Инженерите на НАСА работят за създаването на ново поколение роботи за изследване на слънчевата система, която ще се движи по повърхността на планетите не на колела, но имитирайки начина, по който се движат червеи, амеби и смоли.
Новото поколение роботи на НАСА, които ще изучават повърхността на планетите на Слънчевата система, може да не изглежда като съвременни гребци, а по-скоро като меки плужеци и амеби, които ще пълзят, а не се търкалят по земята на далечни светове, според изследователския център на НАСА Лангли.
От пускането на първия съветски "Луноход" дизайнът на всички роувъри и други роувъри остана практически непроменен - те са многоколесни превозни средства, движещи се по повърхността на изучаваните планети, по същия начин, както техните "обикновени" колеги на Земята.
Този подход изключително ограничава маневреността на роботите, като им пречи да изкачват твърде стръмни склонове, да се спускат в тесни клисури и като цяло принуждава операторите да експлоатират луната или роувъра с изключително внимание.
Често такъв "класически" дизайн става фатален за космическите кораби - например, лунният роуер Yuytu се е забил на Луната след работа в продължение на няколко седмици, а роувърът Curiosity е принуден да върви назад поради дупки в предните си колела, оставени от марсианските камъни през първите две години на работа повърхност на червената планета.
Поради тази причина през последните години НАСА активно събира идеи за създаване на коренно различни машини, способни да изследват други светове, притежаващи много по-голяма маневреност, „проходимост“и устойчивост на сривове от Curiosity и неговия наследник, Марс 2020.
Една от първите подобни разработки може да е „аморфният робот“, чиито концепции и първи прототипи са създадени в изследователския център на Лангли на НАСА сравнително наскоро. Такива устройства, които инженерите от НАСА наричат „роботизирани мехурчета“, симулират в своята структура и принцип на действие различни меки обитатели на моретата и сушата на Земята - амеби, смола и червеи.
Основата за такива роботи е силно вискозна течност, която се изпомпва през робота с помощта на специален набор от помпи и канали. Движението на течността кара робота да пълзи напред или да промени хода или формата си.
Промоционално видео:
Други модели роботи могат да съдържат няколко други „мехурчета“, изпомпвани със специална течност, която ще реагира на електромагнитни импулси и ще премести тези топчета вътре в по-големия балон, като по този начин ще накара робота да се движи.
Подобни роботи могат да се използват и на Земята, при различни спасителни операции за хора, хванати в развалини по време на земетресения, или в други опасни райони на терена, където се изисква висока надеждност и способност за придвижване в най-трудни условия.