Политическа арена от края на IV век
Западната Римска империя беше буквално разкъсана от варварски племена. От ненадеждни римски съюзници, така наречените федерати, германците се превърнаха в истински претенденти за римското наследство, те искаха да бъдат владетели на Европа. Те се съобразявали с Рим, доколкото е необходимо да получат правна основа за своите завоевания, да се борят с други племена.
В същото време варварите бързо и с готовност приеха социалните, политическите, правните и културните основи на една велика сила, признавайки римляните като безспорен авторитет във всички тези области. Ерата е била толкова наситена със събития, че сега историята й почти не се възприема дори от експерти от миналото. Твърде много имена, твърде заплетени връзки и всичко това на фона на голямата миграция на народите …
Появата на вестготите
Нови държави с техните крале възникнаха тук-там и след известно време границите им промениха очертанията си до неузнаваемост. Сред най-мощните играчи на геополитическата арена от онова време са били вестготите. Само за двадесет години (от 395 г.) те изминаха огромно разстояние от Балкана до Иберийския полуостров, превзеха и разрушиха Рим, заселиха се в Южна Франция и взеха пряко участие в испанските дела. Имаше няколко десетки хиляди от тях, но притежаващи висока мобилност и войнственост, дори такъв малък брой хора по съвременни стандарти сериозно повлияха на историята на целия континент.
И така, наследникът на Аларик Атаулф завел хората си в Галия. Той, за разлика от своя предшественик, успял да преговаря с римския император Хонорий. Визиготите получават територии в Западна и Югозападна Галия между Гарона и Лоара с градовете Бордо, Тулуза и Поатие. В същото време достъпът до Средиземно море остава с Рим. Основната задача за вестготите беше своевременното получаване на хляб.
В дълги кампании и войни, представители на племето до голяма степен загубиха своите селскостопански умения, така че проблемът с храната беше доста остър за тях. Римляните обещавали на варварите редовни доставки на зърно. След известно време обаче те трябваше да нарушат тази част от договора заради бунта в Африка. Визиготите били принудени да се преместят от Галия в Испания. Две години по-късно (през 415 г.) те се завръщат в галските земи, сключвайки нов договор с Рим. Царят на вестготите в този момент е Валя. Изпълнявайки задълженията по този договор, вестготите през 416 г. отново изпращат в Испания, където успешно се сражават срещу вандалите и аланите.
Промоционално видео:
Основане на Визиготското царство
След края на тази война през 418 г. те се връщат в Аквитания II (същата провинция в южна Галия, която им е възложена при условията на договора). Валя умира преди да се завърне, а Теодорих I става новият цар 418 се счита за годината на основаването на вестготското царство. Заможният Тулуза става столица на държавата.
Визиготите са били заселени в разрез с коренното романизирано население. Отначало аборигените трябваше само да снабдяват федератите, които стояха като на военен пост. Но с окончателното заселване на вестготите тук Рим разпореди разделянето на земите. Според този закон варварите взели от римляните две трети от обработваемата земя, половината от горите и ливадите. Визиготите постепенно преодоляват остатъците от племенната система и традиционната военна демокрация, преминавайки към по-цивилизовани форми на управление. Но исканията на новото време и смесването на техните обичаи с класическите римски води до развитие на нови отношения между богати и бедни, колонисти и собственици на земи, и се формира раннофеодална държава.
В същото време с течение на времето самият готски национален културен елемент беше ясно победен от романската, което не е изненадващо, като се има предвид, че по времето на заселването в Галия в началото на V век. вестготите (сред които вече имаше доста не само готи) имаше само около 60-80 хиляди души. Държавната религия на кралството е арианството, което е заменено от православния католицизъм едва в края на VI век. В същото време изследователите отбелязват ролята на епископите в управлението на държавата, която беше необичайно важна за ранните варварски кралства.
Като цяло, с разпадането на Римската империя, вестготите са напреднали много по-напред в своето политическо, социално и културно развитие, отколкото повечето други германци. През следващите няколко десетилетия Визиготското царство се опитва да разшири своята територия. На първо място, те трябваше да получат достъп до Средиземно море, което беше свързано с превземането на градовете Нарбон и Арл. Римляните не позволявали това дълго време. Визиготите трябвало да се бият с други извънземни племена. Например с хуните, които в средата на V век. направи опит да покори почти цяла Западна Европа.
В тази война Теодорик не се поколебал да застане на страната на римляните и техния военачалник Етий. В битката на каталунските полета през 451 г. вестготите са били може би най-ефективната част от войските на антихунската коалиция. Атила, водачът на хуните, бил победен, но кралят на вестгота паднал на бойното поле. Известно време след това визиготските царе проведоха проримска политика, но с по-нататъшно отслабване на империята те възобновиха разширяването си както на юг, така и на север. През 470-те години войските на цар Еврих достигнали устието на Рона и успешно оперирали върху Лоарата, в Испания започнала политика за завоюване.
През 475 г. римският император сключва мирен договор с Еврих, според който той признава последните завоевания на царя на вестгота и пълната му независимост. На следващата година, след свалянето на последния император на Западната Римска империя, Еврих повежда армия в Арл. Завоюването на Прованс сложи край на визиготската експанзия в Галия. Еврих не искаше да продължи движението за Рона и Луара и не можеше - тук ще трябва да води ожесточени войни с франките, бургундите, римските легиони на Сиагриус. Освен това вестготите вече притежавали най-плодородните и най-обитаемите територии на Галия. Еврих умира през 484 г. Към това време площта на царството на Визигот е била 700-750 хиляди км2, населението е около 10 милиона.
Нови войни
Това беше най-голямата държава, възникнала от руините на Рим. Относителното спокойствие през последното десетилетие под Еврих бързо бе заменено от нови войни и проблеми. Разширяването на франките започва, мощният цар на остготите Теодорих Велики подхранва идеите за обща държава (вестготите му помагат да завладее Италия и той активно се намесва във вътрешните визиготски дела, но помага в борбата срещу външните врагове).
В битката при Поатие през 507 г. вестготите били напълно победени от франкския цар Кловис, те трябвало да освободят по-голямата част от териториите в Галия заедно със столицата Тулуза, оставяйки след себе си само тясна ивица на средиземноморския бряг. Тогава започва масово преселване в Испания. Центърът на държавата е преместен на Иберийския полуостров, където всъщност се създава ново царство, управлявано дълго време от делегатите на Теодорих Велики. Скоро новата държава трябваше да се бори с мощните византийци, да потисне съпротивата на големите испански градове, които останаха независими (например Кордоба), да разреши проблеми със суевите и да преговаря с франките …
Визиготското царство продължило до завладяването му от арабите в началото на VII век.