Пет огнища на мистериозна психична болест, която претърси цели градове или села и след това изчезна.
1. Средновековна танцова чума
През 1374 г. десетки села по Рейн са завзети от фатална болест - танцуващата чума, или, научно, хореомания (или танцът на Свети Вит). Стотици хора по улиците скачаха и правеха колене, за да не слушат никой (освен, вероятно, самите танцьори) нечуваща музика. Те почти не ядяха или спяха, понякога дни поред, докато разбитите от кръв крака не отказаха да ги държат.
И тогава чумата спря - почти толкова внезапно, колкото започна.
Следващото огнище се случи в Страсбург през 1518 г., когато жена на име Фрау Трофея изведнъж излезе навън, започна да танцува и не можа да спре няколко дни. В рамките на седмица към нея се присъединиха още 34 души и до края на месеца броят на танцьорите се увеличи до 400. Десетки хора паднаха и умряха от инфаркт, инсулт или изтощение. И в този случай болестта изчезна също толкова внезапно.
Учени от всички ивици се опитаха да намерят обяснение на тази загадка. За известно време най-вероятното обяснение беше, че хората са били отровени от хляб, заразен с ергота, гъбичка, която расте на влажни ръжни стъбла. При поглъщане предизвиква конвулсии, треска и налудни състояния.
Професорът по история Джон Уолър от университета в Мичиган не е съгласен с тази версия - и в двата случая ставаше дума за танци, а не за припадъци. Друга популярна теория, че жертвите са станали част от танцовия култ, също се е сторила на Уолер като неубедителна.
Промоционално видео:
Професор Уолър предложи своята теория: това бяха масивни психогенни (свързани с травмата) заболявания, причинени от страх и депресия. И двете огнища бяха предшествани от глад, неуспех на реколтата, наводнения - това може да се счита за признаци на предстояща библейска катастрофа. Ужасът пред свръхестественото може да доведе хората в някакво състояние на транс.
Освен това танцуващата чума се свързвала с името на св. Вит, християнски мъченик, танцувал пред чиято статуя, според легендата, човек би могъл да придобие здраве. Тоест идеята да танцуваме в името на спасението вече беше в главите на хората. Нужно беше само един човек, за да започне този маратон.
Избухването в Страсбург не е последно - през 1840 г. в Мадагаскар се случи нещо подобно.
2. Епидемия от смях в Танганийка през 1962г
Този кошмар започва на 30 януари 1962 г. с обикновена шега. Три ученички в девическо училище в Танганийка започнаха да се смеят и не можеха да спрат. Скоро 95 ученички се смееха. Мащабът на епидемията се оказа доста сериозен и училището трябваше да бъде затворено за два месеца.
Смехът беше заменен от ридания, придружени от атаки на страх и в някои случаи изблици на агресия. Тези симптоми се разпространяват бързо в училището (вероятно чрез контакт със заразен човек) и могат да продължат от няколко часа до 16 дни.
Училището беше затворено през март, когато броят на заразените достигна 95 от 159 ученици в училището. 10 дни след затварянето се случи ново огнище - в едно от съседните села. Няколко момичета от затвореното училище бяха от това село и явно донесоха заразата у дома. В резултат от април до май 217 души станаха жертва на тайнствената епидемия в това село.
Всички жертви бяха психично здрави хора. Те нямаха температура, гърчове и нищо необичайно не бяха открити в кръвта им. Теории за ефекта на определена психотропна гъбичка при липса на други симптоми не се сбъднаха. Гатанката остава нерешена и до днес.
3. Дромомания или патологичен туризъм
Повечето от нас се радват на промяна на пейзажа от време на време. Но има и такива, които след като започнат, вече не са в състояние да се върнат към заседнал начин на живот. Франция от 1886-1909 г. завладява епидемия от дромамания или неконтролируемо странстване.
Човекът, който послужи като модел за дромания на европейското лечебно заведение, беше газов монтьор от Бордо на име Жан-Албер Дада. През 1886 г., след завръщането си от истински епичното пътешествие, той е приет в болницата Сант Андре. Човекът, разбира се, беше осеян до крайност, но това все още е половината от неприятностите - беше в замаяност, не можеше да си спомни къде е и какво прави там.
Лекарите успяха да пресъздадат историята му малко по малко и да съставят медицинско списание, наречено „Лудият пътешественик“. Оказа се, че Дада има страстно желание да пътува през 1881 г., когато напуска френската армия някъде в южната част на Белгия и се премества първо в Прага, после в Берлин, а след това през източна Прусия достига Москва. В Москва Дада беше арестуван (току-що се случи убийството на Александър II) и депортиран в Турция. В Константинопол той е приет във френското консулство и изпратен във Виена, където отново намери работа като газов работник.
Скоро след като историята му стана известна на широката публика, Дада има последователи, така или иначе във Франция около този момент са известни още няколко случая на дромамания. Нямаше толкова много случаи на самата болест, но толкова много се говореше за това явление в медицинските кръгове, че тя доста дърпа истинска епидемия. Те постепенно отшумяват около 1909г.
4. Коро или прибиращ се генитален синдром
Синдромът на Коро е паника, която се появява при мъжете, когато им се струва, че пенисът започва да се прибира в коремната кухина. Тази атака се появи под формата на епидемия, първият известен случай на която датира от 300 г. пр.н.е. Най-често проявите на каро се наблюдават в Африка или Азия и са придружени от страх от предстояща смърт. Последното огнище на коро се случи през 1967 г. в Сингапур, когато повече от хиляда мъже се опитаха да попречат на мъжеството им да бъде привлечено с помощта на импровизирани предмети - различни щипки и пръчки.
Жените също изпитаха нещо подобно - изпитаха паника, че гърдите или зърната им изчезват. Но сред мъжете все още имаше неизмеримо повече жертви. Психолозите смятат, че подобни епидемии са характерни за културите, в които стойността на човек се измерва от способността му да се възпроизвежда. По-често епидемиите следват периоди на социално напрежение и общо безпокойство. В Китай духовете на лисиците се считат за виновници на коро, а в Африка са сигурни, че това е резултат от магьосничество.
5. Моторна истерия
През Средновековието съобщенията за различни видове истерични състояния сред жителите на манастирите не са рядкост. Например в един манастир монахините изведнъж започнаха да мяукат и да се катерят по дървета и като цяло се държат като котки. Подобни епидемии се срещат в продължение на 300 години (в началото на 1400 г.) в цяла Европа. Един от последните случаи се е случил през 1749 г. във Вюрцбург (Германия), когато след масов припадък и пяна в устата сред монахините една жена е обвинена в магьосничество и обезглавена. Обикновено епидемиите завършват след посещението на свещеника и обряда на екзорцизма.
Уолър (този, който изучава възможните причини за танцуващата чума) предложи теорията, че епидемиите от странната болест сред монахините са причинени от комбинация от стрес и религиозен транс.
Жените често били изпращани в манастири със сила и те били места с доста сурови закони, особено след 1400г. Религиозният ревност за духовна борба не беше по силите на всеки и много от тях загубиха нервите си. Всяко странно поведение се тълкуваше от намесата на тъмните сили:
„Самите те признаха възможността те да бъдат обладани и подсъзнателно да поемат тази роля“, пише Уолър.