Учените провеждат изследвания, използвайки техники за наблюдение, експериментиране и симулация. Обикновено изследователите се опитват да накарат всички тези методи да се сближат на един и същи резултат, но понякога, напротив, откриването на неочакван „външен човек“при използване на един от методите може да скрие намеци за по-сложна картина на процесите, които се изучават. Точно това се случи в ново проучване, ръководено от астрофизици, ръководено от Гал Сарид, който изучава комети, астероиди и планетарни образувания и участва в проучвания на комета 174P / Ehekla по-рано тази година, което доведе до статия в рецензираната научна наука списание. В ново проучване Сарид открива, че кометата изобщо не се държи, както е предложено в тази ранна статия.
"Това е допълнително потвърждение, че Ехекла е необичаен обект в Слънчевата система", казва Мария Уомак, професор по физика в Университета на Южна Флорида, САЩ и главен автор на новото изследване.
Кометите са масивни топки от лед и скали, които съдържат летливи съединения като въглероден оксид, въглероден диоксид, циановодород и метанол в замразена форма. Когато кометата се приближи до Слънцето, летливите вещества се изпаряват и образуват около газовата обвивка около кометата, което води до увеличаване на наблюдаваната яркост на кометата. С отстраняването на опашния гост от космоса от Слънцето яркостта му постепенно намалява. Някои комети обаче неочаквано показват многократно увеличаване на нивата на яркост, което вече се наблюдава във време, когато кометата е относително далеч от Слънцето.
Комета Ехекла е част от популация от обекти, наречени кентаври, чиито орбити се намират между орбитите на Юпитер и Нептун. Тази комета също принадлежи към по-тясната класификационна група от кентаври, проявяваща подобно на комета поведение. Кометата съдържа доста голямо количество въглероден оксид, който сублимира от повърхността му, когато е изложен на слънчева светлина. В своето проучване Сарид и неговият екип установяват, че нивото на въглероден окис, отделяно от кометата, е около 40 пъти по-ниско от това на други комети в Слънчевата система. Според предположенията на екипа, това може да се дължи или на особеностите на кометата Ехеклес като представител на класа на кентавъра, или на индивидуалните характеристики на тази комета, което я прави уникален обект за Слънчевата система.
Съставен от университета в Централна Флорида.