Почти всички метеорити, паднали на Земята през цялото съществуване на човечеството, са генерирани от пет големи „мегаастероиди“, които се разпаднаха в далечното минало. Учените, публикували статия в списанието Nature Astronomy, пишат за това.
„Изглежда разликите в състава на метеоритите се дължат на факта, че техните прародители, възникнали в Слънчевата система преди около четири милиарда години, се състоят от изключително разнородни слоеве скали. Не бих се учудил, ако всички тела от основния астероиден пояс бяха създадени при разпадането на много малък брой по-големи предмети”, казва Стенли Дермот от Университета на Флорида в Гейнсвил (САЩ).
Гости от небето
През последните няколко десетилетия учените по целия свят активно наблюдават околоземните астероиди и провеждат своеобразно космическо „преброяване“сред тях, опитвайки се да разберат колко са опасни за човечеството. В космическото пространство има толкова много астероиди, че астрономите трябваше да създадат специални мащаби, за да преценят колко е вероятно да паднат на Земята.
Въпреки всичко това и огромният брой астероиди, открити през последните години, използващи наземни телескопи и WISE инфрачервена орбитална обсерватория, много големи астероиди и безброй по-малки обекти с размерите на метеорита в Челябинск, който падна на Земята през февруари 2013 г., остават неоткрити. човечеството.
Както НАСА съобщи през 2011 г. при първото представяне на каталога NEOWISE, днес знаем само за пет хиляди астероиди с големина около сто метра, докато общият им брой се оценява на няколко десетки хиляди. Броят на по-малките обекти в основния астероиден пояс може да бъде още по-голям и да достигне милион.
Дермот и неговите колеги разкриха необичаен факт, който обединява почти всички тези небесни тела и може да опрости тяхното търсене и каталогизиране в близко бъдеще, изучавайки петте най-големи „семейства“на астероиди.
Промоционално видео:
Астрономите използват тази дума за обозначаване на групи от астероиди, които се въртят в подобна орбита и имат подобен състав и други свойства, като по презумпция посочват техния общ произход. По правило те се определят от името или на най-големия, или на първия отворен „член“на семейството.
Най-големите „групи“от астероиди, например семействата на Флора, Веста, Пулана, Евлалия и Ниса, включват десетки хиляди малки и големи предмети, чийто диаметър може да достигне няколко десетки километра.
Последиците от космическия "билярд"
Авторите на статията проведоха ново „преброяване“сред тези пет семейства астероиди, „сляпо“анализирайки естеството на орбиталното движение, яркостта и всички други физически свойства на всички астероиди, живеещи във вътрешната част на основния пояс.
По подобен начин, както отбелязва астрономът, неговият екип се опита да „хване“онези представители на петте основни фамилии астероиди, които по някаква причина бяха принудени да променят орбитата си в миналото.
При това търсене учените разчитаха на прост модел, познат на астрономите от много десетилетия - ако астероид принадлежи към някое семейство, тогава ъгълът на наклон на неговата орбита и удължението му зависят силно от неговата яркост.
Тези изчисления неочаквано показаха, че около половината от астероидите, които по-рано се смятаха за „без собственици“, всъщност принадлежат към едно от тези пет семейства. Общо, според планетарния учен, около 85% от жителите на най-близката част на астероидния пояс са включени в една от тези пет групи, а естеството на останалите 15% остава неизвестно.
Ако това е така, тогава защо новите членове на тези семейства имат толкова разнообразен минерален и химичен състав? Както обяснява Дермот, металните метеорити са най-вероятно фрагменти от сърцевината на тези „мегаастероиди“, а различни скални предмети са фрагменти от мантията, кора и други слоеве на техните черва.
Откриването на общото естество на повечето околоземни астероиди според астронома е изключително важно в контекста на защитата на Земята от възможни атероидни „атаки“. Сега за учените ще бъде по-лесно да предвидят шансовете за такъв изход на събитията и да оценят последиците от тях, знаейки, че те имат подобен произход и състав.
Освен това, изучаването им, както заключава Дермот, ще ни позволи да разберем условията, при които са се образували "ембрионите" на Земята и други планети, някои от които са били родоначалниците на астероидите. Това от своя страна ще помогне на учените по-бързо и по-бързо да търсят потенциални близнаци на нашата планета в други звездни системи.