Учени от Чикагския университет и Държавния университет в Пенсилвания опровергаха популярното предположение, че планетите, изцяло покрити от океаните, не са обитаеми. Това се съобщава в прессъобщение на Phys.org.
Известно е, че течната вода е необходима за съществуването на живота и трябва да има много от нея за дълъг период от време (достатъчен за еволюцията). Климатът може да се промени значително, така че оцеляването на организмите също изисква геохимични цикли, които например поддържат баланс между вулканичните емисии и фиксирането на атмосферните газове от скалите. Много учени смятат, че планетите, обхванати от океана, са безжизнени, тъй като им липсва много от циклите на веществата, които съществуват на Земята.
В новата работа обаче изследователите показаха, че геохимичните цикли не винаги са необходими, за да съществува живот. Експертите са моделирали няколко сценария на промените в температурата и химичния състав на океаните за милиарди години за скалисти планети. Оказа се, че доста водни светове от самото начало на своето съществуване поддържат стабилни и благоприятни условия за живот за доста дълго време. Причината за това е налягането, упражнено от океана върху земната кора, в резултат на което обменът на вещества между мантията и хидросферата е възпрепятстван.
По този начин съществуването на живи организми на океанските планети не зависи от геохимичните цикли, а от първоначалното разпределение на въглерода и други вещества между водната обвивка, атмосферата и кора. Освен това червените джуджета могат да бъдат подходящи кандидати за ролята на родителска звезда в система с такава планета, тъй като те се нагряват по-бавно от Слънцето, което дава на живота повече време да се развива.