Всяка наука за Земята и живота на нея може да има префикса „палео“. Палеоекологията и палеогеографията възстановяват облика на планетата в древността, палеоклиматологията - особеностите на нейния климат. Палеозоологията изучава фауната на отминали епохи. Поглеждайки в миналото, лесно е да разберем колко нестабилна е повърхността на планетата, колко променяща се нейната биосфера. Преди милион години под днешния Краснодар човек можеше да срещне мамути, изчезналите ни съседи. В юрския период бързите и хищни ихтиозаври плуват на Средна Волга. На морското дъно в Ленинградска област небрежно пълзят дългооки трилобити - само преди половин милиард години.
Залив Двинская, Архангелск
Преди 555 милиона години, Едиакаран (вендиан).
По това време земята се сля в суперконтиненталната Панотия. Измит е от древните океани, в които първите многоклетъчни животни започват да се появяват точно тогава. Сегашната Архангелска територия се намираше почти на Южния полюс, под водата на плитко и ледено крайбрежно море. Студената вода задържа повече кислород и животът процъфтява тук: плоското дъно беше покрито с бактериални филми и килими от водорасли, които бяха погълнати от мекото тяло представители на биота на Едикаран.
Един от най-многобройните „архангелски граждани“от онова време са били кимберелите (Kimberella quadrata) - те се срещат в изобилие, например в околностите на фара на Зимнегорски. Тези плоски овални животни с дължина до 15 см. Са развили зъби и изстъргват хранителни филми от бактерии на дълбочина 10 м. Гъвкавите, все още не минерализирани черупки ги правят да изглеждат като мекотели, въпреки че истинските мекотели се появяват само десет милиона години по-късно, по време на експлозията в Камбрия, когато океаните изпълнили предците на съвременните видове животни, включително членестоноги, бодлокожи и хордати.
Промоционално видео:
Област Ферзиковски, област Калуга
Преди 350 милиона години, въглероден период.
В ранния карбон континенталните плочи започват да се сближават в свръхконтинента Пангея, а топлите плитки води на Палеотетисския океан покриват цяла днешна Централна Русия. Многобройни острови, плитки и блатисти низини са обрасли с гъсти гори, които по-късно ще формират басейн от кафяви въглища на Московска област. Днес основните представители на фауната на Калуга от онова време се намират под село Бронци - брахиоподи и главоноги, които в тази епоха преживяват своя златен век. Съвременните главоноги могат да достигнат впечатляващи размери, но дори тогава в района на Калуга е имало истински гиганти, чак до районоцери (дълги повече от 5 м). Огромните им конусовидни черупки са разделени на вътрешни отделения, свързани с тънък канал, като в съвременния наутилус. Попълвайки камерите с течност една по една или ги изпразвайте,мекотелът може да регулира плаваемостта си, да се издигне по-близо до повърхността или да потъне до дъното, където е възможно да се хване риба от зърна или друга плячка.
Област Волховски, област Ленинград
Преди 450 милиона години, период на Ордовик.
След експлозията в Камбрия нивото на Световния океан се повиши силно и повечето от съвременните континенти се образуваха в Гондвана близо до Южния полюс. Северът на Европа обаче беше част от друг, покрит с половин вода Балтийски континент, който се движеше на север през екватора. Ленинградският регион по това време е обитаван от различни бентосни животни, като трилобити. По време на живота си те се проливали няколко пъти, проливайки черупката си, а днес хиляди от тях са открити на варовиковите скали на река Волхов.
Сред десетки видове трилобити по бреговете на Волхов са открити азатусите на Ковалевски (Asaphus kowalewskii). Подобно на много свои роднини, те се отличаваха с невероятно сложни фасетирани очи, в които минералните лещи, изработени от калцит, играеха ролята на протеинова леща. Очите на азафузите седяха на удължени стъбла, като тези на раци или раци: може да са се заровили в тиня на дъното на Ленинградска област, излагайки ги навън.
Област Очерски, Пермска територия
Преди 255 милиона години, пермския период.
В края на своето съществуване Пангея е погълнал всички континенти. Ниските Уралски планини се издигаха в гигантски върхове, не по-лоши от съвременните Хималаи. На запад от този хребет се простирала обширна низина с множество морски заливи, реки и езера. Тук, в деретата край днешното пермско село Йежово, те откриват останките от богатата фауна от онова време - риби, мекотели и дори големи динозаври с животни.
Известните Йежови биармосуки (Biarmosuchus tener) достигнали дължина 1,5-2 м. Тези пъргави, сръчни хищници били въоръжени с саблени зъби, имали отлично зрение и можели да ловуват много по-малко пъргави тревопасни съседи - костите им често се намират смесени помежду си. Обърнете внимание, че динозаврите с назъбени животни не могат да бъдат наречени напълно изчезнали: след милиони години те ще родят бозайници. Може би, включително и факта, че те обитават Пермския край днес.
Област Уляновск, област Уляновск
Преди 150 милиона години, юра.
Пангея се раздели на южния и северния континент - Гондвана и Лавразия - и продължи да се разделя. Гигантски морски проток премина през днешния регион на Средна Волга, където проникваха студени северни води, а след това южни от тропическия океан Тетис. Дъждовете по бреговете на Волга в районите на Уляновск и Самара са класическите места на древните животни от онова време. Те са проучени от края на 19 век, когато тук са намерени фрагменти от скелет, принадлежал на жител на Юрска Русия, ихтиозавър Ichthyosaurus volgensis.
Докато динозаврите доминираха сушата, ихтиозаврите, свързани с влечугите, останаха царете на моретата, ловувайки риба и главоноги, които заляха Юрския океан. Един от тях - офталмозавър ундоренсис - е открит край уляновското село Ундори и описан през 90-те години. Той достига дължина от няколко метра и има най-големите очи сред всички животни (до 35 см в диаметър), защитени от силни костни плочи. Най-вероятно те запазиха формата си по-добре под високо налягане, което позволи на ихтиозавъра да вижда и ловува на дълбочина.
Роман Фишман