Южноамериканските вампирски прилепи, които пиеха кръвта на птици, започнаха умишлено да атакуват хората и да пият кръвта им, за което, както зоолозите по-рано вярваха, са напълно негодни, според статия, публикувана в списанието Acta Chiropterologica.
„Бяхме много изненадани от това откритие. Този вид прилепи не е пригоден да се храни с кръвта на бозайниците. Изглежда, те се адаптират към промените в местообитанието си и използват нови хранителни ресурси. Сега интервюираме местните и се опитваме да разберем колко често са ухапани от вампири и къде обикновено се случва “, каза Енрико Бернар от Федералния университет в Пернамбуко в Ресифе (Бразилия).
Бернар и неговите колеги направиха това откритие, като разследваха слухове за вампири, разпространяващи се сред бразилците, живеещи в близост до националния парк Катимбау в североизточна Бразилия. Отивайки в местните гори, учените започнаха да търсят следи от прилепи и местата им за прекарване на нощта.
Според учения в този регион на Бразилия живее един голям вид прилепи за вампири - тапицираните вампири (Diphylla ecaudata) с тегло около 33 грама и около 8 сантиметра. Тези прилепи се хранят изключително с кръвта на птиците, от време на време нападат добитък и не се страхуват от хората, което им позволява да се овладеят.
Както се очакваше, Бърнард и неговите колеги успяха да намерят много следи от тези мълчаливи вампири в горите, включително седем дузини проби от техните екскременти. Според биолога те често съдържат фрагменти от ДНК на животното, чиято кръв е пил вампирът с козина, което прави възможно да се разбере кои птици или бозайници е нападнал през последните дни и седмици.
Учените успяха да намерят следи от ДНК в 15 проби от фекалии прилепи, повечето от които съдържаха фрагменти от пилешки гени. От друга страна, в три от тях откриха следи от генетичен материал на човека, което потвърди слуховете - вампирите наистина започнаха да пият човешка кръв.
Преди, както казва Бернар, прилепите избягват контакта с хората и никога не се опитват да ги нападнат, но очевидно ситуацията днес се е влошила толкова много, че те трябва да направят това, за да оцелеят. Според учените популацията на дивите птици е могла да намалее толкова много в Националния парк Катимбау, че сега вампирите са принудени да търсят богатството си отвъд границите си, нападайки хора, домашни птици и добитък.
Подобно откритие според учените говори не само за екологични, но и за потенциални медицински проблеми. Прилепите често са носители на изключително опасни и заразни заболявания, като денга или ебола, а преминаването им към „човешка“диета значително увеличава шансовете им за разпространение на епидемии. Засега учените препоръчват жителите на този регион на Бразилия да не спят в хамаци на улицата и да затварят отворите с мрежа.
Промоционално видео: