Годишно в света се добиват над осемдесет милиона тона ябълки, а броят на сортовете от този плод надхвърля седем и половина хиляди. Учените отдавна знаят, че планинските гори на запад от Тиен Шан, на територията на днешен Казахстан и Киргизстан, са били родното място на култивираното ябълково дърво. Наскоро се появи проучване, което разкрива нови подробности от историята на ябълковото дърво. По-специално авторът стигна до извода, че еволюционните промени, които в крайна сметка доведоха до появата на съвременни ябълкови дървета, започнаха в дивите им предци още преди хората да обърнат внимание на тези плодове.
Две години по-рано екип от учени от Китай и САЩ успяха да изяснят историята на ябълковите дървета, сравнявайки геномите на 117 разновидности на култивирани ябълкови дървета и 20 вида диви ябълки. Изследователите потвърдиха, че основният прародител на домашното ябълково дърво (Malus domestica) е ябълковото дърво Сивърс от Казахстан. По-късно, когато ябълковите дървета се разпространяват на запад по Големия път на коприната, те се намесват с местни видове: в Сибир - с ягодова ягода (M. baccata), в Кавказ - с ориенталска ябълкова дървесина (M. orientalis), в Европа - с горска ябълка (М. sylvestris). Приблизително 46% от генома на съвременните ябълки се наследява от ябълковото дърво Сиверс, а 21% - от горската ябълка.
Историята на културното ябълково дърво. Отляво вляво - Сивърсово ябълково дърво, по-нататък - ягодоплодно ябълково дърво, в центъра - източно ябълково дърво, отдолу - горско ябълково дърво. Тези четири вида бяха предците на домашното ябълково дърво, което по-късно даде много различни сортове.
В другата посока на разпространение на ябълковите дървета от Централна Азия - на изток, към Китай, те също се кръстосват с местни видове, генетичните следи от които са запазени в някои китайски сортове. Източноазиатските ябълкови дървета, които сега се считат за независим вид: сливовото ябълково дърво (M. prunifolia, познато на руските градинари като „китайско“) и азиатското ябълково дърво (M. asiatica), вероятно са възникнали в резултат на хибридизация между ябълковото дърво Сивер и сибирската ягодоплодна ябълка.
Неочаквано заключение в проучване от 2017 г. се оказа, че ябълкови дървета на Казахстан и представители на същия вид, растящи много близо, само от другата страна на планините, в Синдзян, са генетично различни един от друг. А ябълковите дървета на Синдзян не дават никакъв генетичен принос за домашното ябълково дърво. Но сега те се считат за източник на потенциално полезни гени за нови сортове.
Новото проучване е автор на Робърт Н. Шпенглер III, ръководител на палеоетноботаника лаборатория в Института Макс Планк за изучаване на човешката история. Статията му за историята на ябълковото дърво е публикувана в Frontiers in Plant Science и значителна част от книгата му Fruit from the Sands. The Silk Road Origins of Foods We Eat, която излиза това лято от Калифорния университет.
Важен фактор, благодарение на който ябълките са станали такива, каквито ги познаваме, Шпенглер нарича адаптация към ендозохория - разпространението на семена с помощта на животни, които се хранят с плодовете. За да привлекат разпространители, плодовете на растенията стават по-големи, придобиват ярък цвят и сладък вкус. В същото време при представители на семейство Rosaceae, към което принадлежи ябълковото дърво, могат да се наблюдават две стратегии. Някои растения, като череши или малини, „разчитат“на птиците. Плодовете им са дребни. Други се ръководят от яденето на плодове от големи животни, "мегафауна" (Шпенглер се отнася до тази категория бозайници с тегло четиридесет килограма). Такива растения са склонни постепенно да увеличават размера на плодовете поради вкусната каша, докато семената остават малки и лесно преминават през червата на бозайниците.без да губи покълването.
Ябълковото дърво се разви по втория път. Разбира се, ябълките станаха особено големи и сладки вече в процеса на изкуствен подбор, но увеличаването им започна без човешко участие. До този момент дивите ябълки се ядат с удоволствие от мечки, елени и други животни. Сега тяхната роля в разпространението на семената е малка, тъй като броят на животните им е малък, а свободата на движение е ограничена от запазените гори, но в плейстоценската ера те са играли водеща роля при заселването на ябълковото дърво.
Промоционално видео:
Предполага се, че освен ябълковото дърво Сивърс, тази посока на еволюция е била характерна и за други видове диворастящи диви ябълкови дървета (например горската ябълка и ябълката Nedzwiecki, Malus niedzwetzkyana), както и за дивите предци на кайсията (Prunus Armeniaca), праскова (Prunus persica)) или праскова на Давид (Prunus davidiana), растяща в Китай.
Биолозите обясняват появата на някои едроплодни дървета в други семейства и други региони на Земята със същата еволюционна адаптация. Понякога тази стратегия става опасна. Ако видът гостоприемник изчезне, растението, тясно приспособено да сътрудничи с него, изпитва значителни затруднения и може също да изчезне. В този капан попаднаха някои южноамерикански дървета, чиито плодове бяха изядени от представители на плейстоценската мегафауна - гигантски ленивци и хомофотерии. След изчезването им дърветата имаха трудности. Някои обаче отново имаха късмет и „намериха“нов дистрибутор - човек. Например, дивото авокадо сега е доста рядко срещано в горите на Южна Америка, но хората го отглеждат в тропиците по целия свят. Но ако хората не обичаха авокадото, този вид най-вероятно вече би изчезнал. Авокадо и други растениякойто се разви в хода на съвместна еволюция с вече изчезнали животински видове, биологът Даниел Янсен предложи да го нарече „еволюционни анахронизми“.
Робърт Шпенглер отбелязва, че според палеоботаничните данни в холоценската епоха много дървета от семейство розоцветни в Евразия са имали значително намаляване на техния ареал. Например, дивата праскова сега е на прага на изчезване. Шпенглер откри корелация между размера на плода и намалението на площта. Колкото по-голям е плодът на едно дърво, толкова повече неговото разпространение намалява след плейстоцена (преди човешката намеса). Логично е да се предположи, че по-рано семената са били подпомагани от вече изчезналите видове бозайници. Същите дървета и храсти, чиито семена птиците разпространяват, не са имали подобни проблеми. Дори сред дивите ябълкови дървета дребноплодната ягодова ябълка (M. baccata) расте в дивата природа на много по-голяма площ от останалите три вида предци.
Но за ябълковите дървета, както и за някои други овощни дървета, хората станаха новите дистрибутори. Пътуването от дивата ябълка на Сивърс до опитомената ябълка беше различно от стратегията за опитомяване на зърнените култури. От една страна, по-привлекателни плодове биха могли да бъдат получени чрез заобикаляне на дългосрочната селекция за редица поколения. Дивите ябълки в Tien Shan се характеризират с висока пластичност и широка гама от фенотипни черти. В природата има дървета, които дават плодове до диаметър до осем сантиметра, някои диви ябълкови дървета могат да бъдат сладки и ароматни. Хората можеха просто да изберат по-сладки, по-едри плодове. Но от друга страна имаше и сериозна трудност. При сексуално възпроизвеждане потомството на ябълковите дървета не запазва родителските характеристики. Ако посадим сортово семе от ябълки, от него ще расте дърво с непредвидими свойства. Желаните характеристики на сорта се запазват само чрез размножаване чрез присаждане. Но, признаваме, хората се научиха да присаждат резници доста бързо. Древните градинари вече добре познавали този метод.
Шпенглер отбелязва доказателства за консумацията на плодове от различни видове ябълкови дървета още преди разпространението на ябълката Сиверс от Централна Азия. Най-известните изсушени половинки от ябълки, намерени в царската гробница в Ур. Те датират от края на четвъртото хилядолетие пр. Н. Е. И най-вероятно принадлежат към вида M. orientalis. Останки от ябълки от началото на I хилядолетие пр.н.е. д. археолозите са открили в оазиса Кадеш в пустинята Негев. Жителите на древните сушени ябълки в Близкия Изток, което било не само необходимо за дългосрочно съхранение, но и спомогнало за подобряване на тръпчивия им вкус, когато сушените ябълки се използват за приготвяне на отвара. В Европа се ядеха плодовете на горската ябълка.
Находки от ябълкови семена в човешки селища 8 - 1 хил. Пр.н.е. д.
Съвременната културна ябълка възникна от търговските връзки между Централна Азия и страните от Близкия Изток и Европа. По време на напредването си по Големия път на коприната, ябълковото дърво Сиверс претърпя хибридизация с местни видове. Шпенглер вярва, че някои видове ябълкови дървета са били изолирани поради периодични заледения, тази изолация се запазва и по-късно, когато ледниците се оттеглят и ябълковите дървета могат да го преодолеят само с помощта на хора.
Автор: МАКСИМ РУСО