Богинята Кибела (също Кибела) е може би най-старото божество, известно на човечеството днес. Повечето съвременни учени са склонни да вярват, че култовете, свързани с името на тази богиня, произхождат от времето на неолита. Творбите на античния историк и географ Страбон, живял от около 63-та до 24-та пр. Н. Е., Могат да се считат за един от първите източници, където се споменава Кибела. Също така и до днес са оцелели текстове, където Кибела е наречена Великата майка на боговете; в по-късни времена името й се превръща в епитет за богинята Рея, чието поклонение е било широко разпространено в древна Гърция. Подобно идентифициране на две или повече божества с подобни функции и сходен произход често се среща в древните религии и се случва постепенно, т.е.по време на взаимното влияние на различни култури една върху друга.
Първоначално Кибела е била почитана във Фригия, най-старата общоазиатска държава, разположена приблизително на територията на съвременна Турция. Датата на раждане на това мощно царство не е точно определена; възможно е основите му да са положени през второто хилядолетие пр.н.е. Сред фригите, които се смятат за потомци на определени народи, дошли по тези земи от Югоизточна Европа, Кибела е била почитана като покровителка на природата и като даващ на живота изобщо. Появата на гръцки колонии в Мала Азия (Анатолия) (приблизително, 8-6-и век пр. Н. Е.) Допринесе за навлизането на култа към Кибела в древногръцкото общество, където бързо придобива голям брой адепти. Всъщност от този момент нататък човек може повече или по-малко надеждно да прецени ритуалите, извършвани в чест на Кибела.
Първите жреци на Кибела се считат за митични същества, корибанти, чийто произход е посочен по различен начин в различни източници. Докато някои автори наричат корибанците потомците на бога Аполон и музата на Талия, други смятат Зевс и Калиопе, музата на поезията и философията, за свои предци. Също така има версия, че корибантите произхождат от дъждовна вода, т.е. са децата на Уран и Гая. Според легендата, самата Кибела ги научи на танци, по време на които корибантите изпаднаха в пълна ярост. Първият символ, посветен на Кибела, бил „тъмен камък, който паднал от небето“(очевидно говорим за метеорит) и имал от едната си страна изображението на женското лице, в което привържениците на култа разпознавали лицето на богинята. Оттогава основният цвят на Cybele се счита за черен, което напълно съответства на неговата мрачна слава.
Подобно на своите митични предшественици, древногръцките жреци също изпаднаха в екстатична лудост по време на ритуалите, ритуалните им танци бяха придружени от свирене на барабани и лули, както и нанасяне на кървави рани върху себе си и другите. Ритуалите в чест на Кибела достигнали апогея си скоро след разпространението на култа на територията на Римската империя, което се случило през 204 г. пр.н.е. „Тъмният камък“е донесен от фригийския град Песинунт, който по онова време е бил един вид религиозен център, в Остия, главен пристанищен град на Древен Рим. В „Книгите на сибилите“, оцелели до наши дни, е посочена точната дата на това събитие - дванадесети април. Започвайки от 191 г. пр. Н. Е., Честванията в чест на Кибела придобиват национално значение в цялата Римска империя, изградени са храмове и по всички събития,свързана с нейното име, беше ангажирана специална група свещеници.
Повечето от оцелелите скулптури изобразяват Кибела като богато облечена жена, която язди колесница с лъв. Главата на богинята е украсена с корона на кула, в ръцете си държи тимпана (вид тамбур) и уши. Лъвовете се считат за незаменими атрибути на Кибела, очевидно олицетворяващи смазващата сила и сила на Великата майка на боговете.
Кибела поиска пълно самоотричане от своите последователи. Едно от основните изисквания за желаещите да се посветят на култа към богинята беше пълният аскетизъм. Жреците на богинята по време на ритуалите често нанасяли тежки наранявания на себе си и на хората около тях, кастрацията за славата на богинята била широко разпространена, по време на тържествени шествия адептите често се дегизирали в женското облекло. В допълнение, специални празници бяха посветени на Кибела, т.нар. тавроболи, по време на които са извършвани жертвоприношения. Земята била напоена с кръвта на животни, а неофитите също били напоявани, което символизирало въвеждането им в култа. В Тавроболиите беше ангажирана специална каста от жреци, в която имаше сложна йерархична структура; същността му остава неясна докрай. По време на разцвета на Римската империя Кибела се възприема като не само даряващ живот, т.е.но също така и покровителката на градовете, благополучието на които зависи от местоположението му. Може би страхът да причини недоволство на богинята и доведе до лудостта, която царува по време на ритуалите в нейна чест.
Постепенно, като повечето древни вярвания, култът към Кибела е изместен от нарастващите монотеистични религии. Колко разпространена е била вярата в тази богиня, може да се съди по многобройни археологически находки. Едно от последните големи открития може да се нарече подземният храм на Кибела от времето на римското владичество, открит през 2007 г. на територията на България, вътре в който е открита метрова статуя на богиня с лъвче на коленете.