След 14 години проучвания и инвестиции на стойност близо милиард долара, самолетът с ядрена мощност Convair Model NX2 през 1961 г. беше готов да се оттегли от чертожните дъски и да влезе във фазите на строителство и тестване.
В броя за януари 1961 г. на Science and Mechanics е публикувана дълга статия, разкриваща някои от тайните на развитието на този ултра модерен и сложен самолет. Въз основа на материалите на тази статия „NM“подготви материал за своите читатели, надяваме се, че ще бъде интересно.
Чудодейният механизъм щеше да бъде изграден в завода Convair във Форт Уърт, Тексас. Устройството трябвало да измерва: около 55 метра от носа до опашката и разстояние на крилата около 45 метра. Предвиждаше се „сърцето“на самолета да бъде екраниран сферичен реактор, използващ уран 235 (или плутоний 239). Имаше вероятност дори да има двама от тях на борда на NX2.
Диаграма на електроцентралата От науката и механиката, януари 1961г.
Реакторът е "бърз" и се различава от "по-големите и по-малко летливите" по това, че не съдържа контролни пръти или модератори. Планира се ядреното делене да се регулира чрез подвижни горивни клетки или сегменти на отражатели в ядрото на реактора, за да се увеличи или намали броят на неутроните и съответно скоростта на делене.
Основните компоненти на ядрен самолет. От науката и механиката, януари 1961г.
За да решат проблема с радиационното излъчване на екипажа, дизайнерите са използвали разделно екраниране: някои елементи са обградили реактора, други са били разпределени по целия кораб, за да защитят критични (главно електронни) компоненти. Кабината имаше пълна многостепенна защита.
General Electric X211 (J87), състоящ се от два газови турбинни двигателя, свързани с един реактор, е разработен в самолетни двигатели на Evendale под ръководството на Бруно Брукман, който беше старши лидер на BMW по време на войната.
Промоционално видео:
Проектираната скорост на дозвуковия NX2, който варираше от 800 до 950 км в час, и неговият скромен таван от около 12 000 м, говори за стратегическа цел като бомбардировач CAMAL (ракети с непрекъснат въздушен изстрел и самолети с ниско проникване. Тоест, трябваше да е бомбардировач с неограничен обхват и способни да проникват радарни защити на изключително ниска височина.
Този самолет никога не е бил построен, въпреки че моделът е тестван във вятърен тунел. Според резултатите от тестовете на NX2, както и на друг истински самолет Convair с реактор на борда на X-6 (NB-36H), като цяло цялата програма на ядрените самолети е била „изоставена“през 1961 година.