Уникалните отпечатъци от изкопаеми показаха, че ловът може да бъде една от причините за изчезването на гигантски лениви в Америка.
Някога на територията на съвременна Южна и Северна Америка са живели гигантски лениви - тревопасни животни, които надвишават размера на съвременните слонове и достигат маса от няколко тона. Първите хора на континента все още ги хванаха, но както се вярваше досега, скоро климатичните промени доведоха тези гиганти до изчезване. Новата работа обаче, резултатите от която са публикувани в списание Science Advances, ни кара да погледнем на тяхното изчезване от друг ъгъл.
През април 2017 г. биологът от Националния парк „Бели пясъци“Дейвид Бустос и неговите колеги откриха повече от 100 фосилизирани стъпки на гигантски ленивци и хора. Запознанствата показаха, че са останали преди 10-15 хиляди години, и в същото време. На някои места отпечатъците на хора и животни се припокриват и се припокриват, сякаш взаимодействат.
Според авторите срещата определено не била случайна: хората ловували плейстоценските гиганти. Учените успяха частично да реконструират тази сцена: очевидно група ловци тайно наблюдават един или повече лениви, обграждат ги и нападат. Някои отпечатъци показват, че животните рязко се обърнали към опасността и се отблъснали, издигайки се на задните си крака. Въпреки това не е възможно да се каже кой излезе победител от този двубой.
Уникалната находка - първата записана сцена на лов на далечните ни предци за едър дивеч - показва, че хората биха могли да играят важна роля в изчезването на гигантските лениви.
Сергей Василиев