Съвременните изследователи се опитват да разкрият тайните на ориенталската медицина.
Държа в ръцете си топло, биещо сърце. Това е лъскава бучка с размер на грейпфрут на червена, розова и бяла плът. Усещам как вентрикулите свиват и усещам движението на кръвта, което сърцето изпомпва. Той е хлъзгав и издава силна миризма.
Плодовете на дереза или годжи бери, за които се смята, че подобряват съня и атлетичните показатели, се сушат във ферма в автономния регион Синдзян Уйгур. Поради голямото търсене на тези плодове, растението се култивира на все повече територии, като например в тази северозападна провинция на Китай, където плодовете растат по-големи от обикновено. Почвите и климатът обаче не могат да имат най-добрия ефект върху лечебните свойства на годжи.
Сърцето продължава да бие, въпреки че преди осем часа видях Пол Яцо да го изреже от гърдите на евтаназирано прасе в лабораторията, свърза го с епруветки, които действат като вени и артерии, и го включи с токов удар. (Ето как реаниматорите връщат хората към живот с помощта на дефибрилатор.) Въпреки че сърцето е извън тялото, то се напряга и отпуска от само себе си, подчинявайки се на непозната, необяснима, изначална сила. Всичко изглежда не само нереалистично - на първо място, е омайно красиво.
Традиционен лечител взема пулс на пациента в клиника в Чънду, Китай, докато други чакат. След това той ще изследва езика и тялото на пациента, за да определи симптомите, след което ще предпише лекарства, които ще възстановят баланса в тялото и ще помогнат в борбата с болестта.
Сърцето на прасето също бие, защото Ияцо, професор по хирургия в Университета в Минесота, го измил с вещества, идентични на носещата жлъчка. Това отчасти доказва коректността на китайските лечители, които още през VIII век вярват, че жлъчката може да има благоприятен ефект върху човешкото здраве. И търсенето на него все още е голямо: в Азия мечките се отглеждат заради жлъчката и те се държат в мънички клетки, а за всяко животно е инсталиран катетър, от който капка ценна течност капе по капка. Защитниците на животните осъждат тази безспорно брутална практика.
И докато държа в сърцето си прасе в сърцето си и слушам историята на Яцо, че вещества, които предпазват органите на мечките от атрофия по време на зимен сън, също могат да помогнат на човек, притеснявам се от въпроса: може ли да понесе жлъчката, освен да спаси сърцето на баща ми и дали един ден аз или децата ми?
Професорът от университета в Йейл Юн-Чи Ченг изследва фалшивия женшен в изследователски център в провинция Юнан. Ченг изследва лечения, използвайки древни китайски билкови лекарства, включително лекарство за рак, което в момента е подложено на клинични изпитвания.
Промоционално видео:
Малко теми предизвикват същия разгорещен дебат сред професионалистите, както традиционната китайска медицина. Работата на изследователи, като Ияцо, който разглежда древните методи за изцеление през призмата на най-новите технологии и прави неочаквани открития, добавя гориво към огъня. Много страни от Арктика до Амазонка са разработили свои собствени методи на традиционната медицина. Но Китай, с най-дългата си история на медицински изследвания, предлага на учените най-тежкия магазин от знания.
Първите медицински трактати в Небесната империя датират от III в. Пр. Н. Е., Когато лечителите започват да изучават човешкото тяло и неговите функции, както и описват реакциите на тялото към билкови лекарства, масаж и акупунктура.
Повече от две хиляди години китайските учени задълбочават своите знания и подобряват методите на лечение. Резултатът от тяхната работа беше цяла библиотека от медицински трактати, в които са описани всички видове заболявания, от обикновената настинка и венерическите заболявания до епилепсията. Тези знания се съхраняват в книги и ръкописи със загадъчни имена: „Класиката на пулса“(III в.), „Рецептите струват теглото си в злато“(VII век) и „Важни тайни извън столицата“(VIII век).
Рен Яню, двумесечен жител на Ченду, се къпе в билкова инфузия, която дезинфекцира и охлажда тялото през горещите влажни летни месеци. Този метод се основава на китайската философия, която предписва поддържане на цялостното благополучие на организма, а не изчакване да се проявят болестите.
Разбира се, днес китайските лекари се обучават и получават дипломи в западния стил. Въпреки това традиционната медицина остава важна част от системата на общественото здравеопазване. Повечето китайски болници имат отделения, където се използват старите методи. Вярвайки, че тази практика може да помогне за намаляване на правителствените разходи и разработване на иновативни методи на лечение, да не говорим за увеличаване на престижа на страната, президентът Си Дзинпин го направи ключов елемент в здравеопазването и обяви този век за златния век на традиционната медицина. От гледна точка на изследването вероятно това е така. Учените от водещи университети все повече се обръщат към някои от традиционните лечения за заболявания като рак, диабет и болест на Паркинсон.
Самите пациенти правят същото: ако западната медицина не помогне, американците все по-често прибягват до други методи на лечение, предимно акупунктура, която сега е включена в някои програми за здравно осигуряване, или към банки (Този метод се използва широко в съветските клиники. - Russian Note издание.). Интернет стимулира търсенето на билкови лекарства, които често са по-евтини от лекарствата с рецепта. Пациентът може, след като прочете за лекарството онлайн, да поръча съставките на един от порталите за пазаруване и да гледа видеоклип в YouTube как да го приготвите у дома. В резултат на това приходите на алтернативния сектор на здравеопазването рязко нараснаха: през 2017 г. в САЩ бяха продадени лечебни билки за 8 милиарда долара - почти 70 процента повече в сравнение с 2008 г.
Персоналът в аптека „Ченду” издава лекарства с рецепта в хартиени сашета. Вкъщи пациентите ще варят лекарства с чай и напитки.
Много лекари считат традиционната китайска медицина за шарлатанство, като се позовават на нейните най-чужди методи - да речем, древната практика да се изгонват демони с фойерверки или загадъчни понятия, които все още са популярни сред нейните адепти. Сред последните е митът за ци, жизнената сила, името на която буквално се превежда като „пара, която се издига над ориза“. Други възразяват от използването на органи от редки животни и потенциалната опасност от лошо третирани лекарства.
„Малко хора разглеждат проблема обективно“, подчертава медицинският историк Пол Unschuld. Уважаван ценител на историята на китайската медицина (и суров критик на много от нейните интерпретатори), той е събрал и превел стотици древни текстове и сега си сътрудничи с китайско-немски стартъп, който търси стабилни идеи в китайските практики. "Хората обикновено виждат само онова, което искат да видят," казва Unschuld, "и не могат да оценят напълно предимствата и недостатъците на ориенталската медицина."
За първи път научих за проблемите, свързани с традиционната китайска медицина, когато работех върху статия за това как бракониерите убиват носорозите: в края на краищата, според древните китайски рецепти, рогът на прах може да лекува треска и главоболие. Вярно е, че научните изследвания показват, че носорогът е съставен от кератин (същото вещество като човешките нокти) и меланин и не предизвиква фармакологични ефекти при консумация. След публикуването на статията получих писма от читатели, които отричат китайската медицина като „невежи”, „жестоки” и „като магьосничество”.
Критиката не е неоснователна: търговията с носорог рог в Азия се превърна в основен фактор, водещ вида до изчезване. В допълнение към носорозите, много животни, включително застрашени, като тигри, леопарди и слонове, се ловуват от бракониери, които искат да получат част от своите органи и тъкани или са отгледани в плен при най-трудните условия.
Магазин в китайския град Гуанджоу продава еленови производни, включително рога, сушени пениси и сухожилия, които се използват за приготвяне на традиционни отвари. Една от причините, поради която китайската медицина не може да бъде приета в много страни, е скандалната употреба на органи от редки животни, обикновено получени от бракониери.
Но западната медицина има повече от просто предимства. Например, ефективността на много популярни антидепресанти остава обект на разгорещен дебат: някои проучвания показват, че такива лекарства едва ли превъзхождат плацебо. Въпреки това, лекарите ги предписват, те се продават широко и генерират милиарди долари приходи. (Обаче, веднага щом пациентът смята, че се е почувствал по-добре, тогава употребата на такова лекарство може да се счита за оправдана, въпреки че причината за възстановяването е малко вероятно да се крие в химическия състав на таблетките.) Ако вземем предвид други ярки примери - прекомерно предписване на опиоиди, одобрение на новосъздадени диети и неоправдани операции - Западното приемане на традиционната китайска медицина може да изглежда силно непоколебимо.
Можете да разберете проблема, като използвате примера с историята на змийското масло. Дълго време се смяташе за синоним на измама, но всъщност змийското масло е традиционна мехлем, която се прави от мазнините на морската змия, голям плосък хвост. Историците смятат, че такива мехлеми са били донесени в Съединените щати през 19 век от китайски имигранти, които са строили железници и са използвали маслото за лечение на ставите и мускулите. Лекарството придобива съмнителна репутация, когато измамници започнаха да продават минерално масло под прикритието на китайско змийско масло. По-важното обаче е нещо друго: проучванията показват, че мазнините на едрия грип съдържат повече полиненаситени мастни киселини омега-3 от сьомгата. А тези киселини спират възпалителните процеси и развитието на деменция, омекотяват депресията. Днес те се намират в няколко продукта за грижа за кожата. През 2000-те японски учениКато включихме мазнините на тази змия в храната за мишки, открихме, че те започнаха по-добре да запомнят пътя през лабиринта. (Вярно е, че самият плосък хвост междувременно беше сред застрашените видове.)
По време на лечението с огън в Ченду, пациентът се покрива с парче плат, напоен с алкохол и се подпалва, за да затопли кожата и да отвори порите; след това това място се навлажнява с масло, напоено с билки. Смята се, че тази терапия помага при болки в ставите и други заболявания, но изследванията все още не потвърждават това.
„Не трябва да изхвърляте бебето си с водата“, усмихва се Юнг-Чи Ченг, професор по фармакология в Йелското училище по медицина. „Хората забравят, че едно от най-старите и най-ефективни научно одобрени лекарства идва от лечители. Това е аспирин “. Древните египтяни са използвали изсушени миртови листа като обезболяващо, а Хипократ, гръцки лекар, живял през V - IV в. Пр. Н. Е. И смятан за баща на западната медицина, съветва лечение на треска с екстракт от кора на върба. Едва през 19 век учените откриват, че салициловата киселина е активно съединение както в мирта, така и в кората и я синтезират. Днес пениса аспирин е може би най-доброто лекарство в света по отношение на ефективността на разходите. "Всичко започна, когато хората забелязаха, че кората на върбата има лечебни свойства", казва Ченг."В този случай науката следваше практиката, а не обратното."
Аспиринът не е единственото лекарство, създадено на базата на народни средства. През 1972 г., когато Ченг завършва фармакология в Браун университет, китайският химик Ту Юю обявява откриването на лекарство срещу малария на базата на растение, споменато в рецепта от 4 век. По време на войната във Виетнам Ту е участвал в секретен проект за подпомагане на хората от Виет Конг в борбата с маларията, болест, която унищожава около една четвърт от всички смъртни случаи в тяхната страна. На Запад те също се опитаха да намерят лекарство срещу малария, като изпробваха над 200 хиляди вещества. Въпреки това, Ту се осмели да се обърне към древните трактати: след като изпробва няколко растения, използвани за лечение на треска, тя намери това, което търси - пелин. Лекарството, получено от това проучване, артемизинин,спаси милиони животи и спечели Ту Нобеловата награда за медицина за 2015 г.
Повече от две хиляди години китайските лечители използват много билки, цветя, плодове, производни на животни и дори човешката плацента за своите лекарства. Хиляди естествени съставки продължават да се използват както в Китай, така и в други страни по света. Банки 1, 8, 15 и 22 (първа колона) съдържат оригиналните съставки за обещаващо лекарство срещу рак от Йейлския университет, код PHY906.
(1. Сафлор за боядисване. 2. Шипове на разчленено говедо. 3. Абалонови черупки. 4. Корен от божур с млечноцветен 5. 5. Изсушени морски кончета. 6. Високо кореново коренище 7. Лист на лотос. 8. Корен от тръстика. 9. Корен на ангелика. 10. Далечноизточна костенурка с меко телосложение 11. Фалшив женшен 12. Широколистна треска 13. Плод от глог 14. Корен от скуелария байкал 15. Зест 16. Гнездо на оса от хартия 17. Кожи от ларви на цикада 18. Гъба от кокосов орех 19 Корен от лигустикум 20. Човешка плацента 21. Стъбла и корени на лофатериум (зърнени култури) 22. Черупки от сираци 23. Иезийска красота 24. Зизифус истински 25. Листата на кози козел плевели 26. Хилоцереус вълнообразен 27. Смола Boswellia 28. Плодове на трихозанта.)
Когато аз, придружен от Ченг, започвам да инспектирам лабораторията, подобна на лабиринта в Йейл, където неговият екип анализира лечебните свойства на различни растения, носът ми е подложен на истинско мъчение: различни течности бръмчат и бръмчат наоколо и улавям един аромат след друг: черен и червен пипер, розмарин, камфор, джинджифил, канела и други миризми, които не мога да опиша.
На бюрото на Ченг е китайска манекенка - подарък от колегите му: той е облечен в костюм, а не в торбестия пуловер Ченг обикновено се носи, но приликата е заснета правилно - същия мрачен вид, изтъняване на косата и големи уши, които обикновено се считат в Китай знак за предразположение към дълъг живот. На пръв поглед Ченг може да изглежда като типичен апологет на традиционната медицина. Въпреки че се е преместил от Тайван в Съединените щати преди 50 години, той все още говори английски със силен акцент, а на 74 години е типично китайско поколение, което все още държи на древните традиции. "Вярно е, че не знам много за китайската медицина", признава той и добавя, че дори като дете родителите му са го водили при редовни лекари.
Изследванията на Ченг за антивирусни лекарства също се провеждат последователно със строги научни методи. Въпреки това, в същото време той винаги се интересуваше дали други растения са споменати в древни трактати, чакащи повторно откриване, тъй като го чака пелин? И той откри лекарство, което може да революционизира лечението на рака. Ченг отваря буркана и поставя в ръка щипка прах, смес от четири билки, която той нарича PHY906.
„Опитайте“, предлага той и аз сложих няколко трохи на езика си. Вкусът на праха е горчив, с нотка на женско биле (женско биле).
През 90-те години Ченг обърна внимание на факта, че много пациенти с рак отказват химиотерапия поради странични ефекти като диария и нетърпимо гадене. Пациентите, които са получили пълна химиотерапия, са склонни да живеят по-дълго и Ченг осъзнава, че облекчаването на страничните ефекти може да увеличи продължителността на живота на пациентите. И той знаеше, че китайската медицина използва билкови лекарства за диария и гадене.
Неговият колега Шву-Хуй Лиу, фармакологичен химик, владеещ древнокитайски, претърси богатата колекция от древни трактати, съхранявани в университетската библиотека в Йейл. В книга, озаглавена „Трактат за опасността от студ“, отпечатана върху леко напукана бамбукова хартия, тя откри 1800-годишна рецепта за черепа, женско биле, божур и китайска дата (зизифус) за лечение на „диария, коремна болка и парене в ануса..
И екипът на Ченг започна да тества различни комбинации прахове от тези растения. През последните 20 години те преминават от опити върху мишки до изпитания на лекарства върху онкоболни под наблюдението на Националния раков институт на САЩ. Както Ченг се надяваше, гаденето и други стомашно-чревни дистрес утихнаха при почти всички пациенти, приемащи лекарството. Освен това туморите им започнаха да се свиват по-бързо от тези, които не приемаха лекарства.
„Не очаквах това“, признава Ченг. "Сега искаме да разберем: каква е причината?"
Според синът на Ченг Пейквен, след проучване на тумори при мишки, на които е дадено новото лекарство, изследователите забелязват значително увеличение на броя на белите кръвни клетки - бели кръвни клетки, които абсорбират раковите клетки. Очевидно този процес се стимулира от действието на вещества, съдържащи се в растенията. "Това е отговорът на тайната на рецептата", каза възпитаникът на Станфорд Пейквен. - PHY906 е химическа смес и в това е подобна на лекарствените смеси, с които стана възможно ефективната борба с ХИВ. Ние просто идентифицираме оригиналната формула и я създаваме отново за лечение, основано на доказателства. " Към днешна дата, продължава Peikwen, PHY906 е тестван при осем пациенти с рак на дебелото черво, черния дроб и панкреаса и са подложени на химиотерапия и лъчетерапия. "Надяваме се,че PHY906 ще бъде първата многокомпонентна билкова формула, одобрена от Американската администрация по храните и лекарствата "…
Скоро, Paykwen и аз се състезаваме през сърцето на Китай с високоскоростен влак. Влакът се движи изненадващо плавно, сякаш лети над релсите. А извън прозореца плават пейзажи, малко променени от древни времена: безкрайна пачуъркова юрган от селски ниви под сиво зимно небе. Пейквен се съгласи да ме заведе до мястото, където живеят неговите доставчици, при условие, че не разкривам имената им и ще им кажа къде работят. Той и баща му смятат тази информация за търговска тайна.
Всичко, което мога да кажа е, че тази част на Китай прилича на Канзас: равна равнина с внимателно обработвани полета, простираща се над хоризонта. Въпреки това сред морето от пшеница, ориз и рапица има площи, засети с лечебни растения. Хиляди селяни ги обработват. Търсенето на лекарствени суровини в света расте и китайците отделят все повече и повече площи за билки. През 2017 г. общият приход от отглеждането на лечебни растения в Китай беше около 25 милиарда долара.
Необходимо е обаче много смелост да се откажете от обичайните дейности и да овладеете отглеждането на лечебни култури. В края на краищата лечебните свойства на всяко растение могат да варират значително в зависимост от минералния състав на почвата, разположението на нивите спрямо морското равнище и времето и метода на прибиране на реколтата. Съществува и проблемът със сортовете, които могат да са точно като един на друг, но имат малко по-различни химически състави. Говорете с кафемашина и той ще ви каже, че съдържанието на кофеин в зърната Арабика, отглеждани в различни части на Етиопия, може да варира шест пъти; Освен това един и същ боб отделя различни количества кофеин в зависимост от метода на смилане и готвене.
Тези затруднения са причината, че FDA досега одобрява само две билкови лекарства като лекарства, отпускани по лекарско предписание: лекарство за генитални брадавици на базата на екстракт от зелен чай и за диария на базата на сока на Кротон, южноамериканско дърво, чиято смола известен като "драконова кръв". Всяко от тези лекарства се произвежда само от едно растение, докато PHY906 се произвежда от четири. Това означава, че за да се създаде качествен продукт, е необходимо да се държат под контрол повече променливи фактори. „Тази сложност е една от причините агенцията все още да не одобри всяко многокомпонентно билково лекарство“, обяснява Пейквен.
Когато най-накрая стигнем до едно от полетата, където са засадени растения за PHY906, искрено се чувствам малко разочарован. Освен, че собственикът на полето, Чен, говори китайски, той абсолютно не се различава от никой фермер от Канзас: бейзболна шапка, топла Аляска и зацапани с кал ботуши. Изваждайки iPhone от джоба си, той моли Сири да преведе името на растението, което отглежда, на английски. „Божур“- отговаря програмата.
Ченг групата издигна този полипор, Ganoderma tsugae, в лабораторията Йейл. Установено е, че гъбата помага за намаляване на туморите на дебелото черво при животни. „Китайците използват векове от гъби като лекарство, - казва Ченг. - Учените все още не са открили какви вещества и защо имат лечебен ефект в него."
Докато ние инспектираме полетата на божурите и черепа, принадлежащи на Chen, той говори за сеитбообращението, за анализа на химичния състав на почвата и водата, за правилата на събиране на реколтата. Преди да се изнесе продукцията му, казва Чен, експертите провеждат множество тестове, за да се уверят, че това е правилния сорт, че растенията са без опасни примеси и всичко останало е наред.
„Вероятно сте чували как се казва„ от поле до маса “? - казва Пейквен. - Така че тук имаме - „от полето до нощното шкафче на болницата“. „Звучи като рекламен лозунг“, отговарям. „Но е истина“, отбелязва Ченг. „Повечето компании за билкова медицина, за разлика от нас, не си набавят суровините направо от полето. Купуват ги в град Божоу."
Сутринта на деня, когато пристигам в Божоу, пазарът, който прилича на купол от стадион, вече бръмчи като нарушен кошер. Разхождам се по безкрайни коридори, гледам първо в един магазин, после в друг. Всички те приличат на пещери, пълни с бъчви, чували, палети и колички, пълни с отвари, направени, изглежда, от всички растения, минерали и животни, които съществуват само на планетата - включително изсушени пениси на елен и морски кончета, човешки кости на плацентата и водни биволи, дори от милипеди.
Напускайки пазара, забелязвам рафт до рога, облицован с бутилки с жълтеникава течност. Питам търговеца какво е, а той моли колегата си от близкия магазин да му помогне с превода. „От мечка - казва той. - Много добре.
Пол Яцо обожава мечките. Голям ентусиаст на открито, израснал в Минесота, този висок, слаб, сивокос мъж винаги е проявявал жив интерес към клубните крака. И като ръководител на лабораторията за наблюдение на сърцето в университета в Минесота, той се интересува много от уникалната физиология на тези животни, която им позволява да зимуват.
Яцо, който се е обединил с Министерството на природните ресурси в Минесота, изброява мистериите, свързани с мечки, животни, които прекарват до шест месеца в годината в пълна неподвижност, без да навредят на здравето им. Дишането им се забавя до два вдишвания в минута. Телесната температура пада с 10 процента - при хората това би довело до хипотермия. Мечките редовно губят повече от половината от мазнините си - но мускулната тъкан не се засяга. Сърцето може да направи пауза за 20 секунди, но кръвта не се съсирва - и при човек спирането на сърцето само за няколко секунди може да доведе до запушване на кръвоносните съдове. „И въпреки това сърцето на мечката не се интересува от нищо“, обяснява Яцо.
Той е уверен, че на базата на мечешка жлъчка е възможно да се разработят методи за лечение на пациенти, страдащи от мускулна дистрофия, и пациенти, които са в легло и губят до половината от мускулната си маса за три седмици.
Iazzo идентифицира три групи компоненти в мечката жлъчка, които най-вероятно ще предизвикат хибернация и е вероятно да помогнат на пациенти със сърдечни заболявания: мастни киселини, жлъчни киселини и делта опиоиди. По време на операцията, която беше обсъдена в началото на статията, преди да извади сърцето на биещото се прасе, той инжектира тези вещества, само изкуствено синтезирани, в стената на сърцето, за да поддържа работата на органа в продължение на един час - до отстраняването му.
В стотици експерименти Iazzo наблюдава как свинските сърца с размер на човека продължават да бият извън тялото два пъти по-дълго от нормалното. Това означава, че ще бъде възможно да се поддържат жизнеспособни донорските органи (днес сърцето трябва да бъде трансплантирано не по-късно от шест часа след отстраняването му от тялото на донора - и само в САЩ, без да чакат трансплантацията, 300 души умират всяка година.)
Питам дали пиенето на мечка жлъчка е наистина полезно и всеки трябва да следва примера на китайците тук. "Да", отговаря Иацо, обяснявайки, че компонентите на пияна жлъчка могат да проникнат в кръвообращението и да влязат в сърцето и други органи с него. Но той не оправдава държането на мечки в плен заради жлъчката: същите вещества могат да бъдат синтезирани изкуствено.
Свинското сърце продължава да бие много часове след извеждането му от тялото в Университета в Минесота, благодарение на въвеждането в него изкуствено синтезиран аналог на киселината, съдържаща се в мечката жлъчка. Повече от хиляда години китайските лечители предписват мечка жлъчка за лечение на епилепсия, сърдечна болка и други заболявания.
Джеймс Харисън е използвал акупунктурата и други китайски лекарства за облекчаване на болката през наскоро приключилата си 16-годишна кариера в Националната американска футболна лига. „Ако ме кара да се чувствам добре, - обяснява спортистът, - Нямам нужда от научни доказателства."
Като държа в ръцете си прасешко сърце, усещам как пулсацията му се забавя. В крайна сметка тя спира. Прасето умря преди няколко часа и сега е време за сърцата й. Изглежда, че цветът му започва да избледнява. Може би, според мен, това се дължи на факта, че той беше изоставен от същата сила, която древните китайци наричаха „ци“? Спомням си един ден в болницата, когато стиснах ръката на баща си и усетих как пулсът му се забавя и в крайна сметка замръзва. Изведнъж усещам как сърцето ми бие в гърдите и се чудя какви други тайни могат да съдържат древните рецепти.
Текст: Питър Гуин Фото: Фриц Хофман