Антрополозите са установили, че размерът на зъбите на човек и силата на ухапването му са намалели поради появата в диетата на месо, обработено с помощта на каменни инструменти. Проучването е публикувано в списание Nature.
Еволюцията на рода Homo не е напълно разбрана, но е известно, че мозъкът и тялото на Homo erectus са били по-големи от тези на предишните хоминиди, мозъчният обем постепенно се увеличава, но зъбите стават по-малки, а дъвкателните мускули са по-слаби.
През периода на ранния палеолит, Хомо започва да прави инструменти. Археологическите и палеонтологични находки сочат, че хората са започнали да консумират месо преди около 2,6 милиона години, а готвенето на храна се появява след 2 милиона години.
Въпреки значението на консумацията на месо, до сегашното проучване е известно малко как точно месото и месото влияят върху модификацията на дъвкателните апарати. Известно е, че австралопитеците ядат много растителни храни и това изисква задълбочено дъвчене и голям разход на енергия за храна.
Учените проведоха експеримент, при който възрастните се хранеха със стандартни порции месо (използваха козе месо, тъй като е жилаво и прилича повече на месо от диви животни, отколкото говеждо), както и сладки картофи, моркови и цвекло. Продуктите или не са били преработени изобщо, или са били леко преработени. Използвайки електромиографията, метод за изследване на биоелектричните потенциали, които възникват при възбуждане на мускулните влакна, изследователите сравняват колко сила принуждават субектите да дъвчат различни храни.
Установено е, че яденето на непреработено месо изисква по-малко усилия от дъвченето на кореноплодни зеленчуци. При условие, че месото представлява една трета от диетата на древния човек и той е използвал каменни инструменти за обработка на месо и зеленчуци, хората ще трябва да дъвчат 17% по-малко и да използват 26% по-малко сила, изчислиха учените.
Така изследователите показаха, че именно месото и наличието на инструменти, а не обработката на храната с помощта на огъня допринесоха за намаляване на лицето и дъвкателния апарат на човек, което може да доведе до развитието на речта в бъдеще.
