По време на изстрелването на спътника Formosat-5 ракетата Falcon 9 направи дупка с диаметър 900 километра в йоносферата на Земята. Проучване на тайвански и американски учени, публикувано в Space Weather, съобщава ArsTechnica.
Ракетата се издигна на надморска височина над 300 километра за пет минути, като се движеше почти вертикално по-голямата част от пътя, което доведе до образуването на гигантски кръгови ударни вълни. Учените казват, че по този начин са наблюдавали най-големите кръгови ударни вълни, причинени от изстрелване на ракета.
13 минути след изстрелването на носача се появи празнина в йоносферата на Земята, което доведе до неизправности на навигационната система над западните територии на САЩ и прилежащите региони на Тихия океан с обща площ от 1,8 милиона квадратни километра. Грешката на GPS сензорите, причинена от втория етап на Falcon 9, беше един метър.
Този ефект се запазва в продължение на два до три часа, а ефектът му върху навигационните инструменти е сравним с локално смущение на магнитното поле.
Обикновено, малко след изстрелването, космическа ракета се движи на височина 80-100 километра почти успоредно на повърхността на планетата, произвеждайки V-образни ударни вълни в йоносферата на планетата. ArsTechnica отбелязва, че Falcon 9 успя да достигне надморска височина от 300 километра поради сравнително малката маса на Formosat-5 (475 килограма).
Йоносферният слой на атмосферата е разположен на височина 60-1000 километра от земната повърхност. Тайванският спътник за дистанционно наблюдение Formosat-5 е изстрелян от ракетата Falcon 9 на SpaceX на 24 август 2017 г.