Най-лошата епидемия от ебола в историята бушува в момента в Африка. Смъртоносният вирус вече е убил близо 700 души, а няколко държави на практика са затворили границите си.
Според последните съобщения болестта е достигнала до Лагос, гъсто населената столица на Нигерия. За да ви помогнем да разберете какво се случва, съставихме ръководство за съвременните епидемии и пандемии.
1 Епидемиите се случват всяка година. Във всяка страна
Въпреки всички защитни мерки, от началото на 21 век насам има поне една епидемия във всяка страна по света. Най-големият през последните години грип H1N1 (който първоначално се е наричал свиня, след което е преименуван поради неоснователността и неприятните последици за селското стопанство). Всъщност това беше пандемия: болестта помете цялата планета от Бразилия до Исландия и отне около 284 хиляди живота.
Разбира се, сега нещата са по-добри, отколкото през Средновековието, а някои заболявания се срещат само в лаборатории. По-специално, през 1977 г. е регистриран последният случай на едра шарка и сега те дори не са ваксинирани срещу нея. Броят на смъртните случаи сега е несравнимо по-малък, отколкото по време на чумните епидемии в средата на миналото хилядолетие или дори в началото на 20 век по време на испанската епидемия от грип - тогава умират милиони. А огнищата са главно в Африка и Азия. Но Европа все още остава под заплаха. И нищо не може да се направи по въпроса.
Промоционално видео:
2 Самолетите помагат на епидемиите да се разпространят по цялата планета
Осем милиона души летят по света всеки ден. Това е чудесна възможност една епидемия бързо да се превърне в пандемия. Човек лети в друга държава, дори преди да се появят симптоми, заразявайки други пътници и гости в хотела. Тези хора от своя страна летят до родината си, където заразяват роднини, съседи и колеги. Така започна например пандемията на SARS.
Намаляването на броя на полетите при откриване на заболяване е безсмислено и може само да забави разпространението на пандемията с няколко седмици. Правилният ефект ще бъде само ако въздушните пътувания са забранени в най-ранния етап на епидемията. И това е почти невъзможно, особено в развиващите се страни, където инфекцията най-често започва. За това трябва да има добра система за медицинско обслужване и липса на предразсъдъци и суеверия сред населението.
3 Повечето нови заболявания идват от животни
Дивата природа е основният източник на нови инфекциозни заболявания. Ловецът убива болната бухалка и носи трупа у дома, супата се приготвя от нея, след което цялото семейство умира от вируса. Този сценарий изглежда най-вероятният сценарий за изследователите в случай на последното огнище на вируса Ебола в Африка.
СПИН се предава на хората от шимпанзетата. Смята се, че това се е случило и по време на лов и работа със заразено тяло - вирусът на имунодефицит на маймуни навлиза в човешкото тяло и мутира във формата, която сега се нарича ХИВ. Изглежда, че прилепите са заразили хората с коронавирус, което причинява атипична пневмония.
Но особено често списъкът с болести по свинете и домашни птици се актуализира, което ни дава нови щамове на грипния вирус. Прасетата дори могат да служат като вид инкубатор: ако животно получи грип от патица и човек едновременно, в резултат има вероятност да се появи нов щам. Хората няма да бъдат имунизирани срещу него, което вероятно ще причини пандемия.
4 Не знаем как да лекуваме много опасни заболявания
През последните 50 години човечеството излезе само с около три дузини ефективни антивирусни лекарства. И най-вече се борят с ХИВ, херпес и грип в ранните си стадии. Първо, доста трудно е да се създаде лекарство, което да се бори с вируса и в същото време да не навреди на човешкото тяло.
Второ, тя е много скъпа и не носи осезаема печалба. И накрая, някои вируси са твърде опасни за самите учени.
5 Антибиотиците спират да работят и супербушките идват
Що се отнася до бактериални инфекции като туберкулоза или гонорея, тук нещата също са доста зле: Световната здравна организация обяви влизането на света в ера след антибиотици. Това означава, че в близко бъдеще всяка хирургическа интервенция може да стане многократно по-опасна, а баналната абразия може да доведе до смърт от бактериална инфекция.
Причината е мутацията на бактерии, които стават все по-устойчиви на антибиотици. Въпросът се влошава от факта, че пациентите не поемат курса на лекарството докрай - това допринася за оцеляването на най-мощните бактерии. Фармацевтичните компании не са склонни да разработват нови антибиотици: цената на разработката е висока и лекарството може да загуби своята ефективност доста бързо.
6 Ваксините спасяват няколко милиона души всяка година
Сега сме повече от всякога близо до окончателното подреждане на полиомиелита и затварянето му в лаборатории завинаги. Това беше постигнато благодарение на работата на 20 милиона доброволци от Глобалната инициатива за ликвидиране на полиомиелита, които ваксинират децата с орални ваксини. През 1988 г. 350 000 души се парализират всяка година поради полиомиелит. През 2013 г. малко над 400 бяха заразени.
Възможно е да се избегнат огнища и епидемии от морбили, магарешка кашлица, дифтерия, рубеола и 23 други болести благодарение на навременната ваксинация. СЗО изчислява, че ваксините предотвратяват до три милиона смъртни случая всяка година. Това е силно затруднено от предразсъдъците на хората към ваксинациите. Така след публикацията на фалшифицирани данни за връзката между ваксините и аутизма в САЩ например, те обявиха началото на нова епидемия от магарешка кашлица.
7 Имаме нови начини за борба с епидемиите - например генетично модифицирани комари
Чрез генното инженерство се научихме да променяме свойствата на комарите. За да се борят с денгата, изследователите решават да произведат стерилни мъжки, за да намалят популацията на насекомите. Подобни методи се прилагат и при малария, за която няма ваксина.
В борбата с вирусите има надежда и за моноклонални антитела. Те се използват в онкологията сравнително дълго време, но в момента инфекциозните заболявания рядко се лекуват с тяхна помощ. Освен това това са много скъпи лекарства.
8 Суеверията и политическите интереси помагат за разпространението на епидемии
Съпротивата на властите и местните предразсъдъци също допринасят значително за разпространението на болестта. В Пакистан за две години са убити 22 души, докато ваксинират деца срещу полиомиелит. В Афганистан властите и някои представители на местното население също силно възпрепятстват ваксинацията.
Деветият президент на Южна Африка Табо Мбеки вярва, че ХИВ не съществува. Вирусът на Ебола се отрича и от жителите на страните, в които се е развила епидемията. Слуховете за злоупотреби, които инжектират смъртоносна инжекция и след това продават органите на починал човек, набират популярност. SARS се разпространи в много страни поради некомпетентността на китайските власти.
Факт е, че огнището на неизвестно респираторно заболяване е внимателно скрито дълго време. А властите на Саудитска Арабия първоначално не позволиха на изследователите да проучат произхода на респираторния синдром в Близкия изток.
9 Днес хората продължават да умират от чума
Чумата не е изчезнала никъде, но ние се научихме да се борим с нея. Китай наскоро постави карантина на цял град поради избухване на чума. Дори в Съединените щати няколко души са заразени от чумата всяка година.
Например през 2008 г. биологът Ерик Йорке извърши аутопсия на мъртва пума и неочаквано заразена с пневмонична чума. Лекарите приписват симптомите на грипа и няколко дни по-късно Йорк почина. Няколко десетки души, с които разговаряше преди смъртта си, взеха курс на антибиотици и не се разболяха.
10 Затлъстяването и фантомното изчезване на гениталиите също е епидемия
Епидемията е широко разпространено инфекциозно заболяване. Следователно изглежда, че е неправилно да се твърди, че сега в света има епидемия за затлъстяване. Затлъстяването обаче е заразно. Това беше потвърдено в мащабно дългосрочно проучване, което обхвана над 12 хиляди души. Особено лесно, както се оказа, близките приятели на дебел човек се заразяват.
Епидемиите също са психосоматични. Например, в Африка и Азия периодично има огнища на епидемия от „изчезващи пениси“: на човек изглежда, че поради черната магия пенисът му се намалява или изчезва напълно.
Подобна масова психоза би могла да се превърне в любопитство в новините, ако не за десетки жертви: „магьосниците“често биват убивани. Първоначално явлението е описано в Китай, а след това се разпространи в някои азиатски страни и се озова в Африка. Борбата с тази епидемия е много трудна.