Ново изследване показва, че противоречив експеримент за редактиране на гени, насочен към това да направят децата имунизирани срещу ХИВ, също може да подобри способността им да учат и да формират спомени. Мозъците на две генно-инженерни момичета, родени в Китай миналата година, могат да се променят към по-добро, подобрявайки когнитивните способности и паметта, казват учените. Близнаците - на име Лулу и Нана - се появиха с модифицирани гени, благодарение на усилията на китайските учени и инструмента CRISPR.
Генетично модифицирани близнаци от Китай
Проучването установява, че същата промяна, през която е преминала ДНК на момичетата - изтриването на CCR5 гена - не само прави мишките по-умни, но и подобрява способността на мозъка да се възстановява от инсулт, а също така може да бъде свързана и с по-добра училищна работа.
„Отговорът е да, вероятно е засегнал мозъка им“, казва Алино Дж. Силва, невролог в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. Неговата лаборатория откри основна роля за гена CCR5 в паметта и способността на мозъка да образува нови връзки.
„Най-простата интерпретация е, че тези мутации ще повлияят на когнитивната функция при близнаци“, казва Силва. Той също така смята, че точният ефект върху когнитивната функция на момичетата е непредсказуем и "не си струва да се опитвате".
Екип от Китай, воден от Хе Джианкуи от Южния университет за наука и технологии в Шенжен, заяви, че са използвали CRISPR за отстраняване на CCR5 от човешките ембриони, някои от които по-късно са използвани за зачеване. ХИВ се нуждае от гена CCR5, за да влезе в човешките кръвни клетки.
Експериментът е широко осъден като безотговорен и в момента той е зад решетките в Китай, докато неговият случай се разследва. Новините за първите генетично редактирани деца също предизвикаха слухове, че технологията CRISPR един ден може да се използва за създаване на свръх интелигентни хора, вероятно като част от биотехнологична надпревара между САЩ и Китай.
Промоционално видео:
Няма доказателства, че Той всъщност е възнамерявал да промени интелигентността на близнаците. MIT Technology Review се свърза с учени, изследващи ефектите на CCR5 върху познанието, и те казват, че китайският учен не се е свързал с тях с надеждата да получи научен съвет или подкрепа - както направиха с други групи учени.
„Доколкото знам, той не е питал нищо“, казва Миу Джоу, професор от Западния университет в Калифорния по здравни науки.
Въпреки че Той никога не се е консултирал с изследователи на мозъка, китайският учен несъмнено е осъзнавал връзката между CCR5 и познанието. Именно Джоу и Силва показаха тази връзка през 2016 г., откривайки, че изтриването на гена при мишки значително подобрява паметта им. Екипът разгледа над 140 различни генетични промени, за да разбере кой е направил мишките по-умни.
Силва казва, че поради своите изследвания той понякога се срещал с хора в Силиконовата долина и където и да се е чувствал, че има нездрав интерес към дизайнерските бебета с подобрен мозък. Ето защо, когато раждането на близнаците стана публично достояние на 25 ноември, Силва казва, че веднага се е зачудил дали има опит да направи такава промяна. „Изведнъж разбрах - Боже мой, това се случва сериозно. Реакцията ми беше дълбока отвращение и тъга."
По време на среща на учени в областта на редактирането на гени, която се проведе два дни по-късно в Хонконг, той призна, че вече знае за всички тези възможни последствия за мозъка от проучване в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. „Виждал съм тази работа, тя се нуждае от по-независима проверка“, отговори той, след като го попита за това. "Аз съм против използването на редактиране на генома за подобрение."
Каквито и да са истинските цели на Xe, продължава да се появяват доказателства, че CCR5 играе важна роля в мозъка. Днес, например, Силва и голяма група американско-израелски учени твърдят, че разполагат с нови доказателства, че CCR5 действа като потискател на спомените и синаптичните връзки.
Хората с естествен дефицит на CCR5 се възстановяват от инсултите по-бързо, според новото им проучване, публикувано в списание Cell. Нещо повече, тези, на които им липсва поне едно копие на този ген, се справят по-добре в училище, което означава, че всичко това засяга ежедневната интелигентност.
„Ние бяхме първите, които съобщиха за функцията на CCR5 в човешкия мозък и подобрихме академичната си работа“, казва биологът от UCLA Томас Кармайкъл, който ръководи изследването. Той нарича връзката към успеха в образованието „закачка“, но казва, че това изисква по-нататъшно изучаване.
Откритията за CCR5 вече са последвани от лекарствени изпитвания при пациенти с инсулт и ХИВ, които понякога страдат от проблеми с паметта. В тези проучвания, едно от които се провежда в UCLA, хората получават анти-ХИВ лекарство - Маравирок -, което химически блокира CCR5, за да провери дали има подобрение в познавателната им способност.
Силва казва, че има голяма разлика между опитите за коригиране на дефицита при тези пациенти и опитите за подобряване. „Когнитивните проблеми са един от належащите проблеми на медицината. Лекарствата са необходими, но е съвсем друг въпрос да приемате нормални хора и да променяте тяхната ДНК или химия, за да се подобрят. Просто не знаем достатъчно, за да го направим. Природата има много добър баланс."
Това, че не променяме обикновената интелигентност, не означава, че не можем. Силва казва, че генетичната манипулация е създала "умни мишки" и е показала, че не само това е възможно, но и че промяната на гена CCR5 играе голяма роля в него.
„Възможно ли е някой ден в бъдеще да можем да увеличим средния коефициент на интелигентност на населението? Не бих бил учен, ако казах „не“. Работата с мишки показва, че отговорът е очевиден - да. Но мишките не са хора. Просто не знаем какви ще са последствията. Все още не сме готови."
Иля Кел