Марсианският Олимп е три пъти по-висок от Земния Еверест, а обемът му е 50 пъти по-голям от всеки друг на Земята. Калдерата му (депресия на върха на вулкана) е 90 км. Това е най-големият млад вулкан на Марс. Олимп е видим дори от Земята. Преди първите полети на космически спътници, мястото на Марс, където се намира Олимп, беше известно като "Снежи на Олимп" - вулканът отразява по-добре слънчевата светлина и изглежда като бяло петно от разстояние.
Появи се през амазонския период - период, когато Марс престана да бъде атакуван от огромен брой метеорити и се превърна в сухата, студена планета, която виждаме днес.
Връх Олимп е огромен изчезнал вулкан. Ширината на вулкана доказва, че изригванията на лава на повърхността на Марс са се случили отдавна, поради което лавата се е разпространила върху толкова голяма площ. Анализът на изображенията показа, че най-свежата лава е на около 2 милиона години. Това е много малко в планетарен мащаб, така че учените смятат, че вулканът може да възобнови дейността си по всяко време. Структурата на вулкана предполага, че Марс няма тектонски плочи, както на Земята. Такъв гигант не би могъл да съществува на нашата планета, тъй като движението на плочите просто би го унищожило. Вулканът се намира в провинция Фарсис (регион на екватора на планетата). Наречен на планината Олимп в Гърция, където според митовете са живели олимпийските богове.
Височината на Олимп е 26 км от основата, което е 2,5 пъти по-голяма от относителната височина на вулкана Мауна Кеа, който е най-високият вулкан на Земята и се издига на 10,2 км от основата. Диаметърът на Olympus е около 540 км. Вулканът има стръмни склонове по ръбовете до 7 км височина. Причините за образуването на тези гигантски скали все още не са намерили убедително обяснение, въпреки че мнозина са склонни към версията за ерозията на склоновете на вулкана от океана, съществувала някога на Марс.