Сред многото наистина уникални технологии, създадени от немски учени по време на Втората световна война, има много инциденти. Няма друго име за проекта „Оръдие на слънцето“- колосално орбитално огледало, което изгаря цели градове с лъча си, изпарява реки и стопява бронирани машини.
По време на Втората световна война немското село Хилерслебен е било най-важното тренировъчно поле, където са разработени най-новите и най-модерни оръжия. Повече от 150 инженери и физици работеха в изследователските центрове, създавайки всички видове експериментални средства за война, значителна част от които бяха приети от Вермахта.
След капитулацията на Германия през май 1945 г. повечето специалисти, работещи тук, трябваше да се преориентират към по-спокойни задачи, оставяйки редица проекти на различни етапи на развитие. Сред тези проекти може да се назове ракетна артилерийска снаряда с обхват 1,5 пъти по-висок от аналозите, съществували по това време; 600-мм оръдия, изстрелващи снаряди с тегло тона; последната модификация на резервоара „Тигър“и т.н. Но може би най-амбициозният несъвършенстван проект си остана циклопичният Sonnengewehr - „Cannon Sun“- орбитално оръжие, идеалното „оръжие за отмъщение“, за което Хитлер мечтаеше през последните си години.
Идеята за Sonnengewehr дойде от ракетния татко Херман Оберт. Още през 1929 г. в книгата „Пътят към космическия полет“(Wege zur Raumschiffahrt) той предлага хипотетична пилотирана станция, разположена в орбита на около хиляда километра над земната повърхност. Обер описа в някои подробности възможните начини за конструирането му от предварително подготвени модули (по принцип това е начинът, по който МКС върви днес), предложи да се използва въртене, за да се създаде изкуствено гравитационно поле и като цяло той разработи концепцията за периодични мисии за поддръжка за доставка на товари и смяна на екипажа. Вярно, в плана на физика нямаше нищо особено кръвожадно: той възнамеряваше да използва такава станция като астрономическа обсерватория и радиореле, за проучване на Земята, за извършване на спасителни мисии, за метеорология и др.и едва тогава спомена перспективите за отбрана. Но те интересуваха функционерите на Райха.
Предполагаше се, че вдлъбнато огледало с диаметър 100 m ще бъде поставено на борда на такава орбитална станция, която би могла да отразява и събира слънчева радиация до точка на земната повърхност. Оберт вярваше, че тази енергия може да загрява водата и да върти турбините на електроцентралите - но генералите предпочитаха да я използват буквално, за да изгорят всичко, което се срещна по пътя на такъв нажежаем лъч. Съгласете се, прилича повече на дизайните на световните злодеи от американските комикси!
Тази идея сама по себе си далеч не е нова. Един вид „слънчево оръдие“е използван от Архимед, който според легендата практически е унищожил първата вълна от римския флот, която през 212 г. пр.н.е. нападна родния си град Сиракуза. Според някои свидетелства, гениалният учен използвал масив от вдлъбнати огледала, изработени от полирана мед, изгаряйки много вражески кораби. Оттогава учените многократно се опитват да обосноват (или, обратно, опровергаят) ефективността на такива оръжия - и с различни резултати. Не толкова отдавна тази легенда беше изпробвана за сила от създателите на култовата програма „MythBusters“в нашето издание. Те изградили набор от метални огледала и установили, че по принцип е възможно да се подпали дървен кораб с такова устройство, но това ще изисква задържането на гредата в една точка за няколко минути.което е доста трудно на разстояние и при търкаляне. Накратко, истинността на историята за палеца на Архимед остава под въпрос. Да се върнем обаче към XX век.
Използвайки скици, направени от Оберт, хиллерислебските военни физици значително разшириха концепцията за огледало в орбита. Те извършиха необходимите изчисления, показвайки, че за техните цели параболично огледало с площ най-малко 3 кв. км, разположен на височина 8200 км. Проектът на циклопея отне 50 години.
След изследване на редица отразяващи материали беше направено заключението, че металичният натрий, метал, който е доста рядък на Земята, би бил оптимален. Този изключително алкален елемент в чистата си форма моментално реагира с влагата и се окислява, но учените смятат, че това няма значение в разредените слоеве на екзосферата. Във всеки случай изборът на натрий остава доста съмнителен. За да бъдат пуснати модулите в орбита, беше планирано да се използва Vergeltungswaffe 2 (V-2), доста ненадеждна ракета, с която те се опитаха да бомбардират Лондон през последните години на войната. Специална модифицирана версия на него A11 за космически изстрелвания дори е разработена от Верхер фон Браун в Пенемюнде - на теория такава ракета може да достави заряд през стратосферата до самия американски континент.
Промоционално видео:
В самата станция беше планирано да се произвежда електричество със специални парогенератори, загрявани от цялата тази слънчева енергия. За да улеснят работата в нулева гравитация, „назинавтите“трябваше да използват обувки с магнитна подметка и издишаният им въздух непрекъснато се регенерира с помощта на бордови оранжерии. В тях беше възможно да се размножават тикви - растение, което абсорбира въглеродния диоксид много активно. За да общуват с командата, екипът на Sonnengewehr трябваше да използва криптиран радиосигнал, който вече беше често срещан в онези дни. Освен това „назинавтите“не само можеха да накажат враговете на Райха, но и да ги държат под постоянно наблюдение.
След като получи сигнала за атака, екипът трябваше да изстреля цял масив ракетни бустери, като ориентира огледалото в правилната посока, така че слънчевите лъчи да се събират в малка зона на земната повърхност. Теоретично нейната енергия би трябвало да е достатъчна да изгори цели градове, да изпари езерата и да стопи бронираните превозни средства. Нито една държава, която няма ракетни оръжия, не би могла да устои на такава сила.
През пролетта на 1945 г., на фона на все по-очевидна победа за СССР и неговите съюзници, проектът е бракуван. Победителите - на първо място, Съединените щати - успяха да уловят редица най-нови технологии, които впечатлиха толкова много военни и учени от онова време, че дори „слънчевият меч“не изглеждаше нещо свръхестествено в тази серия. Много експерти обаче бяха по-скептични. Те дадоха изчисление на астрономическите разходи, необходими за доставка на стотици тонове товари на орбита, за сглобяване и оборудване - да не говорим за цената на самия метал. Съществуват и съмнения, че едно огледало обикновено е способно да събере достатъчно разрушителна енергия във фокусна точка, разположена на хиляди километри от него - освен ако не е възможно да изстреляте в орбита цял набор от такива огледала.
Въпреки това „огледалото на Архимед“днес намери много по-спокойни приложения. Параболичните огледала, които улавят слънчевата светлина, се използват за загряване на храна, генериране на електричество, металообработка и производство на водород. Най-големият от тези обекти се намира в село Одейло във френските Пиренеи: 8-етажният масив включва 10 хиляди малки огледала, заедно създавайки температура от 3 хиляди градуса по Целзий във фокусната точка.
В действителност тази 8-етажна сграда, която включва около 10 хиляди отделни параболични огледала, се превърна в най-големия „колектор“на слънчевата светлина. Днес Слънчевата фурна, построена през 1970 г. в Пиренеите-Ориентали, е най-голямата в света. Масивът от огледала действа като параболичен отражател. Светлината е фокусирана в един център. А температурата там може да достигне 3500 градуса по Целзий. При тази температура стоманата може да се стопи. Но температурата може да се регулира чрез настройка на огледалата под различни ъгли.