Троянските астероиди на Марс, които пътуват с него около Слънцето, може да са останките на друга планета, която не е била в състояние да се образува напълно.
Младата слънчева система беше много по-забързано място, отколкото е днес. Самата звезда не беше толкова стабилна, много повече комети и астероиди, прах, планесимали и самите планети се движеха около нея. Останките на малка „изчезнала“планета бяха открити от астрономите на Северния Ирландски планетариум Апостолос Кристиу и Галин Борисов.
В статия, публикувана от Месечните известия на Кралското астрономическо общество, учените обръщат внимание на популацията на троянските астероиди на Марс. Гравитационно свързани с планетата, те се движат с нея по орбита около Слънцето, оставайки в точките, където гравитационното дърпане на планетата и Слънцето е взаимно балансирано. Троянците са известни от Юпитер, Земята и други планети, а малко по-малко от десетина от тях са открити на Марс.
Христо и Борисов използваха спектрографа X-SHOOTER, инсталиран на телескопа VLT в Чили, както и българския телескоп Рожен за наблюдения. Обектите за работа са марсианските троянци (385250) 2001 DH47 и (311999) 2007 NS2, които учените сравняват с друг голям обект от тази група - (5261) Еврика.
Еврика е единственият троянски астероид на Марс, който остава в L5 и орбитира малко зад планетата; останалите 7-8 астероиди са в L4 и се придвижват пред Марс. Те са разделени от милиони километри, но съставът и на трите тела се оказа изключително близък. Спектърът, получен във видимия, както и в близост до инфрачервени и ултравиолетови диапазони, направи възможно класифицирането на обектите като астероиди от доста рядък клас А, богат на оливин.
Авторите на статията спекулират за възможната причина за тази близост. Най-вероятно е свързано с общия произход и на трите астероида. Всички те може да са остатъците от планетензима - „ембрионът“на планетата, който се е образувал веднъж във вътрешните райони на Слънчевата система, но не е могъл да нарасне до пълноценна планета и се е разпаднал още преди да се е формирал самият Марс. Някои от тези фрагменти са оцелели и до днес, като фосили от вид, който не е оцелял при никакво изчезване.
Сергей Василиев