Над течението на река Азат в района на манастира Гегард, по склоновете на планината Арарат, са открити каменни статуи, изобразяващи древни митологични създания. Те се наричат популярно драконови камъни или висапи.
През 1909 г. Н. Я. Марр и Я. И. Смирнов, докато извършват археологически разкопки в Гарни в Армения, чуват от местните жители за каменни висапи, лежащи високо в планината на летните лагери. Учените отидоха в планините на билото на Гегама и наистина откриха мегалитни каменни статуи на високопланински роуминг, които арменците нарекоха Вишапнер, а местните кюрди нарекоха Адждаха-юрта.
Повечето от мегалитите бяха с форма на риба. Най-големият достигна 4,75 метра с ширина около половин метър. Всички висапи бяха хвърлени на земята, някои от тях трябваше да бъдат изкопани. До 1910 г. на местата на билото на Гегама са открити 27 идентични визуализации. Скоро подобни скулптури са открити в Южна Джорджия и Източна Турция, както и в други региони на Армения, по-специално, в близост до езерото Севан, в подножието на планината Арагац.
Всички открити висапи са издълбани от твърд камък - базалт. Височината на визуализациите варира от три до пет метра. Някои от тях са с форма на риба, по-често сом - има очи, люспи, опашка и хриле. Има висапи под формата на седнал бик, чиято глава опира между предните крака - вероятно жертва.
Vishap - дракон с глава на бик. Снимки от сайта: bestiary.us
Промоционално видео:
Понякога се изобразява само кожата на животно (бик или овен), опъната на колове. Някои висапи съдържат релефни изображения на потоци вода (понякога изливащи се от устите на бикове), дългокраки птици и змии.
Учените свързват висапите с древни култове на плодородието и водата, тъй като почти всички са намерени в близост до планински извори или с останките на древни напоителни структури. Първоначално висапите са били божества или спиртни напитки. С течение на времето образът на висапите претърпя промени и стана асоцииран със зли духове, дракони, като запази първоначалната връзка с водата. В съвременния арменски думата „вишап“означава „дракон“.
Точната възраст на мегалитите е трудно да се определи поради липсата на древни селища и органични останки в близост до тях, които могат да бъдат подложени на радиовъглероден анализ. Първоначално учените предполагат, че произходът на висапите датира от 1-во хилядолетие след Христа, така че вишапът, открит в Аждаха-юрта, съдържа изображение на кръст и арменски надпис, датиран от XIII в. Сл. Хр. През 1963 г. обаче е открита вишап с по-ранна урартовска клинопис, която позволява да се датират висапите към I - II хилядолетие пр.н.е. д.
Интересен факт е, че според разказите на местните жители висапи са били надгробни паметници върху гробовете на древен Огуз (гиганти). Археологическата експедиция обаче не е открила останките на гробищата, но са открити следи от водни канали.