Удивителен брой вируси циркулират в земната атмосфера - и отпадат от нея, учени от Канада, Испания и САЩ стигнаха до това заключение. Бактериите и вирусите навлизат в атмосферата заедно с малки частици от почвата и морската пара. За първи път учените изчислиха колко вируси конкретно влизат в тропосферата от земната повърхност, извън климатичната система на планетата, но под стратосферата, където летят самолети. Вирусите могат да бъдат пренесени на хиляди километри, преди да се върнат на повърхността на Земята.
Вирусите са най-разпространените и една от най-слабо разбраните биологични групи на Земята. В своя невидим, паралелен свят на Земята, те убиват половината от бактериите в океана всеки ден и проникват в микроби 10 трилиона пъти в секунда. Нашата планета е обитавана от 10 милиарда трилиона вируса: това е повече от звездите във Вселената. Ако изградите верига от тях, те се простират до 100 милиона светлинни години.
Колко бактерии и вируси има на квадратен метър?
"Всеки ден повече от 800 милиона вируса покриват всеки квадратен свят на повърхността на планетата", казва вирусологът от Университета на Британската Колумбия Къртис Сътъл, един от старшите автори на статия, публикувана в списание International Society for Microbial Ecology Journal.
"Преди около 20 години започнахме да откриваме генетично подобни вируси, разпръснати по целия свят", казва Сътъл. "Това превъзходство на дълголетни вируси, пътуващи през атмосферата вероятно обяснява нашите открития - очевидно вирусите пътуват през атмосферата от един континент на друг."
Suttle и колегите му от университета в Гранада и от университета в Сан Диего искаха да разберат колко от този материал се пренася над атмосферната граница на 2500-3000 метра. На тази надморска височина частиците са подложени на транспорт на далечни разстояния, за разлика от частиците по-ниски в атмосферата.
Използвайки платформа високо в планините Сиера Невада в Испания, учените откриха милиарди вируси и десетки милиони бактерии, които се появяват на квадратен метър всеки ден. Степента на отлагане на вирусите е била 9 до 461 пъти по-голяма от тази на бактериите.
Промоционално видео:
„Бактериите и вирусите по правило се отлагат на Земята в процеса на валежи и движението на прах от Сахара. Но дъждът е по-малко ефективен за премахване на вируси от атмосферата “, казва авторката и микробиологът Изабел Рес от университета в Гранада.
Учените откриха също, че повечето вируси носят подписи, които показват, че са били вдигнати във въздуха от морска пара. Вирусите са склонни да се придържат към малки, леки, органични частици, суспендирани във въздух и газ, което означава, че могат да останат по-дълго във въздуха в атмосферата.
Иля Кел