Сливането на река Кататумбо в езерото Маракайбо е известно с аномални атмосферни явления: мълния и сияние, които се появяват на надморска височина от 5 км. Най-често те не излъчват никакви звукови ефекти и само от време на време могат да се чуят далечни гръмотевици.
Светкавицата се появява изключително през нощта (около 150 пъти годишно) и може да осветява района с проблясъци до 10 часа. Според грубите оценки тук се случват повече от милион зауствания годишно.
Светкавицата се вижда от разстояние до 400 км. По едно време те дори са били използвани за корабоплаване навигация, поради което явлението е известно още като "фар Маракайбо". Моряците вярвали, че би било много неразумно да не се използва такава забележителна забележителност, изпратена от самите небеса.
Според някои летописи именно „фарът Маракайбо“е причинил провала на известния пират Франсис Дрейк при нападението върху самия град Маракайбо през 1595 г.: в светлината на мълниите испански войници виждат вражески кораби и успяват да подготвят достоен отпор.
Учените предполагат, че небесната буря се подхранва от метанови изпарения, които са богати на влажни зони. Тази теория се потвърждава от факта, че по време на суша мълнията умира за няколко месеца.
Тази "вечна" гръмотевична буря е един от най-големите генератори на озон на планетата. Еколозите и природозащитниците постоянно настояват за включване на уникална зона в списъка на паметниците, защитени от ЮНЕСКО, въпреки факта, че такива прецеденти все още не са се случвали.
Промоционално видео:
Популярността на светкавиците Catatumbo е без съмнение. Няколко вида огнестрелни оръжия, произведени от Венецуела, са кръстени на тях. Нещо повече, светкавицата е изобразена върху държавните символи на държавата, където се намира езерото - на знамето и герба, а явлението се споменава и в химна на Венецуела.