Според последните проучвания хората все повече смятат себе си за излекувани, всъщност не приемат никакви лекарства, а само вярват, че са го приели.
Преди да пуснат на пазара нови лекарства, учените използват клинични изпитвания, за да проверят дали те са по-ефективни от плацебо - вещество, което няма лекарствени свойства, лечебният ефект на който се определя от вярата на пациента, че му помага.
Самият феномен на подобно изцеление се нарича плацебо ефект. Най-често използваната плацебо е лактоза, а капсула, съдържаща това вещество, се нарича манекен.
Изследванията показват, че разликата в ефикасността между истинските лекарства и плацебо е намаляла значително през последните 25 години, особено в Съединените щати. Това означава ли, че американците са толкова внушителни, или е нещо друго?
Силата на въображението
Болен лондонец в края на 18 век има няколко възможности за лечение. Например, можете да отидете до малък магазин на площад Лестър и за пет гвинеи да си купите устройство, състоящо се от чифт остри метални пръти, които, като че ли, „издърпаха“болестта от тялото.
Това лечение изобщо не беше евтино. Устройството беше наречено „Трактори на Перкинс“, след като изобретателят му Елиша Перкинс, лекар-самоук от Кънектикът. Перкинс твърдеше, че сам се е лекувал с Джордж Вашингтон.
Промоционално видео:
Смята се, че устройството има ефективно действие при редица заболявания, като ревматизъм или различни възпаления, благодарение на специалната сплав, от която са направени прътите.
Въпреки това, през 1799 г., известният учен по природни науки Джон Хайгарт решава да тества ефективността на устройството на Перкинс, като тества въображението при пациенти.
По време на експеримента петима пациенти, страдащи от хроничен ревматизъм, са били лекувани със същите пръчки, както в устройството на Перкинс, но направени от дърво.
„Всички освен един пациент ни увериха, че болката е изчезнала. Човек усети топлина в коляното си и отбеляза със задоволство, че му е много по-лесно да ходи. Друг беше облекчен за цели девет часа. Болката се върна, когато си легна. Третият почувства изтръпване в продължение на два часа “, се казва в доклада на Хейгарт.
На втория ден от експеримента пациентите са били лекувани с истински пръчки Перкинс, но ефектът от тях е същият като този на дървена фалшификация.
„Такава е голямата сила на въображението“, заключи Хейгарт.
Чудотворни "манекени"
Плацебо ефектът се наблюдава най-често, когато хората изпитват болка, умора, гадене и депресия. Образното изследване на мозъка на пациенти, приемащи плацебо, показва, че се активират области, които могат да контролират стреса и болката.
Сканирането на мозъка показа как плацебо активира зоните, отговорни за стреса и контрола на болката
Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) изисква учените да вземат предвид плацебо ефекта при разработването на нови лекарства. За това в хода на всякакви клинични изпитвания на лекарства на някои участници в процеса се дава не тестваното вещество, а плацебо, без предварително предупреждение кой е получил какво.
Ефикасността на изпитваното лекарство се изчислява, като се сравнява броят на пациентите, които са почувствали подобрение и в двете групи. За да попадне лекарство по рафтовете, FDA изисква мащабът в групата, приемаща истинското вещество, да бъде значително по-голям, отколкото в групата на плацебо.
Изглежда обаче, съотношението постепенно намалява, тъй като плацебо ефектът се разпространява към все повече и повече хора.
Учените казват, че някои от най-често срещаните лекарства за депресия днес не биха били тествани в клинични изпитвания.
Фармацевтични лекарства в паника
Това състояние тревожи фармацевтичната индустрия. Редица лекарства бяха отхвърлени на етапа на клиничните изпитвания, докато тяхното развитие струваше на компаниите повече от милиард долара.
Засега никой не може да отговори на въпроса, каква е тайната на подобно повишаване на ефективността на плацебо. Може би резултатите от най-новото изследване, публикувано в списание Pain, ще помогнат на учените да стигнат до дъното на истината.
Сравнявайки резултатите от 80 различни изпитвания на лекарства за невропатична болка, учени от университета Макгил в Монреал стигат до заключението, че тенденцията се дължи на американците. Според проучванията жителите на Съединените щати започват да се чувстват по-добре само от факта, че участват в клинични изпитвания, независимо дали са приемали истинско лекарство или не.