Ханс Шомбургк произхожда от заможно и благородно семейство, но палатка в африканските диви страни го привлича много повече от мир и кариера в родината му. Той направи десет основни пътешествия през Черния континент, последното от тях през 1956 г. на 76-годишна възраст.
Шомбург е работил за Карл Хагенбек, ръководител на най-голямата германска фирма за търговия с диви животни, която ги доставя в зоологически градини и поддържа огромна зоологическа градина в Stöhlingen близо до Хамбург.
На връщане от Африка през 1912 г. Шомбург разказа на Хагенбек невероятна история. И се зарадва, когато не само не му се подиграваше, но и сам каза на Шомбургк, че е получавал подобна информация от други източници повече от веднъж. Тези доклади бяха преразкази на местния слух за хибрид „дракон и слон“, за който се смята, че обитава непроницаемите блата в Африка.
Очевидно, докато е бил в Либерия, Шомбург никога не е чувал за това животно, но когато пристигнал на брега на езерото Бангвеулу, до място, което би изглеждало идеално за хипопотамите, и попитал местните защо тук няма хипопотами., отговориха с делови въздух, че има добра причина за това. Те (тук цитираме книгата на Schomburgk "За дивите животни в сърцето на Африка") "… те съобщиха, че в това езеро живее животно, което, бидейки по-малко от хипопотите, въпреки това ги убива и изяжда. Според неговите навици той трябва да е земноводно: животното отива на брега, но никой не е виждал следите му.
За съжаление, разглеждах тази история като приказка и не започнах да търся по-нататък. По-късно говорих за това с Карл Хагенбек и сега съм убеден, че звярът е принадлежал към някакъв вид гущер. Аз съм на това мнение, защото Хагенбек е получавал доклади от други източници, които напълно съвпадат с моите наблюдения и с информацията, която получих от местните жители, с които съм интервюирал. Хагенбек изпрати специална експедиция до езерото Бангвеулу, но, уви, тя дори не успя да намери това езеро."
През 1913 г. германското правителство изпраща експедиция в Камерун под командването на капитан Фрийер фон Щайн зу Лауниц със задачата да проведе обща проверка на колонията (преди Първата световна война Германия има широки колониални владения в Африка). Официалният разказ за тази експедиция, който все още съществува само в ръкопис, съдържа доста обширен раздел за неизвестното животно на Шомбург.
Фон Стайн, разбира се, беше изключително внимателен при избора си на думи в тази част на доклада, благоразумно нарекъл животното „много загадъчно същество“, което „може би съществува само във въображението на местните жители“, но, добави той, това въображение „вероятно започва от това, което нещо по-осезаемо “. Информацията на Фон Стайн се състоеше по неговите думи от „разказите на туземците от бившата германска колония“(Камерун) за „същество, което много се страхуваше от негрите в някои райони на Конго, в долните течения на Убанга, Санга и Икелемба“.
Промоционално видео:
Той подчерта, че тези истории идват от „опитни водачи, които не се познават, но които повтарят всички подробности напълно независимо един от друг“. Туземците наричаха това животно mokele-mbembe, но беше невъзможно да се каже със сигурност дали това име има някакво определено значение. Капитан фон Щайн пише:
„Съобщава се, че това същество не живее в малки реки като двете Ликуали, а за гореспоменатите реки има само няколко индивида. Когато бяхме на експедицията, ни казаха, че един човек е забелязан на неплаваем участък на река Санга, някъде между реките Мбайо и Пикунда; за съжаление тази част на реката не можа да бъде проучена поради факта, че нашата експедиция беше смачкана. Чували сме и за някакво животно, което живее на река Ssombo. Историите на туземците се свеждат до следното описание.
Кой живее в тази крайбрежна пещера?
Казват, че животното е сиво-кафяво на цвят, гладка кожа и приблизително с размерите на слон или поне на хипопотам. Той има дълга и много гъвкава шия и само един зъб, но много дълъг. Някои казват, че е рог. Някои споменават дълга, мускулеста опашка, като алигатор. Казват, че канутите, приближаващи се към звяра, са обречени: животното веднага ги атакува и убива екипа, но не изяжда телата. Това същество живее в пещери, измити от реката, в глинени банки на стръмни завои.
В търсене на храна, казват те, тя пълзи на брега дори през деня и се храни само с растителност. Тази функция не позволява да се обясни всичко с митове. Показаха ми любимото му растение. Това е разнообразие от пълзящи растения с големи бели цветя, млечен сок и ябълкови плодове. На река Ssombo ми показаха полянка, която този звяр режеше в търсене на храна. Пътеката беше свежа, а описаните по-горе растения бяха намерени наблизо. Въпреки това имаше твърде много пътеки, претъпкани от слонове, носорози и други големи животни, и беше невъзможно с някаква сигурност да се разграничат следи от това същество."
Жалко е, че барон фон Щайн е имал толкова малко време. Той можеше да намери mbeem mbeembe.
Що се отнася до животното от езерото Бангвеулу, за което беше разказано Шомбург, англичанинът Хюз имаше малко повече информация за него. В книгата си 28 години на езерото Бангвеулу Хюз разказа разговор със сина на племенен вожд за животно, наречено чипата в района. Младият мъж гордо обяви, че дядо му е участвал или поне е гледал лов на Чипке.
Устната традиция е описала този лов. Много от най-добрите ловци взеха участие в него и прекараха цял ден, като намушкваха чипата с големите си копия, които използваха при лов на хипопотами. Chipekwe е описано като животно с гладка тъмна кожа без четина, въоръжено с един гладък рог като носорог, само снежнобял и полиран. Жалко е, че не поддържаха този рог: Хюз щеше да даде каквото си поискат.
Хюз познаваше родезийски служител, който разказа как една вечер чул много силен плясък по езерото, близо до което е бил къмпиран, а сутринта намерил досега невиждани отпечатъци. Учените, след като слушаха тези истории, се засмяха: за какви големи неизвестни животни можем да говорим, когато всичко вече е отворено!
Твърде много подобни доказателства подсказват: ами ако голямо неизвестно животно наистина се крие в плитките водни тела и реки на Централна Африка? Най-вероятно влечуго.
Снимка на японски изследовател
Естествено възниква следният въпрос: може ли голямо централно влечуго да оцелее в Централна Африка? Отговорът на зоолозите е следният: ако някъде тя би могла да оцелее, то беше само тук, в Централна Африка! На това се основава това твърдение. Истинските динозаври и други големи сродни влечуги изчезнаха в края на Кредата, преди около 60 милиона години. Има много хипотези за тази оценка. Огромните гробища на динозаври близо до Tendaguru в Източна Африка доказват, че нещо подобно се е случило в Африка. Няма съмнение, че и тук, както и на други места, големи животински форми са изчезнали. Но средните форми имат малко по-различна история.
По целия свят последните 60 милиона години са белязани от всякакви геоложки промени. Плитките морета наводниха огромни площи земя, други райони, където имаше пресъхнали морета. Истмусите се появиха и изчезнаха отново; тектонски сили струпаха планини, имаше активна вулканична дейност. Но Централна Африка се оказа геологично стабилна: земната маса там е точно същата като преди 60 милиона години.
И накрая, континентите на север и юг от петдесетте паралели в двете полукълба преминаха през поредица от ледници, но въпреки че повлияха на климата между тропиците Рак и Козирог, това въздействие не доведе до драматични последици. А Централна Африка не е била изложена на геоложки катаклизми от времето на Креда и е преживяла само малки климатични промени. Така че, ако големите влечуги са оцелели от онези времена, те трябва да се търсят в Централна Африка …
Търсене …
И търсенето започна. 1981 година. Вътрешни региони на Заир. Експедицията, спонсорирана от петролния магнат Джак Брайънт, трима журналисти, и Рой Макал, биолог и директор на Чикагския университет, съвпадат и вицепрезидент на Международното дружество на криптозоолозите. Експедицията има за цел да провери визуални наблюдения от 1776 година. Времето, когато животно, наподобяващо сауропод, тревопасен динозавър, е видяно за първи път тук. Местните жители, както вече казахме, го наричат mokele-mbembe.
Плавайки в землянки с канута, прорязвайки пътека през надземната растителност на джунглата, членовете на експедицията проникнаха дълбоко в блатистата пустиня. С помощта на сонар те изследвали водохранилища в търсене на животни, потопени под водата. Понякога те гребаха два дни подред, за да намерят парче суха земя.
Веднъж, огъвайки се около завоя на реката, канутата изведнъж започнаха да се люлеят силно, докато паднаха върху вълна, повдигната от някакво голямо животно. Звярът току-що се е потопил във водата. Членът на експедицията Ричард Гринуел, пустинен еколог и секретар на Международното дружество на криптозоолозите, твърди, че „туземците, които бяха с нас, бяха в състояние на паника“.
Отпечатък на създанието
Учените реагираха на този случай по-спокойно. Грийнвел вярвал, че може да е хипопотам, слон или крокодил. Той обаче знаеше, че хипопотите не живеят в блатата, слоновете не потапят напълно във вода, а крокодили вдигат много малка вълна. Служителят на зоологическото правителство в експедицията - неговото име беше Марселин Аняня - беше толкова заинтригуван, че реши да се върне в района в собствената си експедиция. Това направи през април 1983 г. Няколко дни търсенето не даде никакъв плод, но тогава това се случи.
Точно пред Аняня и другарите му същество изведнъж се издигна от водата. Беше странно животно с широк гръб, дълга шия и малка глава. Както обаче ученият пише с горчивина, „в прилив на чувства, разтревожен от тази внезапна и неочаквана поява, аз не можах да снимам това животно“.
- Видимата част на животното - казва М. Аняня - приблизително съответства на представата ни за бронтозавъра. Аз лично съм убеден, че в влажната джунгла на Ликуала живеят поне два неизвестни вида животни.
Няколко дни преди пристигането на нашата експедиция в района на село Еджама там се случи такова събитие. Жена плуваше по реката на пай. Изведнъж лодката удари някаква пречка и спря. Жената се облегна на полюса, опитвайки се да избута лодката от „плиткото“. След това мощен тласък изхвърли пая на брега и на повърхността на водата се появи огромно животно. В продължение на около половин час той бушуваше, излъчвайки сърцераздирателни писъци.
В северната част на Конго настъпи сухият сезон и реката Likuala-oz-Erb беше плитка, за да може да се променя тук-там. В района на инцидента обаче дълбочината достигна 10-12 метра. Именно тук учените откриват плаващ остров, състоящ се от плътен слой пясък, опиращ се на твърда възглавница от мъртва водна растителност. На идеално равна повърхност имаше следи - сякаш някакво огромно животно е пропълзяло по пясъка. На острова бе открит и клап от кожа с дължина от един до петнадесет сантиметра.
И още едно докосване до нашата незавършена история. Американският пътешественик Херман Рагастър в района на езерото Теле записа записаните звуци от неизвестно животно. Той даде записа на учен от Калифорния, Кенет Темплин, който го изчисти от обезпечения и го сравни със записи на гласове на други животни. Темплин стигна до извода, че записаният глас принадлежи на неизвестно досега същество. Кое?
… В планините на Горозомза определен фермер Парке откри пещера с древни рисунки на Бушмени. И на една рисунка фермерът видя изображение … на бронтозавър, изпълзял от блато. Учените, следвайки фермера, изследвали чертежите, също заключиха, че очертанията на чудовището наистина приличат на външния вид на този изкопаем гущер. Все още не е намерено обяснение за това явление …
Преди две десетилетия никой не би взел сериозно такъв новинарски репортаж. И сега?