През 1882 г. в каменна кариера в затвора край Карсън Сити, Невада, са открити очевидно аномални изкопаеми стъпки на двукрако същество, забележително подобни на тези на човешки крака.
Проблемът беше, че всеки такъв отпечатък е дълъг 18-20 инча (45-50 см), което значително надвишава дължината на краката на съвременните хора и техните известни предци.
Това би могло да се обясни с факта, че следите, останали в древната кал, са просто опънати по дължина и ширина. Това се случва много често.
Там обаче бяха открити и отпечатъци от стъпки на различни животни и те бяха по размер, съответстващ на размера на тези животни.
Палеонтологът Едуард Коуп пише в американския натуралист:
„Сред отпечатъците на няколко вида плиоценски бозайници в глинените пясъчници на затворническа кариера в Невада бяха отпечатъците на човекоподобно бипедално същество.
Следите от тези следи очевидно са оставени от двуноги същества, а не нещо от вида Simiidae (големи маймуни), но те могат да бъдат причислени към хоминиди.
Невъзможно е да се определи дали те са от вида Homo, без да се открият кости и зъби."
Промоционално видео:
В резултат Коуп заключи, че следи може да са оставили някои от предците на човек, който е бил съвременен с мамутите (мамутите са възникнали преди около 4 милиона години).
Обаче скептици веднага се появиха, алармирани от необичайно големия размер на тези песни. Те бяха сигурни, че тези следи изобщо не са оставени от човек, а от някакво голямо същество с две крака.
От плиоценовите животни за тази роля беше подходящ само гигантският ленив Милодон. Ученият Отнил Марш приписва авторството на песните от кариерата на Невада на Милодон.
По-късно, след Марш, същата гледна точка беше изразена от учения Джоузеф ле Конт, който написа критична статия в списанието Nature.
Конт обаче не беше толкова категоричен и в края на статията той написа, че много много хора, които виждат тези следи със собствените си очи, вярват, че са оставени от човек и че хората имат право на такава гледна точка.
През 30-те години опитният и уважаван палеонтолог Честър Сток се ангажира да проучи следите от кариерата на затвора. След като ги разгледа внимателно, той заключи, че те наистина принадлежат на гигантски ленивци и дори е кръстил вида си - Paramylodon harleni.
Този ленив произхожда в Америка преди около 4,9 милиона години и изчезна едва преди 11 хиляди години.
След като останките на милодон бяха намерени близо до кариерата, тази версия стана единствената и вече не се обсъжда от палеонтолозите. Следите от кариерата на затвора в Невада са твърдо приписани на гигантския ленивец.
Въпреки това тези мистериозни огромни отпечатъци все още вълнуват въображението и много хора се чудят дали палеонтологът не е сбъркал при идентифицирането им? В крайна сметка в онези години изследванията не се провеждаха толкова задълбочено, както в нашето време и оттогава никой друг не е изучавал официално тези следи.