Всякакви войни от миналото не бяха пълни без превземането на противникови контингенти. Тъй като войните обикновено се водят между държави, населени с различни народи, затворниците винаги имат ясна етническа идентичност. Обикновено затворниците са вражески войници, пленени в битка. Този вид лишаване от свобода обикновено не противоречи на световните концепции за война. Съвсем различен въпрос обаче е затворът въз основа на етническата принадлежност на масите на цивилното население.
Историята на Съединените американски щати обикновено се брои от деня, когато първите английски поклонници, бягащи от религиозно преследване, кацнаха на земята, която те нарекоха Нова Англия и образуваха колонията на Плимът. Това се случи през ноември 1620 г., когато корабът на „Бащите-поклонници“, наречен „Мейфлауър“, акостира в скалата Плимут.
За заселниците това беше наистина небесно място. Те обаче не бяха доволни, че местното население, индийците Пекуто, вече живееха в земята, в която намериха убежище. Pequots изобщо не се радваха да виждат неканени гости, дори жертви на религиозно потисничество в родината си. Започнаха многобройни конфликти.
Дълбоко религиозни, основателите на колонията Плимът решили да изтребят досадните туземци. През 1635 г. т.нар. „Войната с пекути“, в резултат на която почти всички индийци Пекуот бяха изтребени. Преди избухването на войната в Плимут са живели над 8 000 индийци в 21 села. След войната, основното събитие на която беше т.нар. „Клане при мистика“, броят на индианците падна с повече от половината. По време на войната неканените англосаксонски имигранти активно практикуват изгарянето на индийски селища заедно с жителите.
След установяването на новия ред, първите заселници са живели спокойно 40 години. Но през 1675 г. индианците повдигнали въстание, водено от „крал Филип“- водачът на метапомета на wampang, получил такъв прякор от заселниците поради външната прилика с испанския крал. Войната беше изключително кървава. На 12 август 1676 г. Матакомет е убит, жена му и децата му са продадени в робство, а тялото му е било разрязано и окачено от краката му на дърво. Главата на „крал Филип“беше обезобразена и поставена на хълм за назидание на оцелелите туземци. Резултатите от войната бяха следните: ако 15 хиляди индийци са живели в южната част на Нова Англия преди началото на войната, то до края на войната има малко повече от 4 хил. Загубите на британците бяха по-скромни - 600 души бяха убити.
Въпреки това, дори останалите индианци предизвикаха страх у предците на бъдещите бели американци. Следователно, повечето от индианците са били насилствено отведени на остров Deer в залива Бостън. На този остров умира повечето от индианците, лишени от храна и подслон. Островът на елените може да се счита за първия концентрационен лагер в новата история, в който хората са били убити по етническа линия. Като цяло новите американци харесаха практиката да събират индианци в ограничен район и оттогава създаването на т.нар. Индийските резервации са станали обичайна практика.
Америка всъщност се оказа обещаната земя и бялото население започна бързо да нараства. Но нарастването на населението изисква нови земи. Къде да ги вземем? Имаше няколко начина; едно от тях е да се отнеме от индийците.
Промоционално видео:
Започвайки през 1820-те, правителството на САЩ енергично провежда политика на прогонване на индианците от плодородните земи на южните щати. Индианците били помолени да излязат на запад от Мисисипи. Обещанията за „преселване на индийци“бяха в основата на програмата на кандидата за президент от 1828 г. Андрю Джаксън. Джаксън разчита на подкрепата на бялото население, което иска да завземе земите на пет племена - Чероки, Чикаса, Чоктау, Маскогу, Семиноле. Имаше някакъв снага, който беше, че тези племена изобщо не са кръвожадни диваци, но вече бяха напълно изложени на цивилизацията; мнозина приеха християнството и като цяло успешно се интегрираха в новия бял модел на цивилизацията, поради което получиха общото име "пет цивилизовани племена".
Въпреки това през 1830 г. Андрю Джаксън (вече на поста си) подписва Индийския закон за изселване. Законът предвиждаше "доброволна" размяна на територии: пет племена напуснаха земите си и се преместиха в т.нар. „Индийски територии“(сегашните щати Арканзас и Оклахома).
Племето Чоктау, макар и неохотно, тръгнало на пътешествие към отредената земя. Но чероки, които бяха най-интегрирани в бялата култура, станаха упорити. Чероки по никакъв начин не разбра защо трябва да напуснат земите на своите предци и да отидат в някакъв американски Darktorakan. През 1835 г. президентът Джексън отправи строго порицание на Чероки, чиято същност беше нещо като: „Обстоятелствата са такива, че не можете да продължите да останете в цивилизовано общество. Имате само едно лекарство - да отидете колкото се може по-далеч на Запад, за да не ви стигнем."
Индианците Чероки отново пропуснаха намека. След това на следващата година хиляди американски войници обградиха селища Чероки и започнаха операция. Първоначално всички Cherokee са хвърлени в 31 дървен затвор (или крепост). Ако островът на елените през 1676 г. не е бил ограден официално от нищо (освен с вода), така че терминът концентрационен лагер може да се прилага само условно, тогава 31 дървен затвор за чероки са били класически концлагери. Нещо повече, те са създадени много преди концентрационните лагери, които британците са построили по време на бурската война в началото на 20 век.
Според един баптистки мисионер, който станал свидетел на преселването: „войниците нахлули в индийските колиби, не давали време да събират нещата си, давали само възможност да се обличат … като гладни вълци, грабежи ограбили имотите на индианците“. Според различни доклади, чероки в затвора са били подложени на всякакъв вид насилие от страна на охраната, включително изнасилване и изтезания. В концентрационните лагери черокито смело продължи да упорства. Но към 1838 г. недостигът на храна и болестите, косещи хората, са взели своя данък. Чероки се предаде и реши "доброволно" да се премести в Оклахома. 15 хиляди души тръгнаха на трудно пътуване. Повече от една трета загина по пътя. Пътят, по който се движеше чероки, се наричаше Следата на сълзите.
До 20-ти век местното население вече не представлява заплаха за свободните граждани на Съединените щати. Това обаче не означава, че американците вече няма нужда да се борят срещу определени етнически групи, „представляващи заплаха за националната сигурност“. Влизането на САЩ в Първата световна война съвпадна с изобретяването на пръстови отпечатъци и стотици хиляди германски американци бяха регистрирани и признати за „потенциално враждебни чужденци“. Най-малко 2000 от тях са задържани и държани в интернирани лагери през цялата война. Същата съдба сполетя и немско-американците по време на Втората световна война, но италианско-американците споделят съдбата си. Освен това служителите на американската администрация проведоха операция за тайно арестуване и транспортиране на стотици немци, живеещи в Южна Америка, до САЩ.
Но много по-тежки репресии се спуснаха върху японските американци. На 19 февруари 1942 г. президентът Франклин Д. Рузвелт подписва изпълнителна заповед 9066. Съгласно тази изпълнителна заповед практически всички етнически японци, живеещи в Калифорния, са подложени на интерниране. За разлика от германците и италианците, които бяха арестувани избирателно, японците бяха подложени на непрекъснати арести, въпреки факта, че много японци имат американско гражданство.
Стажът на японците беше придружен от пропагандни кампании. Ето какво пише един вестник от онова време: "Калифорнийците не могат да се чувстват в безопасност, докато всички враждебни чужденци не бъдат събрани на едно място под надеждна защита …" Повече от 110 хиляди японци (повечето от които са граждани на САЩ) бяха изпратени в лагери за интерниране … Условията на задържане в тези лагери не бяха много удобни - специалните комисии често отбелязват лоша медицинска помощ. Едва през януари 1945 г. заповедта за интерниране е отменена и хиляди японци, получавайки 25 долара в ръце и билет за влак до дома си, напускат лагерите. Още три години те бяха наблюдавани. Експертите изчисляват, че общо японските интернирани претърпяха щети от 164 милиона долара (под заглавието „доходи“) и още 206 милиона в недвижими имоти. През 1983 г. адвокатите на Върховния съд, като част от специално разследване, установяват, че служителите, участващи в интернирането, са добре запознати, че повечето от японците не представляват и най-малката заплаха за националната сигурност на САЩ.
Кратка екскурзия в историята на практиката на концентрационните лагери в Съединените щати би била непълна, без да се споменава затвора в Гуантанамо. Този затвор е разположен в отдадена под наем военноморска база на правителството на САЩ в Куба. Лицата, които са обвинени от американските власти, че водят война на страната на врага, са настанени в затвора. Затворът започна да функционира през 2002 г., когато в него бяха вкарани 20 души от Афганистан, обвинени в участие във военни действия от страна на талибаните. Общо над 700 души преминаха през този затвор с подобни обвинения. Тъй като правният статус на затворниците в Гуантанамо не се определя от съдилищата, всеки, който е признат от специален трибунал за бойци, които се борят срещу САЩ, може да остане в затвора доживотно. Напоследък американските медии често чуват призиви за затваряне на затвора в Гуантанамо,особено след изтекли доклади за изтезания, практикувани там, но администрацията на САЩ няма намерение да премахва този елемент от националната сигурност на САЩ.