Драконите са едни от най-популярните митични същества в света. Има митове и легенди за тези чудовища в много култури от Америка и Европа до Индия и Китай. Историята им е дълга и богата на форма. И до днес те обитават книги, филми и телевизионни сериали.
Невъзможно е да се определи кога и къде са се появили най-ранните истории за дракони. Описания на огромни летящи гущери се срещат както в древните гърци, така и в шумерите. През повечето време драконите са били третирани като всяко митично същество: понякога са били покровители и спасители, понякога опасни разрушители.
Всичко се промени, когато християнството се разпространи по целия свят. Драконите започнаха да се считат за зловещи създания, символи на Сатана. През Средновековието повечето хора знаели за дракони от Библията. Най-вероятно много християни от онова време наистина са вярвали в тяхното съществуване. Същият Левиатан - гигантско чудовище, описано подробно в глава 41 от Книгата на Йова - много прилича на дракон:
Вярата в драконите се основаваше не само на легенди, но и на физически доказателства, хората вярваха тогава. От хилядолетия никой не знаеше как да се свърже с гигантските кости, които редовно бяха открити в различни части на света. Днес те се занимават с палеонтология.
Разнообразие от дракони
Всеки може да си представи дракон, но много от детайлите на тези „илюстрации“ще се различават драстично. Някои дракони имат крила, докато други не. Някои могат да говорят и да дишат огън, други не могат. Някои дракони ще бъдат малки, не повече от половин метър, докато други ще могат да се похвалят с километров размах на крилете. Драконите могат да живеят в подводни дворци на океанското дъно или в пещери в планината.
Промоционално видео:
Както описва фолклористката Карол Роуз в книгата си „Джайънти, чудовища и дракони: Енциклопедия на фолклора, легендата и мита“, драконите „притежават смесица от чертите на други зверове, в В Индия са имали главата на слон, в Близкия изток чертите на лъвове и хищни птици и, разбира се, главите на различни влечуги, в частност, змии. Цветът на тялото им варира от зелено, червено и черно до необичайно жълто, синьо и бяло. “
Зоологът Карл Шукер описва разнообразието от дракони в книгата си Дракони: Естествена история. Има гигантски змии, хидри, гаргойли и богове-дракони и базилики, уиверни и кокатриси *. Като цяло, драконите, като хамелеоните, са се приспособили към културните и артистичните очаквания на определена епоха.
* Cockatrice, или kurolisk - прилича на василиск и често се считат за синонимни същества, но според някои легенди те се различават.
Ние знаем драконите не толкова от легенди, колкото от интерпретации на легенди в книги и филми: от Хобита до Как да тренираш драконите си и Игра на тронове.
Битката на Свети Георги с дракона (Паоло Учело, ок. 1456).
Произходът на дракони
Думата „дракон“идва от гръцката δράκων, която най-вероятно идва от δέρκομαι, което означава „виждам / гледам / следвам“. В края на краищата се смяташе, че тези същества пазят съкровища, планини от злато и скъпоценни камъни. Най-вероятно съкровището все още имаше символично значение, като награда за победата над чудовището.
Драконите са едно от малкото чудовища, попаднали в митологията в по-голямата си част като мощен и опасен враг за Героя. Сами по себе си те рядко съществуват, само като тласък към дръзките приключения. Други митични създания - тролове, гноми и елфи, например - изглежда съжителстват с хората, взаимодействат, докато драконите действат изключително като противник.
Християнската църква е създала много легенди за това как светците побеждават и унищожават дявола под прикритие на дракон. Най-известната от тях е историята за битката на Георги Победоносец със змията. След победата му, във възхищение от вярата и смелостта на Свети Георги, жителите на града преминали към християнството.
Унищожаването на дракона не беше само обещаваща стъпка в кариерата на светец, рицар или хобит. Според легендите това е бил добър начин за набиране на армия. За целта беше необходимо само да се забие драконът, който се беше обърнал под мишницата, да погребе всичките си зъби и да отстъпи. След това смели събратя в пълна униформа с щитове и мечове трябваше да излязат от земята (очевидно, да изкопаят).
Откъде се появи идеята за огнен дъх?
Експертите предполагат, че за това са виновни средновековните образи на входа в ада, който често е изобразяван (и наричан) под формата на буквална уста на чудовище с огън и дим. Добавете към това визията на драконите като олицетворение на дявола и получавате змийска дишаща змия.
Фрагмент от илюстрация от „Часовете на Катрин от Кливс“, 1440 г.
За разлика от Bigfoot и чудовището от Лох Нес, малко хора днес сериозно вярват в съществуването на тези митични същества, поне в западната версия на тях. Те са твърде големи и твърде фантастични, за да се приемат насериозно в ерата на сателити и смартфони с камери.
Но само преди няколко века легендите за драконите са били „потвърдени“от свидетели в лицето на моряците, посетили Индонезия. Там те, очевидно, се натъкнаха на мониторни гущери Komodo - гигантски, много агресивни гущери, израстващи на дължина до 3 метра. Западните учени потвърждават съществуването си едва през 1910 г., но легендите за „комодските дракони“се разпространяват по целия свят много преди това.