Учени от Станфордския университет в Съединените щати проведоха експеримент, в който те направиха мишки халюцинати, като стимулираха само няколко неврона. Това показва съществуването при бозайници на все още неизвестен механизъм, който предотвратява появата на фалшиви възприятия в отговор на шум, тоест случайната активност на нервните клетки. Това съобщава Science Alert.
В хода на изследването невролозите вмъкват два гена в нервните клетки на зрителната кора на гризачите. Един от гените кодира протеин, който активира неврон всеки път, когато инфрачервен импулс удари клетката. Вторият ген участва в синтеза на протеин, който излъчва зелена светлина, когато се активира неврон. След това учените отстраниха част от черепа над зрителната кора, заменяйки я с прозрачен материал.
Визуалната система на гризачите се стимулира с изображения на хоризонтална или вертикална линия на бял фон и изследователите идентифицират невроните, които се активират във всеки отделен случай. След това мишките се обучават да пият вода, когато на екрана се появи вертикална линия. Въпреки това, със значително намаляване на контраста на изображението, животните престанаха да различават линии и да пият. С помощта на специално устройство изследователите активирали точно онези неврони, които отговаряли за възприемането на вертикалната линия с инфрачервена светлина и мишките започнали да пият отново, дори самото изображение да отсъства.
Оказа се, че за да могат мишките да формират невярно усещане, че виждат линия, трябва да се активират само 20 неврона. Тъй като човешкият мозък има 20 милиарда неврони, не е ясно как потиска халюцинациите поради случайната активност на много невронални клетки.