Историята на еволюцията на Земята, простираща се в продължение на много хилядолетия, започва по същество от нулата. С възрастта на земната кора около 4,6 милиарда години, първите признаци на живот на безплодната й повърхност се появяват милиард години след нейното формиране. Но минаха още 3 милиарда години, преди несъмнените останки на живи същества да започнат да бъдат открити във фосилните записи на планетата.
Еволюционна времева линия
Въз основа на изследването на земната кора учените разграничават три основни геоложки епохи, които заместват отдавна събудения докембрийски: палеозойски (в превод от гръцки „Древен живот“), мезозойски („среден живот“), кайнозойски („нов живот“). Всяка епоха е разделена на няколко периода, а кайнозоят също е разделен на няколко епохи.
Въпреки че въпросът за произхода на живота все още е обект на спорове и спекулации, тази тема сериозно привлече вниманието на учените и философите едва след публикуването на теорията за еволюцията на Дарвин през 1859 г. Днешните палеонтолози, притежаващи съвременни техники, които позволяват много точни измервания, успяха да потвърдят много от гениалните предположения на Дарвин. Особено голям напредък е постигнат в областта на определянето на възрастта на изкопаемите останки.
През най-ранния си период (4 милиарда години) - докамбрийския - Земята очевидно е била лишена от живот. Но дори когато в атмосферата все още нямаше кислород, древният океан вече натрупваше основните компоненти на бъдещия живот. Първите живи същества бяха бактерии и едноклетъчни водорасли, а появата им, датираща преди около 3,5 милиарда години, беше повратна точка в историята на Земята - стана обитаема.
Промоционално видео:
След ранните "меки тела" форми се появиха жители на Кембрий, оборудвани с твърд скелет. Те също формират основата на най-ранните палеонтологични находки, сред които преобладават трилобитите. Първите гръбначни гръбначни животни се развиват само в ордовичани. И по времето на появата на ранна челюстна риба, в края на Силурия, морските растения започват да овладяват брега.
Първите земни обитатели
До началото на девонския период живите същества вече са живели в морето и на сушата. Това беше време на големи геоложки преобразувания: земната твърдост или се издигна, или образува дълбоки депресии, което в крайна сметка доведе до образуването на високи планински вериги. В същото време морето многократно завладява сушата и се отдръпва отново, оставяйки след себе си находища на утайка, богата на органична материя. И когато буйният килим от растителност покриваше преди това голи скали, се появиха първите насекоми. По-късно белодробната риба изплува от морските води на сушата и до края на девона се появяват първите земноводни (земноводни).
В карбона започва еволюцията на влечуги (влечуги). Представителите на тази нова група животни са имали по-съвършен мозък и по-прогресивна обща организация в сравнение с техните предци земноводни. Освен това те вече не се нуждаят от водна среда, за да снасят яйцата си.
Предците на влечугите - котилозаврите - са послужили като източник за много нови форми, включително най-важната за нас група животински влечуги, характерни за пермския период. Някои от тези влечуги, които са живели в пустините, по-късно в триаса, дават началото на първите бозайници.
Любопитно е, че текодоните - група от доста малки, но много успешни влечуги, по-късно дадоха най-големите динозавърски животни, обитавани някога на Земята. Вегетарианците с дълги врати от късната юра и ранните креда, 25-метровият диплодок и брахиозавър, тежаха над 50 т. Но не всички динозаври бяха гиганти. Например месоядният Подокезавър беше с размерите на пиле.
В съвременните еволюционни конструкции е общоприето, че динозаврите и другите големи влечуги, включително летящите птерозаври, са били топлокръвни животни, които по-скоро приличат на бозайници, а не на влечуги. От тях всъщност произлизат такива топлокръвни животни като птици, очевидно преките потомци на един от двата ордена на динозаврите. Първите бозайници от онова време вероятно са били монотреми или яйцевидни бозайници.
Упадъкът на ерата на влечугите
В края на Мезозоя големите геоложки трансформации променят лицето на Земята. Постепенно огромният единен континент се разпада на няколко отделни сухопътни зони. Преживели значителни сътресения и еволюционно развитие на доминиращите групи: по причини, които не са напълно разбрани, динозаврите и техните чужди сънародници - големи морски и летящи влечуги - изчезнали. Изчезването им се свързва с настъпването на нова, кайнозойска ера - разцвета на бозайниците.
Еволюционният път на бозайниците завърши с появата преди около 1 милион години на вида Homo erectus - Homo erectus. Както можете да видите, на природата са били необходими почти 4 милиарда години, за да се появи първият човек на нашата планета.