Руски и чуждестранни астрономи са открили, че свръхновите, ако са разположени на разстояние 50 светлинни години от Земята, могат да причинят масово изчезване на животни, според статия в Astrophysical Journal.
„Доскоро нашите колеги вярваха, че„ радиусът на въздействие “на свръхновите е около 25 светлинни години. Вярваме, че те изоставиха редица фактори и всъщност наближават приблизително 50 светлинни години. Направихме тези изчисления, защото наскоро се оказа, че останките от свръхнови, които са най-близо до Земята, всъщност са два пъти по-близо, отколкото се смяташе досега “, казва Адриан Мелот от университета в Канзас в Лоурънс (САЩ).
Космически проводници на еволюцията
Миналата година астрономите успяха да намерят първите недвусмислени следи от факта, че преди около 2,6 и 8,7 милиона години повърхността на Земята и други планети на Слънчевата система беше бомбардирана от сравнително близки до нас лъчи на свръхнови. Следи от тези пламъци са открити в космоса от спътника ACE, в дъното на земните океани и дори в скални проби, донесени на Земята от мисиите на Аполон.
Първоначално учените смятали, че експлозиите на звезди са станали на разстояние около 300-600 светлинни години от Земята. Мелот и неговите колеги, включително руският астрофизик Дмитрий Семикоз от NRNU MEPhI в Москва, изчислиха последствията им за живота на Земята преди година. Те стигнаха до извода, че тези изблици не могат да унищожат озоновия слой или цялата атмосфера на планетата, но забележимо ускоряват темповете на еволюция и могат да послужат като тласък за раждането на човечеството.
В новата работа екипът на Мелот беше принуден да преразгледа прогнозите, тъй като се оказа, че по-ранна супернова избухна на разстояние 150, а не 300 светлинни години в съзвездието Тукан или Часовника. Такова малко разстояние между починалата звезда и Земята накара учените да се замислят дали може да предизвика масово изчезване на животни.
Използвайки компютърен модел на супернова тип II, Мелот и неговите колеги изчислили фракцията на ултравиолетова светлина, обикновена светлина и високоенергийни космически лъчи, които ще достигнат до Земята, и тествали дали те могат да проникнат в озоновия щит и в долната атмосфера на планетата.
Промоционално видео:
Звездата на смъртта
Както показаха тези изчисления, намаляването на разстоянието между планетата и свръхновата само с два пъти би трябвало да увеличи броя на космическите лъчи с висока енергия, достигащи до долните слоеве на земната атмосфера със стотици или десетки хиляди пъти, но почти да не повлияе как рентгеновите лъчи и ултравиолетовата светлина влияят върху нея. …
Подобно "бомбардиране" на Земята с тежки частици, според авторите на статията, не само трябва да увеличи скоростта на натрупване на мутации в ДНК на животни, но и да причини микро-изгасване и масивни пожари поради мълнии, които пораждат космически лъчи, проникнали в долната атмосфера. Плътността на озоновия слой ще намалее с 25% за десетки хиляди години, което е близо до нивото на унищожаване на целия живот на Земята (33%), но не го достига.
Следи от такива събития, както отбелязват изследователите, вече са открити в Африка в скали, образували се преди 2,1-2,6 милиона години. През това време повечето гори на континента изчезнаха, включително поради масивни пожари, а много видове големи животни изчезнаха или бяха заменени от краткотрайни видове, по-малко податливи на рак и мутации.
Според необичайно високата сила на действие на космическите лъчи върху атмосферата според Мелот подсказва, че „радиусът на удара“на свръхновите е много по-голям, отколкото обикновено се е смятало. Според него експлозиите на свръхнови трябва да унищожат живота в радиус от 50 светлинни години, а не 10 или 25 светлинни години, както се смяташе по-рано.
Както подчертават астрономите, свръхновите експлозии на такива разстояния не застрашават Земята, но това трябва да се вземе предвид, когато се обсъжда възможното въздействие на такива „мъртви“звезди върху еволюцията на живота на нашата планета и възможното й изчезване в миналото.
