Наред със слънчевата и вятърната енергия може да се помисли и за използването на сол за генериране на чиста електроенергия - разтопена сол. Разтопената сол може да произвежда енергия по всяко време на деня. Има потенциал, но трябва да се вземат предвид както разходите за генериране на капацитет, така и значението на съхранението на енергия.
През 2015 г. SolarReserve изгради соларното съоръжение със 110 мегавата Crescent Dunes в Невада, което доведе до 1100 мегаватчаса енергийни резерви и възможност за захранване на 75 000 домове в Невада. Подобни проекти за концентрирана слънчева енергия (CSP) са планирани в Южна Австралия, Африка, Чили и други страни по света.
За разлика от слънчевата и вятърната енергия, които могат да намалят нуждата от изкопаеми горива, когато слънцето е там или когато е ветровито, съоръженията, които използват разтопена сол, могат да работят по всяко време на деня и да съхраняват енергия до 10 часа. Схемата за производство на електричество е доста проста: слънчевата светлина, концентрирана върху кулата от огледало, нагрява разтопената сол в кулата до температура над 538 градуса по Целзий; след това топлината може да се използва за генериране на пара и завъртане на турбините.
Енергията от разтопените солни растения е много по-евтина. Според Inside Climate News заводът на Crescent Dunes може да генерира електроенергия за 0,06 долара за киловатчас.
Отбелязвайки значението на съхранението на енергия, Кевин Смит, главен изпълнителен директор на SolarReserve, заяви пред Inside Climate News, че американските комунални услуги „просто искат киловатчас. Не ги интересува кога ги получават. С други думи, потребителите са най-малко загрижени за това през кое време на деня ще се използва възобновяема енергия.
Например в райони като Калифорния излишъкът от възобновяема енергия се генерира в определени часове на деня, докато търсенето се увеличава към вечерта.
Засега SolarReserve малко изостава в темповете на приемане. Централата на полумесеца трябваше да генерира 500 000 MWh електроенергия годишно, но Inside Climate News казва, че тепърва ще постига тази цел.
Междувременно испанската инженерна фирма Sener подготвя два проекта за Уарзазат в Мароко, които също използват разтопена сол. Цените и за двата проекта са все още доста високи, но очакваният спад на цените може да постави компанията в по-добра позиция за популяризиране на проектите си по CSP. Дори Google има планове да съхранява възобновяема енергия в разтопена сол, но все пак трябва да тества собствената си система, за да провери дали тя може да се използва с търговска цел.
Промоционално видео:
Серг кайт