Астрономите изучават бързите промени, настъпили с комета 67P / Чурюмов - Герасименко, когато се приближава към Слънцето: промените са толкова сериозни, че скоро могат да се разпаднат.
Продължава анализът на данните, събрани за комета 67P / Churyumov - Gerasimenko от европейския космически кораб Rosetta. През 2014–2016 г., когато сондата се приближи до нея, траекторията на 67P премина през вътрешните райони на Слънчевата система и кометата прояви забележима геоложка активност. На нея нараснаха пукнатини, рухнаха скали, преобърнаха се камъни. Статия, публикувана от учени от екипа на Rosetta в списание Nature Astronomy, е посветена на тази дейност, а друга статия се подготвя за публикуване в списание Science.
Астрофизикът от университета в Падуа Маурицио Пайола и неговите колеги разказват как, приближавайки се в движението си към Слънцето, комета 67P / Чурюмов-Герасименко изпитва все по-силен ефект от своето излъчване, бомбардира се от бързи частици и се нагрява. Всичко това води до значителни промени в ледената му повърхност - промени, които по-рано се приемаха, но благодарение на работата на сондата Rosetta за първи път те бяха наблюдавани директно и с висока разделителна способност.
ESA / Rosetta
Комета 67П / Чурюмов - Герасименко се състои от отделни „слепени заедно“порести фрагменти и по-голямата част от нейния обем е невалидна. Самият леден материал е богат на воден лед, но съдържа множество други вещества, включително въглероден диоксид. Ядрото се състои от две части с размери около 4х3х1 км и около 2,5х2,5х2 км, в неговия състав беше възможно да се намерят малки количества прости органични вещества, както и молекулен кислород.
Когато се приближава до Слънцето, част от ледения материал сублимира, преминавайки от твърдата фаза директно в газообразната фаза и се разсейва в космическия вакуум. Това води до видими пренареждания на повърхността на кометата. По-специално, камерите на сондата Rosetta записаха как фрагмент с тегло около 130 хиляди тона се движи по ядрото с около 140 м, а преди началото на това движение бяха забелязани изхвърляния на материя от повърхността в близост до тази скала. И това е само един пример за цяла поредица от промени, които учените описват.
В допълнение, нагряването на слънчевата страна с 67P ускорява въртенето му. Това доведе до увеличени центробежни сили и допълнително ускорени промени на повърхността на кометата. Така под тяхно действие още през август 2014 г. на моста се образува пукнатина, свързваща двете части на ядрото. До декември той вече се е разширил с 500 м и се е разширил до 30 м, а през лятото на 2016 г. се е появил втори пукнатина с дължина до 300 м. Паралелно на него. Според учените, комета 67P няма да продължи дълго и след известно време ще се раздели на два фрагмента. Да се надяваме, че този момент ще може да бъде разгледан във всички подробности.
Сергей Василиев
Промоционално видео: