Днес хартиените пари почти изцяло заместват металните пари от ежедневието, които в древността са били единственото средство за взаимно парично уреждане. Кога започна този процес и къде се появиха първите хартиени пари?
На въпроса къде се появяват първите хартиени пари, отговорът е недвусмислен - в Древен Китай. Това се случи през 7-ми век, преди повече от 1300 години, и представлява първите касови бележки на китайски лихвари за приемане на сребро за съхранение. Тези постъпления можеха да бъдат вписани в хазната като плащане на данъци, тоест всъщност става дума за пари.
Малко по-късно лихварите на Древен Китай започват да практикуват издаване на разписки за съхранение на бронзови монети. Тези записи на заповед указваха броя на бронзовите монети, които биха били физически невъзможни за носене. Пример за такава разписка може да се види на фигурата вляво.
През XIV век, в същия Китай, държавата започва да издава такива разписки и те са отпечатани в специални печатници. Това вече бяха истински банкноти, които свободно се разменяха за злато.
В Европа използването на такива „банкови записи“или банкноти за големи селища започва около 17 век. Номиналът на една от най-ранните известни банкноти е 100 риксталер и е издаден през 1666 г. в Стокхолм.
Наистина масово разпространение на хартиени пари започва в Северна Америка, първо в британските колонии, а след войната за независимост в САЩ.
Често питат къде са се появили първите хартиени пари - в Китай или Рим, като приемат, че появата им е естествена за развитата древна римска цивилизация. И така, в древен Рим е имало много от това, което използваме днес, но хартиени пари не е имало.