Владимир Илич Улянов (Ленин) е една от най-великите фигури в историята на Русия и световното революционно движение. Никой не оспорва значението му за целия курс на света и в частност за руската история, но философските и политическите възгледи на Ленин и неговите дейности все още предизвикват най-противоречивите, крайни оценки. В общественото съзнание съжителстват два митологични образа: съветският, представляващ почти идеална личност и държавник, и този след перестройката, рисуван почти изключително с черна боя. И двамата са далеч от реалността.
Георги Вернадски (историк): „Дейностите на Ленин могат да се разглеждат от различни гледни точки, възможни са различни оценки на резултатите от него. Но не може да се отрече, че неговата личност е оказала огромно влияние върху хода на политическото развитие в Русия и косвено върху световната история."
Франческо Мисиано (италиански политик): „Никой не се хвали и не се скара, колкото Ленин, толкова много добро и толкова лошо се говори за никого, както за Ленин. По отношение на Ленин те не познават средата, той е или олицетворение на всички добродетели, или - на всички пороци. При определянето на някои - той е абсолютно мил, а в определянето на други - той е изключително жесток “.
Възгледите на Ленин се основават на марксизма. В същото време той не счита всички марксистки разпоредби за догма и се отнася към това учение творчески, като прави промени във връзка с руските условия. Това е особено очевидно в периода между февруарската и октомврийската революции и по време на въвеждането на НЕП, когато много сътрудници дори го обвиняват в отклонение от марксизма.
Ленин провъзгласил класовия характер на всяка държава. За прехода към справедлива обществена и политическа система на преходния етап той смята за необходимо да установи диктатурата на пролетариата, вярвайки, че само диктатурата на собствениците на земи и капиталистите може да бъде алтернатива на нея. Той смяташе болшевишката партия за авангард на работническата класа. Ленин също счита морала за класово понятие, а контрастиращият буржоазен морал - революционен. „Хората винаги са били и винаги ще бъдат глупави жертви на измама и самозаблуда в политиката, докато не се научат да търсят интересите на определени класове зад всякакви морални, религиозни, политически, социални фрази, изявления, обещания“, смята той.
Февруарската буржоазна революция от 1917 г. дойде като изненада за Ленин. Той обаче бързо оцени ситуацията и реши да се възползва от възможността да подготви и осъществи социалистическата революция. Връщайки се в Русия през април 1917 г., той издава лозунга: "Не подкрепяйте Временното правителство, цялата власт на Съветите!" Популярността на временното правителство, разкъсана от междупартийните противоречия, продължи Първата световна война и отложи решението на най-важните въпроси на държавната структура, постоянно намалява, докато Съветите на работническите, селянските и солдатските депутати постепенно набираха сила. Възползвайки се от това положение на двойна власт, болшевиките, водени от Ленин, предприемат въоръжено въстание, което те провеждат практически без съпротива на 25 октомври 1917г. Ленин стана глава на съветската държава.
За да спечели над селянина на страната на болшевиките, Ленин дори в „Априлските тези“прие някои точки от програмата на СР. Това предизвика отхвърляне на значителна част от същите членове на партията - някои дори вярваха, че по този начин жертва пролетариата на селянина. Когато болшевиките превземат властта през октомври 1917 г., един от първите укази е Указът за земята, според който частната собственост върху земята е премахната, а селяните получават безвъзмездни парцели. Това в първите дни след революцията допринася за широката подкрепа на болшевиките от селянските маси, съставляващи по-голямата част от населението на Русия.
Политиката на военния комунизъм, последвала през годините на Гражданската война, един от компонентите на която беше излишъкът от присвояване, продиктуван от необходимостта да се предотврати гладът в градовете, предизвика масово недоволство и селянски въстания. През 1921 г. е обявен преходът към Новата икономическа политика (НЕП), който позволява някои пазарни елементи и заменя излишъка с много по-лек данък в натура. Въпреки факта, че Ленин гледа на НЕП като на временно тактическо отстъпление, това решение провокира противопоставяне на значителна част от партията.
Промоционално видео:
Ленин обявява Първата световна война за империалистическа и несправедлива за всички свои участници. В тази връзка той изложи лозунга за превръщането на империалистическата война в гражданска война. Според него войниците трябвало да обърнат оръжията си срещу собствените си буржоазни правителства, да организират революции в своите страни и след това да сключат справедлив мир без анексии и обезщетения. Пропагандата на подобни възгледи в крайна сметка допринесе за разпадането на армията.
Първият указ на съветското правителство беше „Указ за мир“. Но, както призна Ленин, „война не може да бъде приключена по желание, като се забие щик в земята“. За неговото реално изпълнение е необходим мирен договор с Германия, който е подписан в Брест на 3 март 1918 г. За да пробие това решение, Ленин трябваше да изпадне в сериозен конфликт с редица сътрудници. Противоречията около Брест-Литовския мирен договор не са престанали и до днес: оценките варират от акт на предателство до блестящ политически ход. От една страна, Русия направи териториални отстъпки и загуби възможността да стане една от страните-победители и да сподели ползите от победата с държавите от Антантата. От друга страна, разпадането на армията вече беше достигнало такава степен, че беше почти невъзможно да се убедят войниците да продължат войната. Брест-Литовският мир осигури отдих за формирането на нов, т.е. Работническа и селянска Червена армия.
Николай Бердяев (философ): „Той [Ленин] спря хаотичния разпад на Русия, спря го по деспотичен, тираничен начин. Това е черта на сходството с Петър “.
Ленин се смята за един от организаторите и вдъхновяващи на политиката на Червения терор. В същото време той призова своите сътрудници да действат изключително в рамките на необходимостта. В разговорите и кореспонденцията той често използва изрази като „стреля“или „вися“, но често те остават чисто декларативни и нямат характера на конкретни инструкции. Що се отнася до разстрела на кралското семейство, участието на Ленин в решението за него не е доказано.
Хайнрих Ман (немски писател): "В живота на Ленин лоялността към голяма кауза неизбежно се съчетава с непреклонимост към всеки, който се опитва да се намеси в този бизнес."
Когато до 1919 г. стана ясно, че надеждите за ранна световна революция не се сбъдват, Ленин, който, за разлика от други марксисти от онова време, преди това говори за възможността за победа на социалистическата революция в една държава, призна възможността за съвместно съществуване рамо до рамо между социалистическите и капиталистическите държави … В същото време той предложи да се придържат към тактиката на "подстрекаване на империалистите един срещу друг". Предвиждаше се да се премести акцентът във външната политика от Запад на Изток, „да се групират будните народи на Изтока около нас“и да им се помогне в националноосвободителната борба.
Болшевиките декларираха правото на нациите на самоопределяне. Ако почти всички политически сили се примириха с настъпващата сецесия на Финландия след февруарската революция, малцина бяха готови да признаят отцепването от Руската империя на другите й части. Междувременно в покрайнините на Русия се образуват независими републики. Ленин направи много, за да гарантира установяването на съветската власт в тези републики и те станаха част от ново държавно образувание - Съюзът на съветските социалистически републики, възможно най-близо до бившите граници на Руската империя. След разрушаването на буржоазната държава той енергично се зае да изгради социалистическа държава.
Великият херцог Александър Михайлович: „Никой друг, освен интернационалистът Ленин, не пазеше руските национални интереси, който в речите си не щади усилията си да протестира срещу разделението на бившата Руска империя“.
По време на Гражданската война и веднага след нея страната се разпада, тя се разкъсва от интервенционисти и националисти, промишлеността е до голяма степен унищожена и най-важното, по време на Първата световна и Гражданската война, са претърпени огромни човешки загуби. Те трябваше да изградят нова държава, като вземат решения в движение. И тук Ленин прояви огромен политически нюх и гъвкавост, понякога продължаваше действия, които противоречиха на предишните му възгледи и изявления и предизвикаха недоумение сред бившите другари. Някой вижда това като проява на политическа безпринципност, докато други - способността да признават собствените си грешки и да ги поправят.
Безспорната заслуга на Ленин и на болшевишката партия беше установяването на широки социални права и гаранции: правото на труд и нормалните му условия, безплатно здравеопазване и образование, равенство на представителите на различни полове и националности.
Бертран Ръсел (английски учен и философ): "Други биха могли да унищожат, но се съмнявам, ако е имало поне един човек, който би могъл да бъде възстановен толкова добре."
Книгите и статиите на Ленин се отличават с абсолютна увереност в собствената си правда. Той беше непримирим към мнението на другите по принципни въпроси и, като отличен полемист, безпощадно ги осмиваше. Той се бори срещу несъгласието както в партията, така и в новата съветска държава. Една от проявите на тази борба беше експулсирането на голяма група мислители, които не бяха съгласни с марксизма по така наречения „философски параход“. За онези тежки времена обаче това решение може да се нарече доста хуманно. Раздялата с Родината беше лична трагедия за всички, но за мнозина тази депортация вероятно спаси свободата и дори живота.
Известни са суровите изявления на Ленин за интелигенцията, която в по-голямата си част реагира на съветския режим поне с повишено внимание, ако не и направо враждебно. Въпреки желанието на най-радикалните болшевики да се откажат от старата култура и изкуство, Ленин устоя на тези тенденции. С неговото пряко участие са запазени водещи театри и музеи. Нещо повече, проектът на монументалната пропаганда е имал за цел да увековечи и по този начин да популяризира работата на видни дейци на руската и световната култура, дори и на тези, чиито възгледи са далеч от революционни. Водещи художници, писатели, музиканти, учени бяха снабдени с разширени дажби. Още по време на Гражданската война се създават нови изследователски организации. В същото време беше разработен грандиозен план за електрификация на страната - GOELRO. Но в същото време,значителна част от интелигенцията, която той често наричаше „почти кадетската общественост“, беше подложена на различни репресии: депортации, арести и някои попаднаха в машината на Червения терор.
Джак Линдсей (английски писател): „За мен Ленин е най-големият интелект на века. Неговите книги, неговите творби завършиха процеса на превъзпитание на много милиони хора на земята."
Ленин беше непримирим материалист и атеист, затова смяташе борбата срещу религията за едно от най-важните неща в изграждането на нова държава. Религията, според него, „е един от видовете духовно потисничество, който се крие навсякъде и навсякъде на масите … Религията е опиумът на хората, един вид духовна бухалка, в която робите на капитала удавят човешкия си образ, техните искания за живот, достоен за човешко същество“. В борбата срещу религията Ленин призова своите привърженици да действат гъвкаво, доколкото е възможно, без да обиждат чувствата на вярващите. „Указът за отделянето от държавата и училището на църквата“е подписан един от първите, още в началото на 1918 година. Този документ обявява свобода на съвестта и равенство на всички изповедания. Църковните земи и собственост са национализирани, но могат да бъдат прехвърлени на религиозни организации за безплатно ползване по решение на местните власти. Това неизбежно доведе до ексцесии, понякога завършващи с кървави сблъсъци. Особено много от тях бяха по време на кампанията за конфискуване на църковни ценности, за да помогнат на гладуващите в Поволжя през 1922 година. Ленин тайно призова сътрудниците си да го използват за дискредитиране на църквата.
Патриарх Тихон: "Имам информация за него [Ленин], като човек с най-добрата, наистина християнска душа."
Максим Горки: „Личният му живот на [Ленин] е такъв, че в религиозни времена те биха направили от него светец“.
Личната скромност и простота на Ленин бе отбелязана от почти всички, които имаха възможност да общуват лично с него. Дори враговете му го признаха. Той считаше себе си не за страхотна личност, а за представител на страхотна идея и в същото време инструмент за нейното осъществяване. Ето защо в него, както и в религиозните фигури от миналото, добротата и жестокостта съжителстват по парадоксален начин. Поставяйки си за цел да създаде общество на социалната справедливост, Ленин беше готов да търси своето постижение по най-ефективния начин в момента. И в крайна сметка отношението към фигурата на Ленин до голяма степен зависи от отношението към тази цел и от това какви методи за нейното изпълнение се считат за приемливи.
Уинстън Чърчил (английски политик): "Най-голямото нещастие на [руснаците] беше неговото раждане, но следващото им нещастие беше смъртта му."
Ромен Роланд (френски писател): „Още от времето на Наполеон Първи историята не знае такава стоманена воля. Никога от героичната ера европейските религии не са знаели апостол на такава гранитна вяра. Никога досега човечеството не е създало суверен от мисли, толкова абсолютно незаинтересовани."
