Преди 523 години се ражда "бащата на минералогията" Георги Агрикола.
Как може учен да комбинира прогресивни възгледи с вяра в гноми и коболди и с чиято помощ минералогията е спряла да върви ръка за ръка с алхимията?
Георг Бауер е роден в шивашко семейство през 1494 година. Баща му се справяше достатъчно добре, за да образова децата си. Възнамерявайки да стане свещеник, Георг през 1514 г. постъпва в Лайпцигския университет, където учи класическа литература, философия и езици. След това той смени фамилията си с латинския й превод - Агрикола (и двете означават „фермер“). По предложение на един от учителите, Петър Моселанус, той сам става учител и започва да преподава гръцки и латински в училище в Цвикау. Там той бързо се издига до ранг на ректор, превръщайки религиозно училище в образователна институция в духа на Новата ера.
Няколко години по-късно Агрикола се завръща в Лайпциг, където се сприятелява с кръг от хуманисти, започва кореспонденция с Еразъм Ротердамски. Той отново смени посоката на обучението си, заминавайки за Италия (Болоня и Падуя), за да учи медицина и естествени науки. След като получава дипломата си, той се завръща в родната си Саксония и малко по-късно му отреждат място като лекар в град Йоахимстал.
Очевидно изследването на скалите и технологията на рудодобива го очароваха много повече от медицинската практика. Нашият герой прекара много време в наблюдение, изучаване на минерали. Още първата работа, в която Агрикола се опитва да рационализира всичко, което е било известно по това време в областта на минералогията и геологията, привлича вниманието и получава благоприятен отговор от самия Еразъм.
Приблизително по същото време Агрикола се жени и то доста успешно и става съсобственик на няколко мини. През 1530 г. той напуска практиката и отива да пътува из Германия, инспектирайки мини и мини. През 1546 г. Агрикола, по покана на курфюрст Мориц от Саксония, остава в Кемниц, където за първи път става градски лекар, а малко по-късно - бургомастер. Католическата Агрикола обаче в протестантския Кемниц не издържа дълго време на този пост, напусна го и се концентрира върху научните си изследвания.
Ето как преводачът на една от неговите творби, американският минен инженер и бъдещ президент на САЩ Хърбърт Хувър, описва времето на живота на Агрикола: „Агрикола навлезе в света, когато минаха четиридесет години от публикуването на първата книга на Гутенберг; … Еразъм Ротердамски, който щеше да стане приятел и покровител на Агрикола, завършваше студентските си години. Реформацията все още предстоеше, но недалеч Лутер се роди година по-рано от Агрикола. … По времето, когато Агрикола се роди, Колумб току-що се беше върнал от великото си пътешествие, изминаха само три години, откакто Васко да Гама заобиколи носа на добрата надежда. Това беше време, когато много неща, които изглеждат познати в науката и разбирането за света, току-що се появяваха, а старите, било то алхимия или суеверие, не искаха да се оттеглят.
Работата на нашия герой допринесе значително за това. През 1540-те и началото на 50-те години той пише няколко книги по геология, подпочвени води и газове, систематика на минералите, история на металите, латинска и немска терминология в минералогията и металургията. Той описва вятъра и водата като геоложки сили, обяснява земетресенията и изригванията с работата на нагретите подземни газове, обръща внимание на вкаменелостите, като отбелязва приликата им с живите организми (сега това изглежда ясно за всеки, но по времето на Агрикола предположението е нетривиално).
Промоционално видео:
Основната творба на Агрикола, 12-томната De Re Metallica (буквално „За природата на металите“), е публикувана след смъртта му през 1555 година. В него ученият преразглежда всичко, което е било известно по това време за търсенето и добива на полезни изкопаеми, описва технологиите и оборудването, използвани в мините, разхожда се по радиестезия (търси вода или руди с помощта на вилица в лозата): „… благоразумен човек, който разбира знаците природата не се нуждае от лоза … той ще види природните признаци на (рудни) вени дори без помощта на магическа пръчка …”. Той скъса и с алхимията, чието влияние беше проследено в много произведения от онова време и старата теория за четирите елемента (земя, вода, огън и въздух). И като цяло, както той отбеляза, „пропуснах всичко, което не видях сам или не чух или прочетох от хора, на които мога да се доверя“.
Агрикола изведе своята класификация на минералите въз основа на тяхната твърдост, цвят, структура, разтворимост, мирис и вкус. Към познатите по това време метали: злато, сребро, мед, калай, желязо, олово и живак - Агрикола добавя бисмут и антимон. Той пръв посочи разликата между магматичните и седиментните скали. Той също така забеляза, че скалите се срещат в определени слоеве, които са разположени в същия ред, оставайки на голяма площ. Той също така споменава технологиите за топене на метали и проблемите на управлението на рудниците, както и честите заболявания на миньорите.
Разбира се, имаше и заблуди в тази работа. Например той пише за метален арсен и цинк, както е обичайно, като оловни сплави с калай и сребро. Освен това, разчитайки на една от по-ранните си творби, Агрикола настоява за съществуването на различни подземни същества: безвредни гноми и зъл коболд, който е свързан с вреден за хората минерал, от който два века по-късно ще бъде изолиран кобалтът.
Въпреки това, произведенията на Агрикола ясно показват очакването на Новото време с отношението му към знанието, разчитането му на наблюдения и доказателства.