На 1 август 1943 г. се провежда стратегическата бомбардировачна операция „Приливна вълна“. От либийските летища в района на Бенгази бяха изстреляни 178 тежки бомбардировача „Освободител“(в превод от английски - „Освободител“) от 9-ти ВВС на САЩ.
Те трябваше да изминат почти хиляда километра над Средиземно море и същото количество над вражеска територия, а след това да бомбардират румънските петролни рафинерии Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Колумбия Aquila и Romana Americana в района Плоещ. Тези фабрики произвеждат повече от половината бензин и дизелово гориво, използвани от германската армия, авиация и флота.
Рискован опит да напусне Третия райх без „кръвта на войната“с един замах е неуспешен и води до огромни загуби. Американците подцениха мощта на ПВО, покривайки жизненоважни за Германия петролни съоръжения, изпращайки бомбардировачите си през деня и без боен ескорт. Въпреки това те все още нямаха бойци, способни да придружават Освободителите по целия маршрут до целите им.
И въпреки че 154 бомбардировачи достигнаха целите си, хвърляйки над 300 тона бомби върху тях, 89 самолета бяха свалени, а други 55 бяха повредени. Убити са 440 американски пилоти, 108 са заловени и 78 са интернирани в Турция, където повредените им самолети извършват принудителни кацания. Четирима от екипажа на атентатора, който се разби в Югославия, бяха спасени от местни партизани. Германците и техните съюзници загубиха четири бойци и 16 войници, а около 200 цивилни бяха убити.
Разрушенията в рафинериите в началото изглеждаха много сериозни. Десетки хиляди тонове петролни продукти са изгорени, а американците са оценили намаляването на производството на 42%. Разрушените фабрики и складови помещения обаче бяха възстановени само за няколко седмици. И вече през септември производството на бензин, керосин, дизелово гориво и смазочни материали в Румъния достигна предишното ниво, а след това дори се увеличи.
Междувременно американското въздушно командване призна собствените си загуби като абсолютно неприемливи и следователно не ставаше дума за повторение на операцията. Вълната на магическата пръчка, която спря хитлеристката военна машина, не проработи. Румънското гориво продължава да тече към Германия до септември 1944 г., когато Румъния под ударите на Червената армия се оттегля от войната и насочва оръжия срещу бившия си съюзник.
B-24D бомбардировач „Освободител“с радиопозивна „Снежанка“, участвал в операция „Приливна вълна“. Под него, на втория ред, са румънските изтребители Messerschmitt Bf.109E и IAR-80, а на третия - българските Dewuatin D-520 и Avia B-534, участвали в отблъскването на рейда.
Промоционално видео:
Германски екипаж на малокалибрено автоматично зенитно оръдие, покриващо един от резервоарите за съхранение на нефт.
"Освободители" над горящите рафинерии в Плоещ, опожарени от предишната група бомбардировачи. Във въздуха се виждат мъгли от експлозии на зенитни снаряди.
Някои екипажи атакуват от изключително ниска височина, за да подобрят точността на бомбардировките, въпреки че това ги прави уязвими за MZA.
Една от жертвите на приливната вълна.