През пролетта на 1945 г. 59-годишният художник Алберт Стивънс, който живее в Калифорния, отиде в болница в Сан Франциско, защото го боли стомах. Лекарите погрешно диагностицират напреднал рак, който вече се е разпространил в черния дроб. Изглежда, че дните на Стивънс са преброени, така че американските радиолози обърнаха внимание на него.
Към 1945 г. американските ядрени физици са се научили как да синтезират плутоний в промишлени количества. Ефектът на радиацията върху хората в онези дни беше слабо разбран и това трябваше да се коригира. Трябваше ни човек, който да умре толкова скоро, за да провери как тялото му ще реагира на тежко излагане на плутоний-238 и 239. Алберт Стивънс беше най-подходящият за тази роля, защото всички вярваха, че той вече е обречен на смърт.
Без да предупреждава пациента как ще го "лекуват", той е инжектиран със смес от изотопи на плутоний. Инжекцията се състои от 0,2 микрограма плутоний-238 и 0,75 микрограма плутоний-239. Тази доза е многократно по-висока от смъртоносната доза за хора, описана в наръчниците на онези години. Всъщност американският гражданин е действал като тъп експериментален плъх, който е трябвало да умре внезапно след тази инжекция. И учените трябваше да запишат как точно ще умре.
Джоузеф Хамилтън - един от основните изследователи на експерименти върху ефекта на плутоний върху хората, провеждани в Съединените щати от 1944 до 1947 година.
Но Стивънс, за изненада на учените, не умря нито в първите часове след експеримента, нито в първите дни. Затова той продължи да се лекува от рак. Алберт беше поставен на операционна маса за отстраняване на тумора. Операцията беше успешна. Когато под микроскоп лекарите взеха проби от отстранения тумор на Стивънс, се оказа, че това е доброкачествена язва на стомаха, а не рак изобщо. Прогнозата за бъдещия му живот би била обнадеждаваща, ако, разбира се, тялото на Алберт не съдържаше „конска“доза плутоний.
Експериментаторите решили да не разказват на темата, че ракът никога не е бил в тялото му. Вместо това те казаха, че има нужда от редовни (веднъж седмично) тестове за урина и фекалии, за да могат лекарите постоянно да анализират състоянието му. В действителност те се нуждаеха от измерване на нивото на радиоактивност в неговите екскременти.
Самият Стивънс редовно се подлага на пълен здравен мониторинг. Първите 10 години тялото му функционира нормално и едва след това започва да се наблюдава разграждане на междупрешленните дискове в лумбалния гръбначен стълб. Плутоният има тенденция да се натрупва в костите.
Промоционално видео:
79-годишният Стивънс почина от сърдечна болест 20 години след ужасна инжекция. В тялото си той е натрупал доза радиация, равна на 6400 rem през този период, тоест средно 320 rem годишно. Допустимата годишна доза за радиационен работник в онези години в Съединените щати е била 5 прем. Годишната доза на Стивънс беше около 60 пъти по-висока от нивото на ефективната доза, която получи човек, който застана в непосредствена близост до ядрото на реактора в Чернобил през първите 10 минути след неговото унищожаване.
Рентгенолозите смятат, че Алберт е успял да живее толкова дълго, защото полуживотът на плутоний-238 е 87,7 години. Това означава, че значителна част от него се разпада и се отделя от тялото. Нещата биха били много по-лоши, ако Стивънс получи само плутоний-239, тъй като полуразпадът му е 24,1 хиляди години.
На 15 януари 1994 г. президентът Бил Клинтън нарежда да се създаде Консултативен комитет по експерименти с радиация на човека, който да проведе разследване. Обезщетение трябва да бъде изплатено на всички жертви или техните семейства. Дали това е направено не се съобщава.