През 1965 г. изследователите открили гадна инфекция на дихателните пътища, наречена 229E. Днес ние го знаем като обикновената настинка, но това е първият открит коронавирус. Понякога тази „обикновена настинка“причинява сериозни усложнения. Това е едно от основните предизвикателства в борбата с коронавирусите.
През 2016 г. 45-годишен учител е приет в спешното отделение в болница Hygeia в Атина. Непушащата жена, която никога преди не се е оплаквала от здравето си, имаше необичайни симптоми - треска на четиридесет, суха кашлица и силно главоболие. Лекар с линейка я прегледа и отбеляза хрипове в долния ляв бял дроб. Патологията беше потвърдена с рентгенова снимка на гръдния кош.
Вярвайки, че се занимават с бактериална пневмония, лекарите предписват на жената антибиотици. Но през следващите два дни състоянието й се влоши и лабораторните изследвания не откриха пневмония. Когато дишането й започна да спира, й бяха дадени кислород и нов набор от лекарства. Успоредно с това пациентът е тестван за широк спектър от възможни патогени, включително различни щамове на грип, легионела, магарешка кашлица и други сериозни респираторни заболявания до тежък остър респираторен синдром (SARS / SARS) и респираторен синдром на Близкия изток (MERS) - но не намери нищо.
Всъщност само един анализ беше положителен. Беше толкова невероятно, че лекарите провериха всичко. Всичко беше потвърдено: пациентът имаше позната, но мистериозна инфекция, наречена 229E - първата от откритите коронавируси.
Изследователите в началото на 60-те години, които откриха 229E, щяха да се стреснат от тежестта на състоянието на училищния учител. Те всъщност търсеха кой вирус причинява обикновената настинка. Към средата на ХХ век се появяват методи за изолиране на отделни вируси, но те не винаги действат: например при около 35% от пациентите с настинки са открити вируси, които не могат да бъдат идентифицирани.
През 1965 г. изследователката от Чикагския университет Дороти Хамре се справи с предизвикателството и реши да затвори сляпото място. Докато изучава тъканните култури на студенти с настинки, тя откри нов тип вирус, наречен 229E.
В същото време група английски изследователи, водени от д-р Дейвид Тайлър (David Tyrrell), изучаваха обикновената настинка. Те също така изолират в тъканната култура това, което смятали за нов тип вирус. Когато екипът на Tyrrell го изследва под електронен микроскоп, откриха, че прилича на вирус, изолиран през 30-те години от пилета с бронхит. Това беше коронавирусът - първият, за който със сигурност се знае, че е заразил човек.
„Животните винаги са имали тези вируси“, обяснява д-р Кен Макинтош от Медицинския университет в Харвард. - Например, вирусът на инфекциозен птичи бронхит. Отдавна е известно в птицевъдството и за него има ваксини “.
Промоционално видео:
Това ранно изследване е вид машина на времето. Днес биологичните изследвания следват строги правила за безопасност и изолационни процедури, но преди половин век тези въпроси бяха третирани по-просто. Ето как една статия във вестник от онова време разказва за откритията на Тиръл: „Учените поставиха проби от средата в носната кухина на 113 доброволци. Само един хвана настинка. Оказа се достатъчно “. Ето как екипът му определи отсъствието на изолиран вирус в културите, където се отглежда.
По време на откритията на Хамре и Тиръл д-р Макинтош беше част от екип в Националните здравни институти, който също изучаваше причините за обикновената настинка. („Напълно независим“, добавя той, тъй като досега не са публикувани проучвания). Екипът на д-р Макинтош откри така наречения OC43, друг често срещан човешки коронавирус, който все още причинява респираторни инфекции. През 1968 г. се появява терминът "коронавирус" - защото под електронен микроскоп повърхността му прилича на външните слоеве на слънчевата атмосфера, корона.
По онова време откриването на нови коронавируси като 229E и OC43 привлече много медийно внимание. Една статия безразсъдно обяви, че науката е „утроила шанса си да се бори с обикновената настинка“. Въпреки това, Macintosh припомня, че научната общност не обръща необходимото внимание на изследването на коронавирусите до появата на SARS през 2003 г. Тъй като 229E и OC43 причиняват сравнително леки заболявания, лекарите ги лекуват като обикновена настинка: антипиретичен, отхрачващ и горещ пилешки бульон.
Тогава през 2003 г. избухна епидемия от SARS. Той започна с коронавируса в Китай и завърши в 29 държави. Въпреки че вирусът в крайна сметка е заразил едва 8 096 души, той е бил приписан със 774 смъртни случая - такъв поразително висок процент на смъртност накара изследователите да го разглеждат по нов начин. „Когато SARS се появи, светът на коронавирусите внезапно се промени - той стана много по-широк и по-техничен“, спомня си д-р Макинтош.
Оттогава са открити още два коронавируса, които също причиняват обикновената настинка - NL63 и HKU1. И едва през 2012 г. - почти 50 години след откриването си - пълният 229Е геном е окончателно секвениран. Междувременно се съобщава за случаи на 229Е, причиняващи тежки респираторни симптоми при имунокомпрометирани пациенти, въпреки че повечето здрави хора се разминават с настинка.
Въпреки внимателното проучване на коронавирусите след епидемията от SARS, все още не е ясно защо три от тях - SARS-CoV-1, MERS-CoV и SARS-CoV-2 (източникът на пандемията COVID-19) - причиняват по-тежки симптоми и водят до повече високата смъртност, докато другите четири известни коронавируси при човека са много по-слаби.
Все пак те имат едно общо нещо: прилепите. Всички известни коронавируси, които заразяват хората, изглежда произхождат от прилепи. Тогава вирусите са били предавани на друго животно (плодородна среда за тях - пазари на дивеч и пазари на храни на открито) и в крайна сметка достигат до хората. По този начин изглежда, че OC43 циркулира от 18-ти век и се предава на хората от добитък. MERS-CoV беше предаден на хората от камили. Подозрените животни също се подозират, че предават други коронавируси на хора, до SARS-CoV-2.
Гръцкият учител в крайна сметка се възстанови - за щастие изкуствената вентилация не беше нужна. Проверка на белите дробове две години след лечението показа, че те са се възстановили и са постигнали пълно възстановяване. Независимо от това, такива сериозни усложнения на "обикновената настинка" са една от основните трудности в борбата с коронавирусите: те причиняват цяла гама от симптоми с различна тежест.
„Ако погледнете разпространението на болестта в сегашната епидемия в момента“, казва д-р Уейн Мараско, изследовател от Бостънския раков институт, д-р Уейн Мараско, SARS, LRS и COVID-19, „някои хора имат заболяването. напълно безсимптомно, докато други умират."
Д-р Макинтош подозира, че коронавирусите ще продължат да объркват изследователите. Първо, те са големи и сложни, и второ, могат да се променят сравнително лесно на генетично ниво. Той отбелязва, че тези вируси също са сравнително лесни за разглобяване и сглобяване в една и съща клетка. Именно тези мутации изглежда са предизвикали както ТОРС, така и днешната пандемия.
„Коронавирусите имат най-големия РНК геном на всеки животински вирус“, казва д-р Макинтош. "Значи имат много тайни."
Алекс Кнап