Ледените шапки на Земята започнаха да се оттеглят и напредват на всеки 100 хиляди години в далечното минало поради почти пълното спиране на „конвейера“на течения край бреговете на Антарктида и рязкото намаляване на дела на CO2 в атмосферата. Доказателствата за това са публикувани в списание Science.
Съвременният ледников период в историята на Земята, както днес смятат геолозите, е започнал преди около 2,6 милиона години. Основната му особеност е, че площта на заледението и температурата на земната повърхност по цялата й дължина не са постоянни. С други думи, ледниците непрекъснато се отдръпват и напредват. Тези цикли на заледявания и "размразявания", както мнозина учени днес смятат, са свързани най-вече с така наречените цикли на Миланович - "люлеенето" на земната орбита, променяйки колко топлина получават полюсите и умерените ширини. Други геолози и климатолози смятат, че всъщност тези резки климатични промени са свързани не с "космически", а напълно наземни фактори, като преструктуриране на "конвейера" на течения в океаните или рязко увеличение или намаляване на дела на CO2 в атмосферата.
Така нареченият „стохиляден проблем“е особено спорен между привържениците на тези идеи. Факт е, че през първата половина на ледената епоха дължината на тези цикли е била около 40 хиляди години, което добре се вписва в теорията за привържениците на „космическия“произход на ледниковия период.
Преди около 1,2 милиона години ситуацията се промени драстично и ледниците и размразяванията започнаха да се заменят взаимно на всеки 100 хиляди години. Причините за това все още не са ясни, което предизвиква противоречия дори сред привържениците на „климатичната“теория за заледяване.
Адам Хасенфрац от Швейцарското висше училище за технологии в Цюрих и неговите колеги намериха първия окончателен отговор на този въпрос, като проучиха проби от утайки, изкопани от дъното на Атлантическия океан около южния остров Бувет, един от най-изолираните парчета земя в света.
Тези находища, обясняват учените, са се образували на дъното на Атлантическия океан през последните 1,5 милиона години, а вътре в тях са микроскопични черупки и други останки от водорасли и планктон, които са живели в древни морета.
Колебанията в температурата на водата, както обясняват учените, оказват достатъчно силно влияние върху химичния и изотопния състав на обвивката на някои водорасли и зоопланктон, което дава възможност да се използват техните находища като един вид „климатична хроника“. Тя ви позволява да разберете не само как температурата на водите на моретата и океаните се е променила в далечното минало, но и да разберете в коя посока и как се движат теченията.
В този случай през тази точка преминават две дълбоки полярни течения, измиващи подножието на Антарктида и играят важна роля във водния цикъл между горните и долните слоеве на океана.
Реконструирайки историята на тяхната дейност от останките на водорасли, учените установили, че през първата половина на ледниковия период разликите в температурата на водата между тях са сравнително малки. Това предполага, че дълбоките и припокривни води на Атлантическия океан активно се смесваха по това време, което предотврати "заравянето" на големи количества CO2 в океана.
Промоционално видео:
Преди около 1,2-1,1 милиона години картината се промени драстично - разликите между пластовете на океана започнаха да нарастват бързо и дълбоките слоеве на водата почти спряха да се издигат на повърхността му. Подобно отслабване на циркулацията на токовете би трябвало да доведе до рязко намаляване на съотношението на CO2 в атмосферата поради факта, че той се оказа "стенен" в дълбоките слоеве на водата.
Всичко това, както предполагат учените, засилва и удължава периодите на заледене, увеличавайки дължината им от класическите 40 хиляди години, предвидени от цикълите на Миланович до реалните 100 хиляди години.
Интересното е, че днес се случва нещо подобно - отслабването на цикъла на теченията и "смесването" на вода между дълбоките и повърхностните слоеве на океана. Ако тези тенденции продължат, те могат не само да забавят глобалното затопляне, но и да повлияят на климата по най-непредсказуемия начин през следващите векове.
