Изследователите на НАСА откриха, че структурата на границата на Слънчевата система или "звезден мехур на вятъра" може да се промени. Това се посочва от данните, получени от космическите сонди Voyager 1 и Voyager 2. Откриването се съобщава от изданието Gizmodo.
"Звездният вятърен мехур" (хелиосфера) е регионът, в който частиците, излъчвани от слънцето, летят спрямо него със свръхзвукова скорост. Хелиосферата е ограничена от ударна вълна, която възниква, когато слънчевият вятър се сблъсква с междузвездната среда. Границата на „балончето“се счита за граница на Слънчевата система и през 2012 г. Вояджър 1 стана първият създаден от човека обект, който го пресича.
Преди да напусне слънчевата система, устройството събра данни за хелиосферната мантия - междинна зона между границата на хелиосферата и границата на ударната вълна, където скоростта на слънчевия вятър пада до звукови стойности. Сондата регистрира растежа на високоенергийни частици, наречени космически лъчи. Въпреки това, Voyager 2, който в момента все още е в хелиосферната мантия в балона, не показа промяна.
Учените смятат, че това явление се дължи на факта, че Слънцето е в активната фаза на своя цикъл. Това от своя страна засилва слънчевия вятър, който предотвратява проникването на космически лъчи в хелиосферата. По този начин „звездният мехур на вятъра“е динамична структура, която може да бъде едновременно бариера за високоенергийни частици и да ги остави да преминат вътре.
Voyager 1 е пуснат на 5 септември 1977 г. за изследване на Юпитер и Сатурн. Сега устройството се намира на разстояние 0,00217 светлинни години от Слънцето. Voyager 2, стартиран на 20 август 1977 г. и посещаващ Уран и Нептун, е на разстояние 0,00174 светлинни години.