Почти всички животински видове на Земята се появяват едновременно и внезапно или те се развиват в продължение на много милиони години, но ние просто не можем да намерим следи от тази еволюция - въпросът, известен като „дилемата на Дарвин“, е актуален и днес. На учените все още е трудно да обяснят причините за експлозивното развитие на организмите, случило се преди половин милиард години в периода на Кембрийския регион.
Прозорец към миналото
Преди повече от сто години, в югозападната част на Канада в Скалистите планини, в шистите на Бърджис, палеонтолозите откриха много добре запазени изкопаеми отпечатъци. Напусналите ги същества бяха нещо странно. Постепенно стана ясно, че там са били погребани морски животни на петстотин милиона години, което е породило съвременната фауна.
Скринът в Бърджис е най-известното и добре проучено доказателство за камбрийската експлозия. Има отпечатъци от десетки хиляди същества с меки тела, в които можете да видите външните корици, мускулите, вътрешните органи. Общо учените са описали около 280 вида древни животни, а десетки нови продукти се добавят към записа на изкопаеми всяка година.
Такъв масов гроб от най-старата фауна в науката се нарича немският термин „lagerstett“. Само те ни позволяват да проследим как се е родил съвременният живот.
Камбрийски вкаменелост на Елдония от Бърджисската шисти, Канада. Първоначално е объркан с морска краставица, но по-късно се установи, че тя съчетава в себе си чертите на няколко групи животни наведнъж.
Един от най-големите Lagerstett, където е бил превзет камбрийският взрив, е открит в края на 80-те години на север от Гренландия, в град Сириус Пасет, на 800 километра от Северния полюс.
Промоционално видео:
Халкиерийски евангелист - мистериозно древно животно от Гренландия (Сириус Пасет).
Два свята
Според съвременните представи живите организми са възникнали на Земята преди повече от три милиарда години. Те останаха едноклетъчни за много дълго време, което им позволи да преживеят най-тежките катастрофи, случили се повече от веднъж на планетата. Микроорганизмите успешно се адаптираха първо към атмосфера без кислород, силен парников ефект, а след това и към кислород, който, въпреки че беше отрова за тях, спомогна за по-ефективно използване на слънчевата енергия.
Едноклетъчните организми преживяха няколко тежки студа, в резултат на което планетата, както смятат учените, напълно се превърна в ледена топка. Последното заледяване приключи преди около шестстотин милиона години и бе заменено от бързо разцвет на морския живот. Жителите на водоемите по това време не били като никой от живите организми. Матраци, чорапи, пера са най-подходящите сравнения за вендобионтите (както се наричат тези необичайни същества). Явно са били многоклетъчни. Те вече имаха зачатъците на познатите тъкани, нервната система и червата.
Древните морета буквално се заляха с тези „чорапи“, които живееха спокойно, без никакви признаци на хищничество. Изминаха няколко десетки милиона години и изведнъж целият този странен свят изчезва и без признаци на някаква глобална катастрофа. Почти веднага пустите морета са изпълнени с напълно различна фауна - кембрийската (след името на геологичния период, който бележи началото на нова ера на многоклетъчните животни).
За 20 милиона години на Земята се появиха повече от една и половина родове животни, сред които са предците на почти всички съвременни групи.
В търсене на преходни форми
Учените все още не могат да намерят еволюционна връзка между странните вендобионти и по-модерните камбрийци, които ги заменят. Този рязък преход през миналия век послужи като аргумент в полза на креационистите, изискващи доказателства за гладкото развитие на видовете и "преходните форми". Самите те обясниха камбрийската експлозия с намесата на създателя.
Благодарение на работата на палеонтолозите и разработването на точни методи на изследване най-накрая еволюционният възглед надделя. Учените решават, че съвременните организми, произхождащи от вендобионтите, постепенно се развиват, но поради малките си размери те не оцеляват или просто не можем да ги намерим.
Въпреки това британски и швейцарски учени наскоро изчислиха чрез молекулярни методи, че членестоногите - най-голямата група организми на Земята, обединяващи осемдесет процента от всички животински видове - са се появили не по-рано от преди 550 милиона години. Тоест в края на краищата е имало камбрийски взрив, но той се е простирал 15-20 милиона години, което, по геоложки стандарти, разбира се, моменти.
Трилобитите са се превърнали в символ на началото на съвременната фауна. Те се появиха по време на камбрийската експлозия - преди около 540 милиона години.
През това време от един или два вендобионта са възникнали повече от една и половина хиляди рода животни. Това са много преходните форми между древната многоклетъчна и модерна фауна. Повечето от тях споделят чертите на няколко съвременни групи. Например екдизозоа (разтопяващи се животни), от които са оцелели много кожи. Или ксенузия, наподобяваща големи ларви с телескопични крака. Халкиерията е бодлив, многочленен червей с люспи. Ракообразен ортосанклус с няколко реда меки шипове и един вид черупка в единия край.
Членестоногият пейтоя е живял преди повече от 500 милиона години. Burges Slates, Канада.
Камбрийският взрив роди почти всички биологични видове, които съществуват на планетата днес, включително хордатите, към които принадлежат хората.
Изказани са много хипотези за експлозията в Камбрия, но никоя от тях не обяснява напълно това явление. Най-често се говори за увеличаване на съдържанието на кислород в атмосферата. Като се научи как ефективно да извлича енергия, тялото успя да стане многоклетъчно. Може би, океанската офанзива, която започна поради разрастването на свръхконтинента Гондвана и малката Лаурентия (модерен фрагмент от нея - Северна Америка), изигра известна роля.
Но защо разнообразието от животни беше толкова голямо? Една от възможните причини е конкуренцията на видовете, която провокира появата на хищници.
Преди шестстотин петстотин милиона години повечето от съвременните континенти са били част от Гондвана. Между нея и Лаурентия започна да се образува океан.
Татяна Пичугина