Учени от Университета Къртин (Австралия) откриха, че катастрофални изригвания започнаха да се появяват на Земята след геологично затишие преди 2,2 милиарда години. Те бяха причината за появата на Колумбия - първия суперконтинент, който се намира в северното полукълбо на Земята. Статията на изследователите е публикувана в списанието Nature Geoscience.
Тектонските процеси, протичащи в началото на палеопротерозойската ера (преди около 2,4 милиарда години), доведоха до появата на суперкратони - големи временни геоложки структури, състоящи се от древни платформи (кратони). Въпреки това, преди около 1,6 милиарда години, се появи първият суперконтинент, Колумбия.
Анализ на стратиграфските колони, които показват поредица от скални постелки преди 2.4-2.2 милиарда години, показа период на спокойствие, когато геоложки процеси като изригване на магма, метаморфизъм на магмата и минерализация почти спряха. Подобни „счупвания“бяха обяснени или с лошо запазване на материала, или с някои промени в кората и мантията на Земята.
Учените показаха, че магма затишие се е случило, тъй като скоростта на сгъване и утаяване също намалява през този период. Въпреки това, преди 2,2 милиарда години, упадъкът отстъпи място на нов период на магматизъм, който беше много различен от други подобни процеси преди спокойствието. Голямо количество материал беше изхвърлено от мантията на Земята в резултат на масивни изригвания, които допринесоха за появата на първия полусферен суперконтинент.