Ефектът от фантомната болка, при която човек чувства ампутиран или парализиран крайник, е познат на медицината още от Средновековието. Механизмът на тези усещания обаче дълго време беше скрит от лекарите. Отговорът на феномена е открит от швейцарски учени
Лекарите разследват няколко случая, известни като "излишен фантомен крайник". Този синдром се появява, когато фантомните усещания са придружени от увереността на пациента, че е в състояние да извърши пълния набор от действия с помощта на парализиран крайник.
Безболезнен фантом
Много пациенти продължават да изпитват фантомния крайник веднага след ампутацията на ръка или крак (Simmel, 1956). Фантомният крайник обикновено се описва като имащ същата форма и характеристики като истинския крайник преди ампутацията. Има усещането, че фантомният крайник заема същото място в пространството, каквото би взел истинският, когато пациентът ходи, сяда, ляга. Първоначално се чувства нормално по размер и форма, ампутираният се опитва да хване предмета с липсващата си ръка, става от леглото на липсващия крак. С течение на времето обаче фантомният крайник променя формата си, може да заеме неестествено, претенциозно положение в пространството, да стане по-малко отчетливо или да изчезне напълно.
Ампутацията на крайник не е единственото състояние, при което се появява фантом. Безболезненият фантом често се описва от пациенти с локален блок на чувствителност във всяка част на тялото. Както беше описано от Simmel (1962) при пациенти с увреждане на гръбначния мозък, Melzack и Bromage (1973) при пациенти с увреждане на брахиалния сплит. С блок на брахиалния сплит във фантомната ръка се усеща силен сърбеж, изтръпване, пациентът особено ясно усеща положението на ръката и пръстите в пространството. Когато пациентът погледне истинската ръка, позицията на която е различна от фантома, и двете изображения веднага се сливат. Със затворени очи фантомът заема предишното положение (Melzack and Bromage, 1973,! 974). Това предполага, че съществуването на фантома се дължи на активността на центровете на мозъчната кора, отговорни за схемата на тялото. При липса на аферентни импулси, идващи от рецептори на кожата, мускулите, ставите (и при липса на визуален контрол), възприемането на положението в пространството може да се различава значително от реалното.
Болезнен фантом
Разликата между безболезнен и болезнен фантом не е голяма. Някои ампутирани имат много лека или рядка болка. Други страдат от периодична болка, варираща от няколко пристъпа на ден до 1 до 2 пъти седмично. Останалите са подложени на постоянна болка, вариращи по интензитет и качество. По характера на описаната болка може да бъде разделена на 3 групи: с преобладаване на "каузалгична" (парене, парене), с преобладаване на "невралгична" болка (подобна на токов удар) и болка от типа "трошлива" (свиване, притискане). Те могат да започнат веднага след ампутация, а понякога се появяват седмици, месеци или дори години по-късно. Може да се усети болка в определена част от фантомния крайник (Lingston, 1943). Така, например, пациентите се оплакват, че фантомната ръка е стисната в юмрук, пръстите са извлечени заедно, копаят в дланта, т.е.от която четката се уморява и боли.
Ако болката продължава достатъчно дълго време, други части на тялото са сенсибилизирани и простото докосване до тях предизвиква спазъм и интензивна болка във фантомния крайник (Croncholm, 1951). Болката също често се предизвиква от висцерални импулси, например по време на уриниране и дефекация (Henderson and Smyth, 1948). Дори емоционални преживявания, стресът може да причини засилена болка. В същото време хирургичните интервенции като невро-, радикуло-, симпатикотомия и други често са неуспешни и пациентът може да претърпи редица операции без значително намаляване на интензивността на болката.
Промоционално видео:
Свойства на фантомната болка
Фантомните болки в крайниците се характеризират с 4 основни свойства:
- Болката продължава, след като увредената тъкан оздравее. При някои пациенти болката е преходна, докато при други тя продължава години или десетилетия (Sunderland, 1978), дори когато първоначалното нараняване е напълно излекувано. Понякога болката е подобна на тази, предшестваща ампутацията (Bailey and Moerch 1941, White and Sweet 1969). Така например пациент, който нарани пръста си с чип, който отскочи от дърво и впоследствие загуби ръката си в резултат на злополука, се оплака от болка в пръста си, точно същата като от чип, потънал в миналото. По същия начин пациентите с ампутиран крак усещат болка в него от язви, които са съществували в истински крак преди хирургичното му отстраняване. В рамките на две години след ампутацията 45% от пациентите чувстват болка на едно конкретно място, а 35% от пациентите усещат същата болка, както в навечерието на ампутацията (Jensen et al., 1985).
- Задействащите зони могат да се простират до здрави зони от една или друга страна на тялото (Cronholm, 1951). Леко докосване на другия крайник или върху главата може да предизвика атака на силна болка във фантомния крайник. Очевидно болката далеч от пън може да причини фантомна болка. Например ангина пекторис, която се развива в рамките на 25 години след ампутацията, може да провокира силна болка във фантомния крайник при всяка атака.
- Дългосрочно облекчаване на болката може да се постигне чрез намаляване на соматичните импулси. Това е в основата на лечения като локално инжектиране на анестетици в чувствителни области или нерви в пънчето. Тези блокажи могат да спрат болката с часове, дни, седмици, дори завинаги, но обикновено са ефективни само за няколко часа (Livingston, 1943).
- В допълнение, повишените сензорни импулси могат да осигурят дългосрочно облекчаване на болката. Инжектирането на хипертоничен разтвор в съответните зони причинява болка, излъчваща се към фантомния крайник, продължаваща около десет минути, последвана от драматично частично или пълно изчезване на болката с часове, седмици или завинаги. Вибрационната стимулация, електрическата стимулация на мускулите на пънчето също могат да осигурят облекчение. Хирургически могат да се поставят и електроди върху гръбначния мозък.
Един пациент, чиято лява ръка е парализирана след инсулт, редовно изпитва призрачна активност. Например, изглежда, че тя може да коригира косата си с лявата ръка и дори усеща докосването си със скалпа си.
Сравнявайки активността на мозъка при работа с две ръце - истинската дясна и илюзорната лява - учените успяха да определят частта от мозъка, отговорна за създаването на фантомни крайници. В същото време и в двата случая се наблюдава възбуждане на онези участъци на лявото и дясното полукълбо, които съответно отговарят за двигателните функции, стимулацията и зрителната ориентация.
Откритието води веднага до няколко заключения, които могат да променят съвременното разбиране за рехабилитационната медицина и неврологията. Първо, стана известно, че всички функции за контрол на крайниците остават в човешкия мозък след парализа, свързана с инсулт. Може би това ще позволи в бъдеще да се разработи методология за рехабилитация на пациенти, което ще им даде възможност отново да контролират тялото си.
Второ, поредица от изследвания показват, че човешкият мозък не е в състояние да се адаптира към ефектите на травмата за дълго време. Някои субекти изпитват фантомна болка от няколко десетилетия и нервната им система все още се опитва да оперира на парализирани крайници.
Експериментите на швейцарски лекари засягат друга интересна научна тема - преживяването на тялото, което описва механичното запомняне на определен набор от движения от човек. Рядко контролираме поредица от ежедневни действия и именно способността на мозъка да запомня и възпроизвежда тези действия е станала център на вниманието на учените.
Заедно с това пациентите описват чувствата си като наблюдаване отвън. Подобно явление, известно като „автоскопия“, често се случва при преумора и редица психични разстройства. Но въпреки ореола на мистицизма около този феномен, учените са уверени, че фантомните усещания са част от автоскопията и ще позволят по-добро проучване на това необичайно състояние.
