Най-голямата луна на Нептун, Тритон, всъщност идва от дълбините на космическото пространство в далечното минало. Учените успяха да открият какво всъщност представлява този странен предмет, така че за разлика от неговите колеги.
Астрономите отдавна подозират, че огромната луна Тритон всъщност е била „извънземна“, която нахлу в орбитата на Нептун. Наскоро те най-накрая успяха да изчислят как изглеждат другите луни на тази планета преди нахлуването на събратята им. Всички други газови гиганти в Слънчевата система (Юпитер, Сатурн и Уран) имат подобни лунни системи. Във всеки от тях масата на планетата е около 10 000 пъти по-голяма от масата на Луната. В по-голямата си част всяка планета има няколко малки луни, орбитиращи в същата посока като нея.
Нептун обаче е различен от рода си. Лунната му система се състои от няколко малки луни, които или кръжат изключително близо, или са далеч една от друга. Освен това има огромен тритон, който също се върти в обратна посока. Странно ли е? Сигурен!
Слон в китайски магазин
Робин Кануп от Югозападния изследователски институт в Колорадо и Ралука Руфу от Института за наука в Weizmann в Израел използваха серия от компютърни симулации, за да установят как изглежда лунната система на Нептун, преди да се появи Тритон. Първоначално беше установено, че тя е подобна на сходната система на Уран - но това не продължи дълго. „Тритон буквално и образно„ избухна “в орбитата на Нептун и нанесе хаос на добре организирана система от луни, обяснява Канул.
За да може система като луните на Уран да стане това, което астрономите наблюдават в орбита на Нептун днес, трябваше да присъстват три важни фактора. Първо, младите луни не трябваше да унищожават Тритон в момента на сблъсъка. Второ, те трябваше да забавят Тритон в процеса, така че той да попадне в кръгова орбита, в която той да се върти и до днес. И накрая, трето, външните луни на Нептун трябваше да останат непокътнати.
„Въпросът е как точно планетата успя да улови Тритон в продълговата орбита и след това да го„ прехвърли “в кръгла? Това изисква разсейване на част от лунната енергия, за да я забави “, казва Скот Шеппард от Института за наука на Карнеги във Вашингтон.
Промоционално видео:
Канул и Руфу откриха, че гравитацията на Тритон буквално хвърля по-малки луни встрани. Той се сблъска с някои от тях и в резултат на това получи необходимото забавяне, промени орбитата в кръгова. Този процес се проведе достатъчно бързо, че самата Луна не излетя от гравитацията на планетата по инерция, така че да не докосва външната орбитална област и да не повлияе на луните, които орбитират далеч от Нептун.
Франкенщайнското чудовище в космоса
За съжаление ще бъде трудно да потвърдим тази хипотеза, дори ако изпратим сателит до Тритон. Тя е покрита с лед в състояние на криофлотиране: на места ледът се топи и замръзва отново, поради което целият покрив на планетата е в постоянно движение и всички следи от сблъсъка на Тритон с други луни отдавна са изтрити от времето.
От друга страна, ако учените успеят да вземат проби от почвата на планетата, всичко веднага ще стане ясно. Тритон е луна, изваяна от фрагменти от оригиналното небесно тяло и парчета от онези луни, които е смачкала при влизане в орбитата на Нептун. Астрономите на шега го сравняват с чудовището на Франкенщайн - кой знае, може би такава необичайна природа всъщност крие много тайни?
Василий Макаров
