Датското издание пита дали Русия губи позициите си на водеща космическа сила. Аварията на Союз все още е свежа в паметта ми. От друга страна, никой не очакваше, че Съветският съюз ще бъде първият в космоса, но точно това се случи. Миналото в Русия наистина беше блестящо. И сега Русия и САЩ се стремят към пространството по два различни начина. Кое е по добро? Времето ще покаже.
Някога всички считаха Съветския съюз за водеща космическа сила, но времената се промениха.
Никой не очакваше, че Съветският съюз ще бъде първият, който излезе в космоса, но точно това се случи. Първо на 1 октомври 1957 г. той изстреля първия спътник Sputnik-1, а след това, само месец по-късно, Sputnik-2 с кучето Лайка на борда.
В първите години на космическите полети СССР се смяташе за практически непобедим в космоса и тази репутация се засили само когато Юрий Гагарин стана първият човек в космоса през април 1961 г.
Но това беше преди много години и днес възниква въпросът дали времето на величието на Русия в космоса не е останало завинаги в миналото. Има два знака, които сочат в тази посока:
- плановете за бъдещето в космическата индустрия са неясни и по-скоро непоследователни;
- стартовете стават все по-малки.
Освен това научните изследвания в Космоса станаха много слаби. Броят на изследователските спътници е много малък, а последният път, когато Русия се опита да пусне космическа сонда, беше преди седем години.
Промоционално видео:
Цифрите говорят сами за себе си
Днес в света има шест космически сили: три големи - САЩ, Китай и Русия и три малки - Япония, Индия и Европа като икономическа и политическа асоциация.
Ще бъде много показателно да сравним как се е променил броят на космическите изстрелвания от всяка от тези сили през последните пет години.
Тенденцията може да се види в таблицата. Моля, обърнете внимание, че пусканията, направени преди 1 октомври, са включени за 2018 година.
На първо място, таблицата показва, че от 2014 г. броят на стартовете, провеждани от Русия, непрекъснато намалява. От първото място, което заема през 2014 г., страната спадна на трето място, след САЩ и Китай.
В същото време и китайската, и американската астронавтика станаха по-активни.
Русия спечели много
Но броят на изстрелванията е само част от историята. Също толкова важно е какво точно се лансира.
В едно отношение Русия се държи като другите космически сили: повечето изстрелвания се извършват в подкрепа на сателитните системи, от които се нуждае обществото. Това могат да бъдат военни спътници за шпионаж и отбрана или комуникационни спътници, както и такива, с помощта на които те наблюдават Земята и времето на нея.
Втората важна част от руската космонавтика са полетите до космическата станция МКС на космическия кораб „Союз и Прогрес“.
Тук днес Русия играе много важна роля, тъй като досега тя е единствената космическа сила, която може да достави астронавти на МКС.
Днес Союз е важен източник на доходи за руската космонавтика, тъй като Роскосмос получава доста добри заплати за извеждането на астронавти от САЩ, Европа, Канада и Япония на МКС. Всеки старт струва над 80 милиона долара, така че това е значителна печалба.
Но вече конкуренцията има забележим ефект върху цените
Русия също прави пари, пускайки сателити за други страни. Днес и ракетите, и сателитите са международни стоки и в тази област има конкуренция както по отношение на цената, така и на качеството.
Но на руската космическа индустрия е трудно да се конкурира с други страни.
През 2013 г. половината от всички търговски спътници в света са изстреляни с помощта на руски ракети. През 2018 г. тази цифра падна до около 10%. Това се дължи отчасти на конкуренцията, а отчасти и на техническите проблеми с ракетите Proton, които скоро вече няма да се произвеждат.
Ценовата конкуренция се засили особено след като SpaceX усъвършенства и използва повторно своите ракети Falcon 9.
Сега Русия обмисля дали да се оттегли от този пазар, за да се концентрира вместо това върху изграждането на спътници. Въпросът е дали там нещата ще вървят по-добре.
Ами науката?
Това, което по-специално липсва на руската космонавтика, са научните спътници и космическите сонди. Има няколко спътника като Spectra, които изследват космоса, или Ломоносов, който изучава горната атмосфера, но има доста от тях.
И в сравнение с начина, по който започна космическата програма на Съветския съюз, това на практика не е нищо.
Ситуацията в Русия е още по-лоша с космическите сонди, които постепенно се превърнаха във важна част от почти всички космически програми:
- НАСА изпрати една сонда чак до Плутон, а сондата "Юнона" изследва Юпитер;
- ESA (Европейската космическа агенция) ще пусне сонда към Меркурий;
- Япония изследва астероида Рюгу и има сателит в орбита на Венера;
„Дори Индия има сонда в орбита на Марс.
Руската космическа програма е в криза
Друг признак, че руската космическа програма е в криза е колко невероятно бавно се изгражда новият космодром "Восточный" в Източен Сибир.
Строителството, започнало през 2011 г., многократно е засенчено от мащабни корупционни скандали. Големите икономически проблеми също го усложняват.
Друг проблем е, че строителството се извършва в отдалечен ъгъл на тази голяма страна и малко хора искат да отидат „в покрайнините“.
Мъгли планове от времето на СССР
В зората на космическата навигация Съветският съюз беше много активен в изстрелването на космически сонди. Именно той направи първия опит да изпрати сонда на Марс през 1960 г., макар и за съжаление неуспешен.
Но това беше началото на дълга серия изстрелвания на космически сонда към Венера и Марс.
По програмата за изследване на Венера първият космически кораб кацна много успешно на повърхността на планета, нагрята до почти 500 градуса и изпрати снимки оттам.
Но на Марс, въпреки многото ни изстрелвания, Съветския съюз и по-късно Русия, никога не е било възможно успешно да се изпрати космическа сонда.
Последната космическа сонда, пусната от Русия през 2011 г., беше Phobos-Grunt, която трябваше да изследва малката луна на Марс Фобос. Въпреки това сондата не излезе извън орбитата на Земята, след като изгоря над Тихия океан. Възможна причина е недостатъчният контрол на качеството.
Оттогава Русия не се опитва да изстрелва космически сонди. Има някои доста неясни планове за изстрелване на нови сонди към Венера, вероятно след 2025 г., но проучвания на външната Слънчева система, изглежда, никога не са били дори в плановете.
От блестящо минало до не толкова блестящо настояще
Естественият въпрос е какво се случи с някога такава мащабна и амбициозна космическа програма. Разбира се, отчасти всичко се обяснява с икономиката, но също така е важно да се вземе предвид руската култура.
Космическата епоха започва като част от Студената война и затова е доминирана от военните. Освен това космическото изследване се вписва добре с идеология, която предполага, че комунизмът е бъдещето и пространството е част от това бъдеще.
И те, в края на краищата, имаха „бащата на космическия полет“Константин Циолковски (1857-1935), който постави теоретичните основи за пътуването в космоса, а също така породи идеята, че бъдещето на човечеството е в космоса.
Съветският съюз наистина искаше да покаже, че тази огромна сила е нещо повече от изостанала селскостопанска страна и космическата надпревара беше много важна тук.
В сравнение със САЩ Съветският съюз нямаше много икономически и промишлени ресурси, но се съсредоточи върху развитието на космическата индустрия - и в резултат на това беше лидер в космоса в продължение на няколко години.
Победите в Космоса бяха голям пропаганден успех за СССР. Ежедневието на гражданите обаче не се подобряваше и в дългосрочен план СССР не можеше да се конкурира с по-добрата икономика и по-развитата индустрия на Запада.
Хората всъщност не се нуждаят от нова космическа ера
Но сега при Путин обществото се промени. Сега в Русия те гледат все повече и повече на бившето величие. Ерата на космическия успех се превърна в почти нещо като исторически паметник с такива идоли като космонавта Гагарин и главния дизайнер Сергей Королев.
Разбира се, мнозина биха искали да върнат това време, но в ежедневието хората имат много проблеми и оскъдната икономика оказва голям натиск върху тях, така че сега малко вероятно е обществото да настоява за изграждането на нова космическа ера.
Нито народът, нито правителството просто не обмислят перспективите за бъдещо развитие в космоса, за реализирането на които трябва да бъдат дарени толкова много ресурси. Американците всъщност имат същия проблем. Може би в търсене на космически планове има смисъл да отидем в Китай.
Две пътеки към космоса
Има две основни, на пръв поглед културни различия, в начина, по който Русия и Съединените щати са подходили към космическото изследване. Американците не могат да въведат новите технологии достатъчно бързо, докато руснаците продължават напред с малки стъпки и постоянно използват съществуващите технологии.
Тази разлика много ясно се проявява веднага след „състезанието“до Луната. Американците похарчиха огромни суми както за космическия кораб Аполон, така и за ракетата Сатурн и тази техника може да се използва за изграждане на космическа станция, база на Луната или дори пътуване до Марс.
И по типичен американски начин те не се считаха за достатъчно добри. Те завършиха Сатурн и Аполон и веднага се заеха да работят по космическите совалки. В продължение на осем години, от 1973 до 1981 г., американците не можеха да изпращат космонавти в космоса.
Най-накрая космическите совалки започнаха да летят, но вече през 1986 г. Challenger имаше катастрофа и това беше внезапно пробуждане към реалността.
Вече беше ясно, че е опасно да летите в тези космически совалки, а подготовката им за нов полет не отне няколко седмици, а много месеци. И не бяха евтини, затова през 2011 г. беше пуснат последният совал.
Днес американците са отново към ракети и космически кораби, базирани на технологията Аполон.
Руснаците използваха само ракетите, които вече трябваше да изстрелят малки космически станции. В крайна сметка космическият апарат "Союз" с голямата ракета "Протон" би могъл да се справи с тази задача, така че защо да промените нещо, което вече работи добре? По този начин те успяха да избегнат създаването на нови големи ракети по време на постепенното разширяване с няколко модула на последната си голяма космическа станция, Mir.
Имаше само едно изключение, когато бяха разработени руските космически кораби "Буран" и ракетата "Енергия". С тях обаче беше направен само един безпилотен тестов старт, след който този скъп проект беше изоставен, защото освен всички останали проблеми, СССР тогава беше вече на ръба на разпадането.
Предимства и недостатъци
Всеки подход има своите плюсове и минуси. За американците совалките се оказаха скъпа афера, въпреки че техните 135 изстрелвания дадоха възможност за решаване на дълга поредица от важни задачи.
Без совалки би било много трудно да се изгради МКС. Въпреки това, заслужава да се отбележи, че ако някъде бяха съхранявани няколко стари ракети Сатурн, МКС можеше да се изгради много по-бързо.
Отхвърлянето на совалките доведе до необходимостта от създаване на нови евтини ракети.
Частните търговци поемат задачата
Тази задача се зае от Space-X, който разработи първата в света частично многократна ракета Falcon.
Друга компания, Blue Origin, създаде нов ракетен двигател, задвижван от течен метан и кислород, който ще се използва в две ракети от следващо поколение Vulcan и New Glenn, също частично за многократна употреба.
Така американската ракетна технология направи някои доста големи стъпки напред, но те също имат средства да експериментират с нова технология.
Руската технология може да е твърде остаряла
Руските ракетни технологии сега не са особено конкурентни - например ракетата "Союз" е проектирана преди повече от 60 години.
В продължение на много години се работи по нови ракети от типа „Ангара“, но те не могат да се използват многократно, което означава, че им е трудно да се конкурират по цена с Falcon.
Тъй като цялата ракетна конструкция в Русия се контролира от държавата, тя също не се подпомага от иновации от частни фирми.
Към това добавете влиянието на падащите цени на петрола и санкциите, на които Русия е подложена след анексията на Крим. Със сигурност няма малка надежда, че ще бъде отделена значителна сума за разработване на ракети от следващо поколение, които са толкова зле необходими.
Интернационална космическа станция.
През 2014 г. руснаците заявиха, че 10-годишният бюджет за развитие на космонавтиката ще възлиза на 70 милиарда долара. Днес тази сума е паднала под 20 милиарда долара. С толкова скромен бюджет можете да поддържате жива само астронавтика.
Руската космонавтика със сигурност ще оцелее, но много показва, че времето на Русия като космическа суперсила е зад нас.
ISS ще бъде изведен от експлоатация - и тогава какво?
Пред нас има решения, които не могат да бъдат отложени. Например какво ще правим, ако Международната космическа станция бъде изведена от експлоатация в рамките на следващите десет години?
Най-големият въпрос е дали Русия ще продължи да работи сама, или ще се стреми да участва в нов съвместен международен проект. Ако Русия избере последното, тогава Китай може да стане по-добър партньор за него от западните страни.
Путин и космоса
Трудно е да се каже точно какво мисли Путин за космоса - като цяло той изглежда позитивен. Но сега фокусът е върху неотложни проблеми, а не големи планове за бъдещето. В този дух на 8 август Путин проведе среща, на която присъства шефът на космическата агенция "Роскосмос" Дмитрий Рогозин.
Според официалните протоколи срещата имаше две основни теми:
- използване на навигационната система GLONASS;
- подобрено наблюдение на Земята.
GLONASS е руският отговор на GPS на Америка и сега Рогозин работи за използването на GLONASS като законово изискване за всички самолети, които летят в рамките на руските граници. Рогозин също обеща да увеличи броя на спътниците за наблюдение на Земята от сегашните 10 на 23 в рамките на няколко години.
За да демонстрира какви добри снимки могат да направят руските сателити, той използва, наред с други, снимки на новия Кримски мост. В крайна сметка Русия трябва да следи огромна територия: Рогозин например спомена такива задачи като откриване на незаконна сеч, както и проблеми с околната среда.
Всичко това беше одобрено от Путин, като разпредели пари за работата: тук процедурата е малко по-проста от тази, през която трябва да премине НАСА (или ESA).
Хел и Хенрик Стуб са доктори по астрономия, физика и математика от Университета в Копенхаген.