Хората отдавна оценяват високото, несравнимо плодородие на вулканични почви и започват да ги култивират от незапомнени времена. Учените разполагат с писмени източници, че преди повече от две хиляди години около Везувий и по склоновете му са събрани богати реколти.
Такъв исторически факт също е известен. Когато Спартак отгледа обезправени роби, за да се бори с могъщия Рим (73 г. пр. Н. Е.), Той атакува легионерите, използвайки лозите, растящи на Везувий. От тях бяха изтъкани въжета, с помощта на които гладиаторите се спускаха по стръмното, което се смяташе за непреодолимо.
И днес, въпреки тъмното минало на Везувий, хората се заселват по широките му и плодородни склонове. И в началото на новата ера районът близо до Неаполския залив също е бил любимо място за пребиваване на заможни римляни. На север беше град Херкуланум, на юг бяха Помпей и Стабия - три вида крайградски предградия на Неапол.
Но Везувий от време на време заплашително и неумолимо напомня на хората за непостоянството на природата. Изгарянето в недрата му ставало и в най-далечната древност. Понякога се засилва, превръщайки се в само изригване, понякога отшумява за десетки и дори цели стотици години. Но това спокойствие навън е измамно. Дори римският поет Марциал в една от своите епиграми разсъждаваше върху тази тема:
Корнелий Тацит в своята „История“също нарежда бедствията, причинени от Везувий, сред най-страшните нещастия на онова време: лава и пепел”. Според общоприетото мнение на геолозите, Везувий произхожда от морското дъно в праисторически времена, едновременно с крайбрежните западни хълмове на Централна и Долна Италия.
Сега абсолютно редовният конус на Везувий се издига над залива, но контурите му до 79 г. бяха напълно различни. Везувий беше живописна планина, извисяваща се величествено над Неаполския залив, издигаща се на 1300 метра надморска височина. Но рано сутринта на 24 август 79 г. облак с необикновена форма изведнъж се издигна над Везувий. Ако го сравним с дървета, то най-вече приличаше на бор - италиански бор. Огромният ствол на бора се издигна нагоре и се разклони на върха с клоновата му корона, която сякаш беше подкрепена от възходящи въздушни течения. След това, сякаш този поток започна да пресъхва, стволът на дървото започна да се разтваря, на моменти побелявайки, след което придобива цвета на кал. Зависи от това дали вулканът хвърля пепел или земя. Ето как римският писател Плиний Младши описа изригването на Везувий в писмо до римския историк Тацит,който посещаваше по това време в Мизено - имението на чичо си на брега на Неаполския залив. Въпреки че писмото се отнася главно до смъртта на неговия чичо и покровител Плиний Старши, той все пак е важен документ.
Отначало малко хора обърнаха внимание на облака от пепел и пара, който се издигаше над вулкана. До І в. Сл. Н. Е. Римляните считали своя Везувий за неактивен вулкан.
Настъпи благословеният ден 24 август, за който са насрочени редовни гладиаторски боеве. Около един следобед сестра Плиний Старейшина забеляза облак, завихрен над Везувий. Небето изведнъж стана заплашително, облакът стана все по-тъмен и по-тъмен … Слънцето напълно изчезна зад обилното падане на пепелта и падна тъмнината. Това допълнително увеличи безпокойството и объркването на хората. Невъзможно беше да излезе на улицата, без да покрие главата си с възглавница, тъй като върху главата му заедно с пепелта паднаха тежки камъни.
Промоционално видео:
Плиний Старши през 79 г. командваше римския флот в северозападната част на Неаполския залив, но неговият изследователски интерес веднага се възбуди и той нареди да се подготви кораб, който да го отведе до мястото на изригването. Междувременно започнаха да се чуват викове за помощ, пратеници идваха от селата в подножието на планината. Плиний промени плановете си и нареди на няколко кораба да отидат в морето, в случай че е необходимо евакуация. Той изпрати останалите кораби в селата и той се отправи по-близо до вулкана.
Подценявайки мащаба на катастрофата и силата на бушуващия Везувий, демонстрирайки своята „безстрашие“пред жителите на Стабия, бягайки в паника, Плиний Старейшина почина на третия ден от изригването на вулкана. Племенникът му в писмото му информира Тацит: „Миризмата на сяра и топлина разсейва остатъците от групата. Плиний стана с трудност, подкрепен от двама слуги, но веднага падна на земята мъртъв “. Плиний Младши не се съмняваше, че чичо му е обгазен.
Град Помпей беше достатъчно близо до вулкана. Богатите жители разбрали навреме какво може да ги заплаши изригването и се опитали бързо да отидат на безопасно място. Не са имали време да напуснат Херкуланум и Помпей само онези, които всъщност не вярват в катастрофата, дори когато тя вече е започнала, но робите, оставени нарочно да се грижат за домашното имущество, и войниците, които излежават присъдите си. Всички те бяха покрити с пепел и залети с лава, никой не можеше да избяга.
Докато ужасените жители осъзнаха сериозността и опасността от положението им, улиците вече бяха погребани под дебел слой пепел и той продължаваше да пада и пада от небето. Мека пепел на земята, падаща пепел от небето, серни пари във въздуха …
Хората, разсеяни от страх и ужас, избягаха, спънаха се и паднаха, умирайки право по улиците и пепелта моментално падна върху тях. Някои от тях избраха да останат в къщи, където няма пепел, но къщите бързо се напълниха с отровни изпарения и стотици хора загинаха от задушаване. Мнозина намериха смъртта си под руините на собствените си къщи, бяха смазани от покриви, които се срутиха под тежестта на пепелта.
Изригването на Везувий напълно унищожи Помпей. Градът се скри под слой пепел, достигайки дебелина три метра. Когато разкопките на Помпей започват в средата на 18-ти век, останките на много мъртви хора са намерени в алея, наречена от археолозите Скелет Стрийт. Сред тях е жена, която лежи на страната си и сякаш спи спокойно; до него е момиче в бродирани сандали, замръзнало в поза на дълбоко отчаяние. До тях стои човек, забит в пепелта с огромна височина, който замръзна при последното усилие да се изправи на крака.
Впоследствие археолозите възстановиха и картината на смъртта на жреците от храма на Изида. Началото на изригването ги намерило в триклиниума при скромно хранене. Тогава на масата бяха намерени яйчни черупки и останки от риба. Не се грижейки за личното спасение и дълбоко вярвайки в отвъдното, те се втурнаха да спасят статуята на Изида и свещените прибори. Най-силният от тях, с тежък ленен чувал на гърба си, изпълнен със скъпоценни мощи, първият падна близо до храма. Останалите, като взеха разпръснатите съкровища, се преместиха във форума, където колоната на портика се срина върху тях. След като взеха падналите златни чинии, те решиха да потърсят убежище в къщата, където всички умираха.
Много жители бяха съсипани от привързаност към близки или ценни неща. Собствениците на известната къща на Фаун, вместо да спасят живота си, пропиляха много време, опаковайки бижута.
В казармата на гладиаторите завинаги остана богато облечена ювелирна млада матрона, избрала този ден да срещне любовника си. По време на самото изригване много помпеи седяха в театри, където се провеждаха игри, драматични представления или гладиаторски битки. Те нямаха време да избягат и намериха смъртта си там, където дойдоха за удоволствие.
Разположен от другата страна на Везувий, градът на Херкуланум не е бил покрит с пепел, падаща от небето, но също е бил обречен и изчезнал от лицето на земята. Високо по склоновете на вулкана се е натрупало огромно количество пепел, което заплашваше да падне всеки момент. И когато валеше дъжд, тези маси от пепел се намокриха и започнаха да пълзят. Потокът от полутечна кал се втурна по склоновете, които заляха Херкуланум. Някои от тези потоци бяха дълбоки на петнадесет метра. Но по това време повечето от населението вече бяха напуснали града.
Когато Везувий най-накрая се успокои, небето над Кампания отново беше озарено от слънцето, но лъчите му вече не намираха своята любима страна. На мястото на маслиновите дървета и зелените лозя, в мраморни вили и в целия град лежи пепел и вълнообразна лава.
СТРАХОТНИ ВЕЛИКИ БЕЗОПАСИ. Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев