Надеждата за колонизацията на Марс почива на предпоставката, че можем да оформяме Червената планета, за да я направим обитаема за хората с нормална атмосфера и приемливи температури. Но едно от последните проучвания постави под въпрос тази идея и стигна до заключението, че тераформирането не е възможно с помощта на съществуващи технологии.
И ако спрем колонизацията на Марс, време е да преразгледаме връзката, която сме разработили с най-близката ни космическа съседка: Луната. Първият, който успешно кацна на повърхността на естествен спътник на Земята, беше руският космически кораб „Луна-9“през 1966г. Тази мисия разкри за пръв път безплодния лунен пейзаж.
От началото на космическата епоха на Луната са изпратени над 60 успешни мисии, включително осем командировани мисии. Най-известната беше мисията Аполон 11 през юли 1969 г., която изведе първия човек на лунната повърхност.
Защо Марс, а не Луната?
Тези пионери в космоса разшириха нашето разбиране за Земята и Вселената. Мисията Аполон 15 от 1971 г. например възстанови така наречения „камък на творението“- един от най-старите скални екземпляри, възстановени от кратер на Луната. Анализ на други повърхностни проби потвърди "хипотезата за гигантско въздействие", която сега е общоприетото мнение за образуването на Луната по време на мощно въздействие върху земята преди 4,5 милиарда години. Оттогава обаче погледът ни се измести от Луната към Марс. През 90-те години, след поредица от неуспехи, Mars Pathfinder достави първия гребен на повърхността на Марс. Това беше първото успешно кацане на Марс след изпращането на там викингите в края на 70-те години. Изображенията, показани от сондата, предизвикаха въображението на хората и предизвикаха интерес към нови мисии до Червената планета.
Вместо да скърбим за краткосрочната перспектива за пилотирана мисия до Марс днес, нека разгледаме пет факта, подкрепящи Луната.
Промоционално видео:
Трансферна точка в пространството
За да преодолеете привличането на гравитацията и да достигнете до друго тяло в космоса, трябва да се движите с определена скорост. Пътуването до Марс от земната повърхност изисква минимална скорост от 13,1 километра в секунда. Това изисква големи ракети, тонове гориво и сложни орбитални маневри. Поради по-слабото гравитационно поле на Луната, същото пътуване от лунната повърхност би изисквало скорост от едва 2,9 километра в секунда. Това е приблизително една трета от необходимото, за да стигнем до Международната космическа станция от Земята.
Луната също притежава определени минерални ресурси, включително ценни метали и ракетни горивни съставки, които се образуват чрез разрушаване на воден лед (и потвърдено, че присъстват на лунната повърхност) във водородно гориво и окислител.
Минералният троилит, желязо-сярно съединение, което е доста рядко срещано на Земята, също присъства в лунната кора. Сярата от троилита може да бъде извлечена и комбинирана с лунна почва за получаване на строителен материал, който е по-здрав от портланд цимента. Това означава, че на Луната може да се изгради лунно селище, като се използва материалът, който се намира под ръка.
Създаването на лунна база, от която ще се изпращат мисии в дълбоко космос, значително ще увеличи съотношението полезен товар и гориво, което ще ни позволи да изследваме слънчевата система по-евтино и по-лесно.
Енергия на бъдещето
Ядреният синтез, самият процес, който дава живот на звездите, може да ни осигури енергия за много години напред. В бъдеще термоядрените реактори ще използват хелий-3, по-лека версия на хелий, която се захранва от балони. Този изотоп е рядък на Земята, но се намира в изобилие на Луната, където може да се добива, което привлича интерес от редица бизнеси и правителства, желаещи да го изпратят на Земята.
Първоначалният срив от търговски интерес би могъл да даде стимул и финанси, необходими за първите набези в полезните находища на Луната, за да се установи постоянно човешко присъствие на Луната.
Вековни скали
Луната е неактивен свят. За три милиарда години не са настъпили големи геоложки промени. На Земята детайлите на повърхността се променят от дъжд, прилив, вятър или растеж на растенията. Лунният пейзаж гордо показва своето насилствено минало, включващ кратери на удара и предлага запазена история на слънчевата система, готова за изследване.
Наблюдение на Вселената
Плътността на атмосферата на Луната е много ниска, десет трилиона пъти по-ниска, отколкото на Земята. Липсата на атмосфера осигурява идеални условия за разположение на астрономическите обсерватории по цялата ширина на електромагнитния спектър. Радиообсерваторията от другата страна на Луната ще бъде напълно защитена от радиошума на Земята.
Атмосферата с ниска плътност също дава възможност за изграждане на наземни рентгенови или гама-лъчи телескопи, за разлика от Земята, където светлината от къси вълни от космоса е блокирана. Такива обсерватории могат да се поддържат и актуализират от силите на лунните жители много по-лесно от орбитален телескоп.
Хората в космоса
Една от основните пречки пред мисията на Марс е разбирането на въздействието, което дългосрочното космическо пътуване оказва върху човешкото тяло. Ако се случи нещо неочаквано, възстановяването или спасяването ще отнеме две години. Изучавайки влиянието на космоса върху хората първо върху Луната и паралелно развивайки технологията, бихме могли да бъдем по-практични за по-нататъшното проучване на Марс. Ако нещо се случи на Лунната база, Земята щеше да е само на три дни.
Друг сериозен проблем, свързан с пътуване до Марс, е неволното замърсяване на девствената марсианска среда от наземните организми. Луната почти сигурно е безплодна, така че няма да има такъв проблем.
Докато първите научни изследвания върху Луната бяха проведени в края на 60-те години, през следващия половин век ние не се приближихме до нея нито една йота. Това е въпреки нарастващите технологични възможности, които днес далеч надхвърлят наличните в дните на Аполон. Преди да сме готови за още един гигантски скок в космоса, може би трябва да направим няколко малки стъпки извън къщата.
Иля Кел