По-рано се смяташе, че екзопланетите, на които няма земя, са негодни за живот, въпреки наличието на големи обеми течна вода. Според нови изследвания, възможността за произхода на живота все още съществува.
Днес са известни около петдесет екзопланети, чиито диаметри варират от размера на Марс до няколко Земи и които са разположени в обитаемата зона на техните звезди - на орбитално разстояние, при което са възможни повърхностни температури за наличието на течна вода. Тези екзопланети се считат за главни кандидати за присъствието на живот върху тях.
Въпреки това, когато водата съставлява десетки проценти от общата маса на екзопланета, а в нейната атмосфера няма водород или хелий, това се нарича "воден свят". Някои учени в миналото твърдят, че водните светове не са много подходящи за живот. Липсва им земната маса, която контролира карбонат-силикатния цикъл - процес, при който въглеродният диоксид се балансира между атмосферата и вътрешността на планетата, което е необходимо за поддържане на приемливи повърхностни температури.
Харвардският астроном Амит Леви и колегите му анализираха физическите и геоложки механизми на „водните светове“. Те откриха, че при достатъчно високо атмосферно налягане на въглероден двуокис морският лед може да бъде обогатен с химически елементи, различни от вода и въглеродни мивки, образувайки планетарен поток, който възстановява баланса на налягането на газа - като цикъла карбонат-силикат.
Учените откриха, че за да работи такъв ефект, планетата трябва да се върти три пъти по-бързо от Земята. Това ще помогне на формирането на полярните ледени шапки и ще генерира температурен градиент в океана, който ще помогне за поддържането на този механизъм. От своя страна температурният градиент може да улесни циклите на замръзване и размразяване, необходими за развитието на живота във „водни светове“в съответствие с ограниченията на химическата еволюция.
Астрономите също са изчислили нова "обитаема зона" за този процес около слънчеви и по-малки звезди. И така, той попада в обичайната зона на местообитание.
В заключение изследователите отбелязват, че за много малки звезди (по-малко от половината Слънце) такъв механизъм не би работил поради синхронно въртене с екзопланети в обитаемата зона: те биха били непрекъснато обръщани към звездата от една и съща страна.
Владимир Мирни
Промоционално видео:
