В еврейския фолклор зъл дух или обречена душа, която (която) владее телесната обвивка на този или онзи човек, започва да говори през устните си, причинява му мъки и болка, съпътстващи проявата на друга личност. Такива зли духове са фигурирали в юдаизма от незапомнени времена, но те са били наричани "ибур" (духове) до 17 век. Около този период думата "dybbuk" мигрира от езика на немските и полските евреи. Всъщност това е съкратена версия на две фрази: dibbuk me-ru'ah ("разцепване на зъл дух") и dibbuk min ha-hizonim ("диббук от земята на демоните").
В древния фолклор се е смятало, че дибуки владеят само телата на болни хора. Такива духове са споменати в Стария Завет ("Самуил" I), където се описва майсторството на Саул и прогонването на духа от Давид чрез свирене на арфа. Споменава се и ангелът Рафаел, който учи Тобиас как да изгонва духове. Според литературата на равините от І век, екзорцизмът изисква изгарянето на някои корени под жертвата, а след това обграждането на последния с вода. Други начини включват заклинания в името на Соломон, възпяване на името на Всевишния, четене на псалми и носене на амулети, направени от определени корени.
До 16-ти век възгледите за въвеждането на зли духове в хората са се променили. Много евреи са вярвали, че духовете са преселващи се души, които не могат да влязат в нова телесна обвивка поради миналите си грехове и затова са принудени да влязат в телата на живи хора. Нещо повече, духовете бяха неволно принудени да влизат във физическите черупки на хората, в противен случай те бяха измъчвани от други зли духове. Някои вярвали, че дибуките са душите на хора, които не са получили правилно погребение и затова са се превърнали в демони.
Кабала, сбор от средновековни езотерични и мистични съчинения на евреите, съдържа много описания на различни видове ритуали и инструкции за изгонването на дибука, някои от които са били използвани на практика през 20 век. Екзорцизмът трябва да се извършва от специално обучен равин (ба'ал сим). Смята се, че в зависимост от начина, по който се осъществява екзорцизмът, се постига или освобождаването на диббука (чрез изкупление за греховете), или той е прогонен в ада. Обикновено дибукът излиза от тялото на жертвата си през малък пръст, където се появява мъничка кървяща рана. Именно чрез присъствието си човек може да определи дали духът е напуснал или не.